路过的路人打眼一瞧，都或多或少带了些惋惜怜悯，唯独宋镜神色自然，见人走远又走进昏暗的铁铺。
角落里的宋小虎还抱着他的陀螺，宋镜站在一旁看着，不知想着些什么。
“你这一辈子会就这么傻下去吗？”
这注定是一句得不到回应的疑问，宋小虎早已长大，但他的智力却永远停留在了不足四岁，还将所有事情都忘了。
“所以你才可以这么心安理得地活着，对吗？”
她本来可以让他永远死在戈壁，谁叫他命大，被那个多管闲事的药罐子救下，偏偏活了下来。
眼下随便什么都很趁手，能让她解决这个麻烦，但是看着宋小虎痴笑的脸，她却什么也拿不起。
算了吧，忘掉那个名字，忘掉那些早就死掉的人，就当远方的塞北小村，从来没有过一个宋二丫的人。
这世上，剩下的不过是一个叫做的宋镜的孤女罢了。
第71章 大结局（完）
— —夕水定北王府
“杨副将！”
“古将军。”
杨寻回头，待古狄寅走到面前。
“王爷怎么说？”
“自然又拒了，说是要去若兰接宋姑娘，没有时间去。”
说到这，杨寻不由得面露无奈，古狄寅了然。
“宋姑娘在若兰一待就是一年，山高路远，难怪王爷要亲自去接。”
“倒不是这个，只是陛下那边难给交代，去年也叫王爷拒了。”
古狄寅笑着拍了拍杨寻的肩膀，丝毫没有他那么大的顾虑。
“如今陛下哪里顾得上烦心这些，王爷去不去倒都是其次，旁人不知咱们王爷什么性子，陛下还不知道吗，何必讲些虚礼。”
当事人此刻却坐在书房，看着宋星自若兰寄来的书信。
此次宫宴也没什么好去的，便是他不主动推脱，陛下也要叫他寻个由头躲掉的。
两年来朝中大臣时常上奏请求陛下扩充后宫，选拔各世家女进宫，然而陛下一直不曾松口，直叫不少大臣急上了火。
陛下不着急，奈何家中女眷不能不着急，这一拖再拖便要过了适龄，恨不能将人一撵小轿连夜塞进皇宫。
连着前头一直叫两班竭力反对的御书女官选拔，都松了口，可见是真急得不行了。
他如今已有十六，若是被有心人撞上，也是麻烦，干脆躲远些别叫误伤。
眼前书信，还是宋星十月下旬寄出，眼下才到的夕水。
“阿芒，近来可好？我在若兰已是第九个月，学有一二，虽功课繁重，却很是欣喜，是真正想学之事，时常有所收获，便不觉多疲惫。”
“不知你知不知道左大人已回了左氏，幸有左大人出面引见，我还抽空去了若兰州的马场。看到这里的牧场和马驹，我便想起阿父之前所说的，要回塞北养南昌最好的马，我也写信与阿父，希望不久可听闻佳音……”
十一月下旬，若兰修学之行已近尾声，也是学末，考学愈多。
宋星难得抽空去驿站问信，按说阿父与阿芒的来信应当是到了，谁知却只收到塞北阿父寄来的信件。
“确实是没有的。”
驿员翻过名薄，又一一确认夕水至若兰的信件，看样子应当是阿芒那边尚未寄到。
她仍要回教院，今日有徐师长的亲授课，不宜迟到。
如今在徐师长下的学子不少，不过正儿八经的女弟子只有她与另一位世家小姐，旁人应叫一声谢三。
谢玉筠与她关系尚可，两人年岁相差不大，又同在徐师长处求学，故而较旁人能多说上几句话。
故如此，两人便相邀着去徐师长处，也做个伴。
到了教院，却看见几个师兄弟都手捧书卷坐在屋外，里头门户半掩，里头站着徐师长，另一个背影却看不出是谁。
“师兄，这是怎么了？”
“谢三、宋星。”带头的李瑞朝两人点头，应道，“师长在见客，我等先在外候着。”
宋星往里瞧了一眼，总觉得那人背影看着有些眼熟。
