她有着一头金色的卷发和水蓝色的大眼睛，容貌是温柔甜美的类型，笑起来的时候脸颊两边会浮现出浅浅的酒窝。
温妮一边想着晚上的几份零工要怎么协调，一边沿着女王大道朝前走。
想得有些出神，差点撞上了一架华丽的马车。
驾车的是一位俊美的金发骑士，他跳下马，关切地问道：“请问您有没有事？”
被一位贵族模样的人用敬语称呼，温妮慌乱地摇了摇头：“没、没事，这位大人，是我没注意看路。”
这时，一只素白的手掀开了马车的窗帘。手指上佩戴的绿宝石戒指，显示出了其主人不凡的身份。
温妮对上了一双流淌着微光，比绿宝石还要迷人的眼睛，而那张清冷精致的脸庞更是让人移不开视线。
她朝她笑了一下。
直到马车离开，温妮才回过神来，想整理一下打着补丁的裙摆，却忽然想起她今天穿着的是平时不舍得穿的学院礼服。
在礼堂里温妮又见到了那位漂亮的女性。她坐在贵宾席的正中，模样优雅而高贵，身旁坐着之前见过的那位骑士，还有一位戴着金丝边框眼镜的贵族。
温妮不知道女王学院的传统，直到主持人念起“恭请艾塔兰、索利亚与繁星群岛的女王，九神在人间的代言人，伊莎琳·艾塔兰陛下发表演说”时，她才知道刚才差点撞上的是谁。
温妮：“！”
女王陛下的演讲条理分明，同时又不乏幽默，很快就拉近了她与听众的距离。她的语气是如此令人信服，仿佛只要追随着她、信任着她，便可以向着她的方向接近。
台上。
伊莎琳差点忘词，连忙扫了一眼提纲。
原本学院这边是有给她准备演讲稿的，但她扫了一眼觉得有点无聊，便在塔索公爵的帮助下临时拟定了一个提纲，又应用了一些现代的演讲技巧。
果然取得了不错的效果。
她的演讲以鼓励、赞扬为主，等到塔索上台演讲的时候，就是唱黑脸了。听众们越听越觉得这个公爵严肃刻板、不通人情，对女王的好感又提升了一大截。
演讲结束以后，是学院音乐系的学生进行文艺表演。
伊莎琳越听越觉得无聊，正好贵宾席此刻在暗处，便悄悄溜了出去。
同样觉得无聊的还有温妮。
但她是在看到女王离开礼堂以后，主动跟出去的。至少，要对刚才冲撞了她道个歉。
看到金发少女的出现，伊莎琳并不意外，她扫了一眼她破旧的琴袋，嗓音柔和地开口：“我会私人赞助一些优秀的学生完成学业。”
温妮微微一怔。
女王在台上演讲时，声音是沉静有力的，她没想到她平时说话的声音，这么…温柔。
她没遇到过这种场面，一时间不知道该怎么回答。
“有一个礼物要给你。”伊莎琳微微抬手，兰斯洛特便从阴影中走了出来。
骑士的手中拿着一把崭新的小提琴。
“这太贵重了……”温妮没有伸手去接，反而后退了一步。但少女的眼眸里却露出了一点点期待的光芒。
“演奏出美好的音乐，就是对我最好的回报。”伊莎琳碧眸微弯，“这也是康斯坦丝陛下设立学院的初衷。”
沉默了一拍以后，她懒洋洋地开口：“你要是拒绝，我岂不是很没有面子，拜托啦。”
温妮脸颊一红，手忙脚乱地接过了小提琴，却不好意思抬起头来，就连道歉的事都忘了。
伊莎琳轻笑了一声，不再在此过多驻留。
“塔索，你去拟定一份资助计划书，送到院方那里。”
“我私人再增加一份资助。”金发公爵淡淡地说。
伊莎琳点了点头，对塔索这个大银行家捐钱毫无异议。
***
中午的时候，虽然院方执意挽留她用餐，但伊莎琳还是返回王宫补觉去了。
下午还要和那个哪里来着的王子，一起去观看马术表演。
好忙QAQ。
然而她还没睡下，便听到了侍女的通报声。
“陛下，桑德里亚的王子殿下求见。”
伊莎琳无奈地摆了摆手，从软榻上坐直。
“……让他进来。”
一位颇具异域风情的王子，在两位侍从的簇拥下走进了宫殿。
