“不对，你问这个做什么？”恶魔警惕地说。
“没什么。”伊莎琳摇了摇头。
亚摩斯伸了个懒腰，红眸里闪过一丝促狭，“不过作为你的俘虏，我只能自认倒霉，任你处置了。”
“当然，要我变成魅魔也不是不可以。”
恶魔的尾尖悄悄缠上了伊莎琳的手腕。
“事实上，我需要你为我的蒸汽车提供动力。”伊莎琳有些不好意思地说。
亚摩斯：？？
“你说的话连在一起我怎么听不懂？”
“时代变了。”伊莎琳一把揪住了恶魔乱动的尾尖，“殿下。”
她将使用“恶魔之核”作为蒸汽车动力的事情给亚摩斯解释了一遍。
亚摩斯眸光幽深：“啊……那些该死的龙族，难道还没有绝迹？居然把这种法子都传了下来？”
伊莎琳想了想，“巨龙过度使用恶魔的灵魂作为动力源，却也招致了自身的消亡。大陆上已经很久没有巨龙的影迹出没了，就连传说都已褪色。”
亚摩斯认命了：“好了，只是被限制自由，我还可以接受。不过……”
“不过？”
“你得经常来这里陪我聊天。”恶魔委屈地说，“不然我会闷坏的。”
伊莎琳微微颔首，“我答应你。”
***
幽暗的阁楼中，骑士将秘银细剑刺入塞维尔的胸膛，飞溅出的鲜血染红了月光。
伊莎琳睁开眼时，看到的便是这样的一幕。
“兰斯洛特，”她沉声说道，“你在做什么？”
骑士没有回答，而是将她打横抱起，眸色淡漠地看着被银剑钉在高背椅上的塞维尔。后者黑发低垂，散落在苍白的面颊上，投下深深浅浅的阴影。
“他是吸血鬼。”
兰斯洛特冷漠地开口。
“你不该私自审判他。”伊莎琳轻声说，“这是神殿的职责。”
“身为您的骑士，我将审判一切胆敢伤害您的人。”
兰斯洛特眼眸冰蓝，嗓音里没有一丝一毫的迟疑。
“这是个误会。”伊莎琳快速将事情的原委解释清楚。
她直视着兰斯洛特的双眼，命令道：“把剑拔/出/来。”
银器天然克制吸血鬼，兰斯洛特的这一剑又是如此猝不及防，正中塞维尔的心脏。若是任凭剑刃一直留在他的体内，恐怕会造成难以挽回的后果。
兰斯洛特沉默片刻，正要伸手拔剑，剑柄却忽然被一只苍白修长的手握住了。
塞维尔蓦地仰起脸，绮艳的唇角勾起，鲜红的眼瞳中流溢出一抹疯狂。
“我怎么会……害怕银器呢？”他低低地笑出声来，拿着剑在胸口又来回捅了两下，“这样……够了么？是否足够赎清我对女王犯下的罪孽？”
“塞维尔，你疯了！”
伊莎琳从兰斯洛特的怀里挣脱，一把抓住了黑发青年的手腕。
“你确定要站在我这边么？”
塞维尔幽幽地看着她，“我可是快要死了啊。”
兰斯洛特站在月光中，身影颀长而冷漠，望着她的眼神却是柔软的。
伊莎琳深呼吸了一下。
吸血鬼的话可骗不了她。
他原本就是不死生物，根本没有心跳，在心口捅两下只是相当于受了严重的皮外伤。
是她关心则乱了。
“兰斯洛特动手时，你为什么不解释一下？”伊莎琳眸光复杂地注视着塞维尔，“还有，刚才为什么要那么做？”
塞维尔垂下眼，“因为我的确喝了您的血，产生了不该有的欲/望。”
“这一剑反而让我冷静了下来。”
伊莎琳：“…………”
“我去让医生来给你治疗。”
“等等。”塞维尔无力地抬了下手，“可以帮我把柜子上的药瓶拿来吗？医生治不了我这种病。”
伊莎琳走到陈旧的木柜前，踮起脚想要取药瓶。
就在这时，一只大手将药瓶拿在手里，递给了她。
是兰斯洛特。
伊莎琳喂塞维尔服下药，又在兰斯洛特的帮助下为他处理了伤口，扶着他躺到了床上。
“陛下请离开吧。”塞维尔嗓音低哑，“我可能需要小睡一段时间。”
