四个人又小聊了一会儿，见明玉楼难掩疲态，大家便预备告辞。
临走前，宋悬提议道：
“如今敌明我暗，为保太子殿下安全，不如还是先对外隐瞒。”
“燕行使所言有理。”
左丘生也不失认同，点头道：“既然这样，不如太子殿下对外便先掩饰身份好了……不过要如何说呢？”
宋悬一笑，“陈师爷这两日不是应当就要到夕水了吗？不如就先说太子殿下是左大人打若兰左家来的表侄吧。”
“这……这不好吧，岂不是冒犯太子殿下？”
“左大人严重了，燕行使这个提议不错，日后便这么定吧。”
正主都发话了，左丘生虽面上一抽一抽的，也不好再说什么，显得自己甚是不知好歹。
“那好吧，不过礼数不可免，私下里还是一切照旧。”
给人送到客房，又亲自安排人上厨房烧热水准备衣裳换洗，三人便要告退。
明玉楼亲自送到门口，谁知走出两步，一直默不作声的宋芒却调转头来，对着三人道：“我还有些事，想亲自同太子殿下商量。”
宋悬一副了然的模样，拉着还在疑惑的左丘生就走了。
第69章 大结局（一）
等宋芒与明玉楼谈完话出来，左丘生却又什么都没问，出来之前宋芒本来都想过了如何应对，这下反倒显得有些被动。
宋悬冲着他扬眉，不掩骄傲，一副大功臣的模样。
他也半点没有深藏功与名的意思，宋芒一看，哪里还有什么不明白的。
其实到如今，似乎再隐瞒也没有意义了，只是这般事情，于人主动提出口并非易事，更何况他向来自我，有什么事也是心里压着惯了，鲜少向人吐露心声。
“小子，你不必说什么，放心大胆干就是了。”
左丘生也点头，“是啊，我们还不放心你吗？”
“就是以后啊，别成天跟个小老头似的了，老拘着，看的烦。”
“诶你这话咋说的？”左丘生跳脚，跟宋悬混熟了如今也没有之前那么拘礼，“什么小老头不小老头的，人家宋芒是稳重，还轮得到你看着烦不烦？你咋说话这么不中听啊？”
两个人凑在一起又要拌嘴，宋芒站着看了一会儿，突然笑了，这么一笑，两个人又纷纷停了下来。
宋悬本来手一指就要发表意见，就看见这小子嘴角挂笑，下一刻就头也不回地走了。
“好小子，说不得啊。”
“这么一瞧，好像又是挺有朝气的，突然觉得年纪轻轻也挺好。”
经过与明玉楼的交流，宋芒的举动似乎又大胆了许多。
一面，他继续督促城墙建造及武器炼制，还将前些时日宋星与游昆琢磨出的投石机投入量产。二来，他还迅速发动城中及周边百姓扩张良田，还主动扩大城军规模，吸纳周边流民，甚至大张旗鼓地跨城剿匪，将周边数城的土匪窝清了个干净。
除此以外，宋芒还主动示好，借着各种名义拉拢周边的地方官，手笔不小。虽然算不上大张旗鼓，但也没藏着掖着，明眼人一看就知道是要有大动作。
只是面对诸多试探，大家都是统一口径——没办法，塞北被人占了，夕水又是许冠阳的老窝，人家早晚要找回来，这也是防患于未然。
理由倒是冠冕堂皇，旁人虽心里犯嘀咕，但起码面上挑不出错来。
塞北确实是被占了，但前些时候常将军早就接连几个大动作给打回来了，如今就等着一开春就反扑，半点不带慌的。
宋芒在等的，就是一个合适的时机。
至于这个时机，很快就来了。
第一批武器送到绵州后，河西王虽然没有起疑，但太子一日没有找到，他就一日不能安生，故而在绵州周边一直动静不断。
乔一一直没有回来，而是暗中观察，如此半月有余，宋芒这边是准备妥当了，但河西王那边是彻底坐不住了。
他已然反应过来，派出一队人马准备低调前往夕水刺探情况，这动静立马惊动暗中的乔一。
一收到信，宋芒就知道时机到了。
而绵州这边，因着河西王一直以来为树立名声，早已纳入不少各地流民。
等他反应过来，州郡内各地都在传他府上住着当今的太子殿下，马上就要主动出面替太子殿下夺回金銮宝座，传得绘声绘色，根本抑不住。
如今听着府外声声震天的“河西王贤仁”，河西王的脸面都挂不住了。
手下谋士也大气不敢出，尴尬汇报探来的消息。
“听说各郡县都有在传，还有许多百姓自发组织到州府，说是要亲见太子殿下。”
“这群蠢货！”
河西王气不打一出来，一脚踹在谋士身上，额上青筋直跳。
“你们这群废物，都是做什么吃的？传成这样都不知道，等人都跑到本王门口了才知道！要你们抓个人抓不到！这点事也干不好！都是废物！本王养你们有何用！”
且先不说眼下人不在他府上，就是在，也不应当叫旁人知道了去。可恨那日明玉楼侥幸逃走，没能拿到玉玺，不然何至于此。
如今之事，也惟有咬牙应下，待日后再行谋划。
他便不信了，他明玉楼难不成还能躲上一辈子？躲得过初一躲不过十五，等明玉楼露出马脚，他定要将玉玺夺来。
看过乔一书信，知道如今他们早早安插在绵州各处的暗桩已发挥作用，得到预见的满意结果，明玉楼也松了一口气。
“那如今一来，是时候到下一步了。”
“都已准备妥当，只待出征。”宋芒一笑，与明玉楼对视一眼，另有暗涛。
明玉楼不动声色地点头，有应允之意。