大伙儿又坐着等了一会儿，就听见徐师长说到情动处的爽声放笑，紧接着门便开了。
那背影也转过身来，由徐师长引着迈过门槛，露出一张丰神俊貌的脸来。
是阿芒！
宋星又惊又喜，一旁的谢玉筠留意到，附耳问：“星儿，可是你认识的人？”
正好宋芒已走到近前，对着宋星面带笑意。
“星星。”
宋星抑不住笑容，奈何身边还站着师长与众师兄弟，只能矜持着欠身。
“阿芒，你怎么来啦？”
“等你放课再细说。”
“好。”
宋星虽应下，心里却甚是激动，她跟宋芒近一年来也只是每月通信，许久不曾见过面。
徐师长这堂课所授内容正是关键，宋星不敢走神，按耐到放课，偏头一看，正好对上窗对面廊下端坐的宋芒。
两人相视一笑，宋星忽然又觉得平静了些。
宋星与谢玉筠道别，这才走向宋芒。
“阿芒！”
宋芒先一步伸出手，牵住她的，两人并肩朝外走去。
他虽没亲自到若兰替宋星打点一切，但如今宋星所住的宅院却是他着人安排，也算轻车熟路。
宅子不大，左右仅一个仆妇同侍女。
见宋芒人来了，连忙收拾出一间空房。
“阿芒，你是亲自来接我？”
“嗯。”宋芒点头，不忘替她留意脚下门槛，“长路漫漫，怕你无聊。”
“今年也不用去宫中参加年宴么？”
“不用，人多，不喜欢。”
“要是同陛下生分了怎么办？不知届时会不会有言臣做文章。”
“无事的。”宋芒看着宋星认真思索的侧脸，又弯了弯嘴角。“星星更重要。”
后头的话宋星没有听真切，她看着侍女将备用的被褥抱出来晒，突然想到宋芒是空着手来的。
“对啦，阿芒你的行李呢？可还放在驿站？”
“稍晚些易书会送过来。”
“可惜没有余房，不然也能叫易书过来同住，你也方便些。”
“无事，易书另有事情安排他，在驿站也方便，我这处用不上人。”
他这么说，宋星也就没有多问，只要宋芒不主动讲，她是惯常不去询问他的公事的。
宋星需有将近十天才能放年假，寻常外出到各处古建筑实地访学，或是到教院与同门论学，都由宋芒充当车夫。
她本想叫宋芒自行到四处走走看看若兰的风土人情，不想宋芒却不依，便只能作罢。
一晃便到了最后一日，上完课后，宋星与谢玉筠相携着走了一程。
许是放假的缘故，两人都有些雀跃，不免多说了会儿话，到廊下，瞧着四处无人，谢玉筠停下来，脸上竟起了羞云。
“星儿，我与你说一件事。”
宋星不明所以，等她后文。
“是这样，前些日子，我家与我相看了人家。”
这话一出，再看谢玉筠神色不似抵触，宋星不由愣了。两人年岁相仿，没成想谢玉筠都要说亲了。
“你可见过了？”
“是族兄同窗，少时我也见过两面的。”
她说起对方时，虽寥寥几句，神色却很温柔，带着些许憧憬，叫人动容。
“那就是定下了？”
谢玉筠点头，手中的袖口都揉皱了些。
“只是……只是，明年我许也不能来教院上课了。”
两人虽是教院中唯二的女学子，但也有所不同。
谢玉筠是正经拜的师门，按正常学制，最少也还有两年。宋星却是引荐修学，只此一年便要回麟州工司。
明年若是谢玉筠不来，就是中途退学了。
宋星没错过说这话时她突然的落寞，联想到她所处的环境，不难猜出其中缘由。
两个人沉默以对，还是谢玉筠自己率先安慰自己。
“也没什么不好，本来家母一直都不甚同意，不过是父兄看我年幼贪玩才允了罢。能认识星儿，是我幸运，以后、以后若是星儿记得我，别忘了要与我写信。”
“玉筠，你不要怪我多问，你心中可是愿意的？”