话音落下，他已经垂下浓密的长睫，陷入了无梦的沉眠。
伊莎琳回过头来，正打算批评兰斯洛特几句，却看到骑士已经单膝跪在了她的面前。
“您可以惩罚我，但我不认为我做错了。”
兰斯洛特的姿态温和而谦顺，语气却固执坚决。
伊莎琳的话就这么被噎回了嘴里。
“想要惩罚是吗？”她气急反笑，“好。”
王宫的水牢一向是连重刑犯都畏惧的地方。
“你需要在这里反思一段时间。”女王清冷的声音在牢狱中回响，“如果有异议请提出来，兰斯洛特。我给你辩解的机会。”
“我对陛下的决断并无异议。”
骑士眸光清澈。他此刻已换下了整洁的骑士服，穿着朴素的亚麻衬衣。
“把你的手伸出来。”伊莎琳柔声说道。
兰斯洛特缓缓将手抬起，少女清冷的指尖抵在他的手腕上，一点点为他将袖口卷起。她的动作是如此温柔，仿佛情人之间亲/昵的爱/抚。
但下一秒。
伴随着“咔哒”一声响，冰冷的扣环锁在了他的手腕上。
她姣好的面容被阴影笼罩，脸上依旧带着淡淡的微笑。
伊莎琳如法炮制，锁上了他的另一只手。
她打开精钢制成的颈环，诱哄一般轻声说：“兰斯洛特，来，低下头。”
金发骑士垂下了骄矜的头颅，将脖颈主动送入她指尖的颈环，任由她来摆布。
纤长冷白的手指微微绞紧。
——“咔哒”。
环扣契合，严丝合缝。
女王站在牢室的一线月光中，看着手足皆被缚住的金发骑士。身后的锁链随着他的动作，发出清脆冰冷的响声。
“您对我的惩罚还真是温柔啊。”
兰斯洛特长睫低垂，冰蓝的眼瞳里流溢着暗涌。
“我不喜欢粗/暴。”伊莎琳走到骑士的面前，单手抬起了他冷峻的下颌。
“您要对我做什么？”
兰斯洛特的眼眸中浮现出一抹不知是疑惑，还是愉悦的情绪。
“惩罚你。”
她说，随后吻上了他的唇。
兰斯洛特的大脑被一片空白所占据。
巡游在云端的巨龙，蓝到虚幻的天空犹如大海的倒影，流淌的白云与永不停歇的风。
这是他漫长生命中最多也最深刻的记忆。
但现在记忆被篡改了。
过去被燃烧的火焰所焚尽。
当他回忆起漫长的过往，再也无法绕开这个吻。
禁忌的、秘密的、出于惩罚的吻。
这的确是个惩罚。
他想。
某种并不存在的锁链，一点点缠上他的五脏六腑，血肉灵魂，想将他也禁锢住。
他清澈如天空的眼眸被凡人的情/欲所支配，通透的虹膜染上了难以言喻的晦暗，如夜幕降临，无以避免。
当他想探求得更深，触碰到更多的时候。
她退开了。
他抬起手想要抚摸她的脸颊，薄唇轻启，想主动吻上她的唇。
只差一寸。
颈环后的铁链发出脆响，将他束缚。
第10章 神明的标记
身披纯黑大衣的公爵走到宫殿的门廊下，慢条斯理地收起手中金狮握把的雨伞。
这把伞是米歇尔街不对外出售的定制款。王城湿润多雨，一把趁手的伞堪称绅士的必需品。
“塔索，为何你一大早又出现在了王宫？”
伊莎琳的眸光扫过雨幕，落在公爵俊美的脸颊上。
塔索脱下外套，递给一旁的侍女，含笑说道：
“陛下这里的早餐可比我庄园里的魔鬼料理美味多了。”
来到这个世界以后，在饮食方面，伊莎琳吩咐厨师按照她的口味去做，没想到也合了塔索的胃口。不过她心里也清楚，塔索不单单是为此而来。
女王狡黠地笑了一声：“再来蹭饭得交钱。”
“好。”塔索从正装的内袋中取出钱夹，“这是我在艾塔兰银行的存折。”
伊莎琳：“……这就不用了。”
“您的骑士今天怎么没跟在身边？”塔索状似随意地问。
“在水牢里。”伊莎琳幽幽地叹了口气。
塔索握住了少女冰冷的双手，“走廊下冷，我们回宫殿说。”