他容貌英俊，身形高大，肌肤是深蜜色，佩戴着金色的臂环和颈环，白色长发编成发辫垂落在裸/露的胸膛前，极具爆发力的肌肉线条有种狂野的美感。
王子的身上纹着桑德里亚的火焰图腾，他们信仰的“火神”，是帝国九神信仰中的“火焰与工匠之神”。
阿尔斯特王子一走进宫殿，便热情地张开双臂。
“啊，美丽的玫瑰，艾塔兰的女王，请允许我向您献上崇高的敬意。”
伊莎琳揉了揉额角：“请坐吧，王子殿下。”
阿尔斯特慵懒地坐在一旁，两位侍从立刻取出自带的扇子，一左一右地为他扇风。
伊莎琳：“……”
她吩咐侍女：“为王子殿下倒上冰茶。”
“我是来向您求婚的。”阿尔斯特毫不掩饰眸中的惊艳，“我将统领广袤的大陆，只有我，才足以与您相配。”
王子金眸灼灼，如同一只矫健的猎豹，毫不掩饰眸中的占有欲。
站在一旁的塔索公爵幽幽开口：“所以，你愿意带着你的帝国嫁到艾塔兰来么？”
阿尔斯特忍不住问：“为什么不是女王嫁到桑德里亚？”
“因为我不同意。”塔索慢条斯理地开口，分明是礼貌至极的语气，说出的话却凉飕飕的。
身为贵族院的议长，塔索的确能影响贵族们的意见，从而彻底否决这件事。
阿尔斯特忽然感到背后一凉。
“别扇风了。”他扫了身旁的两位侍从一眼。
昨晚没休息好，伊莎琳以手掩唇，轻轻打了个哈欠：“塔索，你陪阿尔斯特殿下聊聊吧，我有些乏了。”
“是，我的陛下。”
塔索漫不经心地揉了揉手腕，“聊聊？”
阿尔斯特：……我还是走吧。
第7章 暗夜舞曲
“陛下，我是否有荣幸邀请您跳一支舞？”
阿尔斯特换上了一身纯白礼服，雪色长发以缎带束在肩后，蜜色肌肤在灯光下泛着浅淡的光泽。
他容貌英俊，身材高大，这副扮相又符合帝国贵族的审美，身边围了不少贵族小姐。
但阿尔斯特只对女王一个人感兴趣。
今晚是艾塔兰联合商会举办的慈善宴会，云集了王城的名流贵族，就连女王陛下也赏光参加。
伊莎琳不太想和他跳舞。
但对方的身份毕竟是一国王子，不少帝国商人还指望着通往桑德里亚的航路吃饭，断然拒绝难免会闹得不太愉快。
正沉吟时，随时随地都一身正装的金发公爵从人群中踱了过来，将戴着白手套的手按在胸口，优雅地朝她鞠了一躬。
“陛下，我是否有荣幸邀请您跳一支舞？”
阿尔斯特睁大了眼睛：“你学我说话？”
塔索忍俊不禁：“王子殿下初来乍到，或许并不知道这是邀请尊贵的女士跳舞时常用的话术。”
“哼，我自然知道。”阿尔斯特金眸微眯，“但你这样还是让我很不爽。”
“那么，作为伤害殿下感情的补偿，”塔索幽幽地叹了口气，“我把那件拍品买下送给你怎么样？”
阿尔斯特抬眸看去。
拍卖师正在介绍一颗红宝石，并说拍卖所得都会捐赠出去，支持公益事业。
那是桑德里亚火神殿的圣物残片，阿尔斯特王子今晚来参加拍卖会，就是为了这东西来的。
阿尔斯特冷哼了一声，“我自己买得起。”
“你存在几大银行里的财产数额，不到一千万镑，”塔索懒洋洋地说道，“这颗宝石是‘圣焰不死鸟’的眼睛，其真正价值不止于此。”
阿尔斯特：“你、你怎么知道？”
“或许殿下应该庆幸只有我一个识货的人？”塔索似笑非笑地开口。
阿尔斯特就这么被塔索用钞能力打发走了。
伊莎琳眼尾微抽地看向塔索公爵：“……让你破费了。”
塔索含笑摇了摇头，“也是为了促进帝国和桑德里亚之间的友谊。”
“陛下有什么想要的吗？”公爵眸光温和，看向新的拍品。
“王宫里的珠宝首饰已经够多了，”伊莎琳拒绝道，“没有什么想要的。”
“那么，您愿意和我跳一支舞吗？”
塔索将金边眼镜取下别在胸前，细链低低垂下。枝形吊灯的光芒下，那双漂亮狭长的灰眸里仿佛倒映着点点星辰。
“你真的很懂人的心理，”伊莎琳将手搭在塔索的白绸手套上，“不过我跳的不怎么好。”
“在我眼里陛下是最好的。”