谢玉筠虽笑，却多了些勉强。
“到底是婚姻大事，容不得儿戏。”
“非要舍弃二者其一么？”
“……”
谢玉筠苦笑摇头，却不愿再说些什么，两人一路沉默，直到看见门口靠着马车等候的宋芒。
“星儿。”谢玉筠突然停下，拉住宋星的手，“他可同意你如此游学？”
宋星有些没反应过来，听罢便点头，道：“我是我，阿芒是阿芒，我们都有各自所在追寻的东西，如此罢了，何谈干涉？”
谢玉筠茫然点头，落寞地与她道别上了自家马车。
此一别，不知何时才能再相见。
宋星原本想着放假后先在若兰带着宋芒专心玩两日，四处走走看看，晚些再动身返回塞北也并不耽误什么。
可如今心里揣着心事，总忍不住分神。
宋芒看在眼里，白日在外没有多说什么，夜里饭后，两人各自占着书房一角时，见她思绪不宁，这才主动问起。
若兰谢家与左氏都属名门，宋芒自然不算陌生，宋星稍稍一说，他便梳理出其中关节。
宋星自顾自说完，又忍不住叹气。
“可惜我也不知如何安慰，似乎劝也不是，不劝也不是。说到底，玉筠身陷其中，她比我更清晰自己的处境，却也比我更无奈。我所谓的安慰，与她不过徒增烦恼。”
“不如由她自己来选择。”
宋星如何不知这道理，正是因此才觉得沮丧。
宋芒放下书卷，坐在她身边。
“谢姑娘眼下，或许是因为环境所限。于世间女子而言，向来有无数条条框框予以限制，想要随心所欲并非寻常易事。不过……”
这声瞬间将宋星俘获，她猛地抬头，“不过什么？”
宋芒笑，“我不知会不会改变什么，不过或许有一件事可以同你讲，御书女官选拔的文书或许不日就将抵达各州郡世家。”
“真的？”宋星不无惊喜，她自然明白其中意思，心知这绝对是一次转机。
看宋芒认真点头，她手里书卷一丢，掩唇踱步，激动道：“太好了，太好了……我要去告诉玉筠这个消息，不、不行，现在太晚了。”
第二日天还没亮，宋星就洗漱好，看外面天色尚早，只好钻进厨房先忙活着。
左熬右熬，看时间差不多了就收拾好亲自上谢府拜访。
她近一年来也不是没上进过谢府的门，一经转告便由门房引着去了谢玉筠的小院。
等门关上屏退侍女，宋星连忙激动地握住谢玉筠的手。
不过两日没见，她看着都憔悴了许多，宋星看在眼里，越发觉得这一趟没有白来。
“玉筠，有一件事我一定要同你讲。你可知道，如今陛下要在众世家广选御书女官！”
谢玉筠惊讶，连忙捂嘴，低声忐忑问：“什么御书女官？”
“若要规划，可以翰林同论，只是御书女官皆女子，稍有不同。”
“这……”谢玉筠吃惊不已，下意识左右环顾，确认四周并无旁人偷听，才勉强问道：“这消息可是真的？”
世家教养叫她不好将那句“疯了疯了！”说出口，但严重明晃晃的震惊已是不得了的失态。
“是真的！”宋星握住她颤抖的手，“正因为是真的，我才一定要来同你讲。阿芒已着人问过，宫中发出的文书不出五日便可到若兰州，届时你父兄定能知道。”
谢玉筠与其兄长最为亲近，若是她去问，她兄长定会留意。
谢玉筠不禁流下泪来，惊喜得不知该说些什么，只掩着唇流泪。
“无事的，如今你知道这事，也算多一份选择。”
她轻轻靠着宋星，哑声道：“星儿，我不知该如何谢你……”
“你我之间，谈这些做什么。”
等谢玉筠缓过哭意，宋星知她如今激动，定然想立马去寻她兄长，便主动提出告辞。
“我等着你，明年我们在麟州相会。”
“好，星儿，你一定等我。”