伊莎琳和塔索在靠窗的桌前坐下，侍女端上了红茶、早点和装饰的花瓶。
几枝娇嫩的白玫瑰插在瓶口，氤氲出浅淡的清香。
塔索耐心听伊莎琳将昨晚发生的事说完，嗓音温和地劝慰道：“不管出于哪方面，您都没有做错，不必为此而感到自责。”
“不，”伊莎琳摇了摇头，“我自责的是我还不够强大。”
“为君主者只须执掌棋局，便有无尽的车卒为您战斗。”
塔索双手交叠，以掌背撑起绝美的下颌，懒洋洋地注视着她。早晨朦胧的雨色描摹出他侧脸的轮廓，淡金色的长发沿肩膀柔顺披落。
“我是‘王’。”
女王的唇角在柔和的光影中缓缓勾起，锋利如刀。
塔索领会了她的意思，长睫微垂，蛊惑一般开口：
“神术被神殿所独占，现在开始骑士训练也为时已晚。陛下如果想获得力量……”
“有话直说。”
伊莎琳平静地直视着塔索的双眼。
“您可以信仰邪神，祂会回应虔诚者，将力量赐予祂的眷属。”
塔索一本正经地说道。
“邪神？”伊莎琳微挑眉梢，“听起来不像什么正经的……”
塔索微妙地沉默了一瞬，“如果您不信邪神，就只能去学神术了。那个祭司或许会很乐意教导你？”
“你在说拉结尔？”伊莎琳无奈道，“我信不过神殿。”
“那么……”塔索的眼眸深处浮现出一抹稍纵即逝的愉悦。
“所以我都信。”
伊莎琳理所当然地说：“反正在九神信仰当中，也有人同时信仰着两位、三位甚至所有的神祇吧？”
“那是因为祂们属于同一个神系。”
塔索忍不住解释。
伊莎琳敏锐地把握到了他话中的一点细节，“你是说邪神不属于这个神系。”
塔索：“…………”
“当然不。”他淡漠地说。
“挺好。”伊莎琳说，“那么这个邪神该怎么信？”
“您需要在身上绘制祂的‘标记’，等到黑夜降临，祂便会降临您的梦境。不必担心，祂不会伤害你。”
“我不相信‘祂’，”伊莎琳柔声说道，“但我相信你，塔索。”
塔索修长的指节覆上了她的掌背，轻柔地摩挲了一下，“我永远都不会伤害你。”
随着他的动作，一股深幽的力量包裹了伊莎琳的意识空间，为她隔开了一些“不同”的记忆。
***
宽敞奢华的会客厅里，火焰在壁炉里烈烈燃烧，驱散了潮湿的雨气。
拉结尔姿态端庄地坐在伊莎琳的对面，并未提及昨晚恶魔的事情，而是以清冷的声音陈述道：
“我是来为您阐释神学方面的疑惑的。”
之前第一次和拉结尔见面时，伊莎琳为了增加接触的机会，提出过让他为她讲经解惑。
她双手交叠置于腿上，摆出了一副安静听讲的模样。
“我的困惑，可能会有些……亵渎，真的没关系么？”
“没关系，”拉结尔温和地说，“九神之中，有光明与秩序之神、大地与生命之神这样善良的神祇，也有黑暗与死亡之神、智慧与骗术之神这样邪恶的神祇，更有财富与商业之神、火焰与工匠之神这样中立的神祇。”
“不同的神明之间，教义也有矛盾之处，因此合理范围内的质疑是被允许的。”拉结尔昳丽的脸庞仿佛笼罩着一层朦胧的圣光。
伊莎琳垂眸想了想，“您信仰的是哪一位神明？”
“虽然在九神的神殿中做事，但我信仰的只有一位神祇。”拉结尔的面颜纯净如雪，嗓音空灵而崇高，“祂便是太阳与光明的主宰。”
伊莎琳微微颔首，又问道：“哪一位神明的神术比较强？”
拉结尔微微一怔：“您想要学习神术？”
“您愿意教我吗？”
“我愿意尽我所能，教导陛下。”拉结尔轻声说，“但需要有足够虔诚的信仰，才能够施展出神术来。”
“我可以很虔诚。”
拉结尔沉吟少顷，“这样吧，我先教你光明与秩序之神的神术。纵然神祇没有回应你，我也可以把自身的力量分给你一些。”