塔索牵着女王的手走进了舞池。
灯火辉映，觥筹交错，白裙的女王和深黑礼服的公爵手挽着手，在小提琴声中踏出舞步。
周围一瞬间变得安静了。
在数不尽的视线注视下，伊莎琳跟随着塔索的步伐跳了起来。
她在前世并不经常跳舞，很多地方还不够熟练。
因而这场舞几乎完全被他主导。
他动作优雅，始终含笑凝视着她的双眼。
伊莎琳没有回避公爵的视线。
他平时总是戴着金丝眼镜，这还是她第一次这么近、这么久地同他对视。
这是一双深邃剔透的银灰色眼瞳。
在同她一起旋转的时候，仿佛有星海在虹膜深处流淌。
而他注视着她的眼神是如此专心，仿佛整个世界、满屋的衣香鬓影都不能引起他的注意。
尽管知道他是出于礼仪才这样看着她，伊莎琳还是不免在心中感慨。
——不愧是乙游男主啊。
就在这时。
一阵幽冷的风吹来。
大厅高处华丽的枝形吊灯上，千百根蜡烛同时熄灭。
会场陷入了黑暗，人群在一刹那的寂静以后，出现了各式各样的嘈杂声音。
伊莎琳用指尖轻柔地勾了下塔索的掌心，“我想这应该不是你准备的‘惊喜’？”
塔索低沉清越的声音在不远处的黑暗中响起：“这是惊吓。我不会为了吻您，刻意去开这样的玩笑。”
“你刚才说什么？”
“只是假设一种可能。失礼了，我并没有准备那么做。”
“若是我想呢？”
“陛下的命令我只能顺从。”
“很遗憾这也只是一种假设。”伊莎琳含笑截断了塔索的话，“好了，这到底是怎么回事？”
远处传来了尖叫和咒骂声，还有玻璃破碎的声音。
枝形吊灯似乎被什么东西击中，落在大厅中央，发出慑人的巨响，碎片四溅。
“看来是有不长眼的东西，觊觎起了现场的拍品。”塔索用手护住女王的肩膀，将她揽入怀中。
男人的怀抱宽阔而安全，带着淡淡的雪松气息，清冷而凛冽。
“你对我的保护欲太强了。”伊莎琳说。
“保护女王是身为贵族的责任。”塔索的话还未说完，便有一阵脚步声朝二人接近。
“是谁？”伊莎琳沉声问。
“是我，陛下。”兰斯洛特沉静的声音在黑暗中响起，他手中的佩剑闪烁着雪亮的银光。
“好了，塔索，放开我。”女王下令。
塔索没再坚持抱着她，和兰斯洛特一起将她围在中间，观察着现场的动静。
“必须尽快护送女王离开。”兰斯洛特声音冷冽，毫不掩饰语气中的杀意。
“对方的目标似乎不是女王，”塔索嗓音慵懒地开口，“我们上次不是商量着要再抓一只恶魔吗？也许现在就是时候。”
伊莎琳原本以为这只是一起简单的拍品抢劫案，“塔索，这种时候就别买关子了，请解释得清楚一点。”
塔索慢条斯理地摘掉手套，“啪”地一声打了个响指。
几位黑衣人从阴影中涌出，“阁下，您有什么吩咐。”
“太暗了，”塔索用修长手指拈起眼镜，戴在了高挺的鼻梁上，“去点个灯。”
塔索的手下很快便点亮烛火，微明的火光中，隐约可见人群被一群身穿宽大教袍、佩戴面具的教徒挟制住了。
一些具有神秘学意义的拍品，包括之前那颗“圣焰不死鸟”的红宝石眼睛，也被他们占据，摆放在了临时绘制出的巫术阵上。
“他们要献祭现场的所有人，打开连接人界与魔界的通道。”塔索缓声介绍，声音典雅如大提琴。
“……这闹得有点大。”伊莎琳说，“必须阻止他们，拯救被挟持的人质，而不是考虑怎么去抓一只恶魔。”
他们这边的亮光很快便被信仰恶魔的教徒注意到了，几位戴着苍白面具的教徒围拢过来，用嘶哑的声音开口：
“伴随着□□□□，人界与魔界连通是无可阻挡的趋势。”
“就算不是今天，也会是明天。”
“请不要再做无谓的抵抗。”
伊莎琳好奇地问：“他们说话为什么有几个字听不清？”
“因为涉及了世界之外、超出人类认知的东西。”塔索回答。
伊莎琳歪头想了想，“如果不可避免，那么我的恶魔永动机或许可以实现了？”