两人之间的风云暗涌自然没逃过左丘生与宋悬的眼，只是两人都未多问。
“既然如此，不如由我去联系镇威将军，正好，我也是时候回光华渡津口向谢天师赴命了。”
说话的是宋悬，他的视线落在明玉楼身上，紧接着道。
“届时，盼与殿下再会。”
明玉楼怅然若失，点头又摇头，半晌才找到自己的声音。
“有劳诸位。”
他较从前，已少了许多锐气，也多了些退怯，虽然听出宋悬的话外之音，心中却又觉得茫然。
宋悬看在眼里，却不曾多说什么。
光华渡津口寻常不插手世事，所谓的帝王之术，不过是在其心中罢了，此间遭遇，终究要由明玉楼自己悟透，非旁人所能代劳。
……
虞朝新历二年三月，在太子明玉楼领军下，夕水城军扬定北王后嗣之名，复更名长郡军，联合河西王、镇威将军，三面合攻许冠阳，许军大败，归附数城。
二年四月，许冠阳退守桐城，不敌，引罪自裁。长郡军与镇威军长驱麟州，直入皇宫，虞朝新帝仓皇奔逃，受伏，终身禁于寒川古道。
二年五月初，河西王发变，太子委长郡军镇压，兵败，河西王自戟府中，其下诸党羽皆论罪。
二年七月，行大典，复辟南昌，大赦天下。
新帝翻旧案，光复定北王之名，由其子从卧冰袭其王位，赐夕水城及周县，归其治下，念其功，另赐良田数顷、宝器无数。
九月，长郡军大举攻驽马。十一月，驽马归顺，定平治之约，另行朝贡，二十年不得犯境。
第70章 大结局（二）
— —塞北一小城。
“杜皮！杜皮！你等等我嘛！”
“哎呀，你可快些吧，段老二，再晚一些，就赶不上时候了。”
段老二小跑跟上，头上已冒出一层虚汗，气喘吁吁。
果不其然，又得了杜皮抱怨。
“你也是的，这才过了多久，就这般不行了，走个路都能累成这样，到时候要是再上战场不知道木仓杆子还拿不拿得动？”
“呸呸呸！还打什么仗呀？你瞧驽马那群孙子，跟我面前那还不是碾蚂蚁，爷爷手里红缨木仓一挥，就跟倒葱似的，一片片的。”
“不与你浑嘴，可快些，别耽误了正经时候。”
“唉，咋走这么快呀，等等我嘛……”
街头开了家新店，专门贩些塞外来的稀罕物事，门口挂着块铮亮的新匾，题字“宋家异珍店”。
瞧门前站着的，可不就是宋洪么？
斜对角里头的烧饼小门面也转出个大个男人，跟门口的宋洪挥了挥手，打眼一看，这也是个老面孔——齐松是也。
新店开张第一天，先在屋里头摆了好几桌子，几个大男人喝酒吃肉，好不热闹。
宋洪不太能喝酒，被推着吃几杯下肚，晕乎乎地坐在门边小凳子上，拍了拍旁边篓子里的红薯。
打前头一瞧，就看见挂着块小黑牌的马车晃悠悠踩着太阳近前来。
“星儿！”“哎呀，宋家姑娘回来啦？”“是宋家女娃嘞！”
马车上的宋星掀开帘子下来，如今她身量越显抽条，扶着旁边侍女手下来时，俨然是个大姑娘模样了。
宋星先同几位叔伯们各打了招呼，一瞧见宋洪这副样子，只好苦笑着过来将人扶到后堂，着人端来醒酒汤，盯着人喝下。
“不过晚到了些，阿父你这又是几杯下去了？本就喝不得，到时候难受的不还是你自个儿么？”
“今日高兴嘛……”看宋星一脸严肃，宋洪咽下声去，比出三根手指，小声道，“就三杯、就喝了三杯，我没醉的，我下回不喝就是了。”
一面说着没醉，一面倒伏在榻边小几上，醉眼朦胧。
宋星苦笑摇头，“成成成，你没醉。”
“好星儿，这次回来能待几天？”
“这次能待得久些，对了，阿父，同你说个好消息，阿芒他再过几天也要过来的，这次我们俩都在家多待些时候。”
“真的？”宋洪支起身子，面露喜色，“年关就要近了，你们能不能元宵后再走啊？”
“阿父，眼下可才十二月初呢！”
言下之意，便是不行的。
宋洪顿时消弥了些，坐回去埋怨道：“游先生真是的，我就你这么一个宝贝女儿，成天霸着，到时候你不得连我这个阿父都忘了么？”
“哎呀阿父，你净想些没头没脑的事情做什么？这回我好不容易才得空回塞北，你就净开这玩笑，那外头马车说不定还没走远，你这么讲我可就去叫人家调头来接我啦。”
“坏丫头！”宋洪无奈，“总消遣你阿父。”
宋星笑了起来，认真道：“我同你讲认真的呢，前些日子师父将我引荐给一位工笔大师，说日后等工务司要人手，我还能自己上去凑数。还说岁末杂务甚多人还乱，怕我一个姑娘家在麟州照看不过来，干脆放了我长假，这不我就回塞北啦。”
“那如何不能到元宵后？”
“那位大师人正好在若兰乡下颐养，塞北去若兰州，没十天半个月可到不了，只怕初七前后就要动身呢。”
“这……这修学又要去上多久呢？”
说起这，宋星露出难色，“届时去了若兰修学，只怕是没个一年半载的回不来。”
“绕半天我算是听明白了，合着你明年又不着家。”
“阿父，你知道我的嘛，好不容易有自己感兴趣的事情，又有师父他替我前后操心，不好好做我自己也不好过的呀。”
说着说着，宋星冲着宋洪一眨眼睛，凑近了些低声道：
“听了些风声，上头日后怕是要有动静，只怕书院里女子读书，朝堂内女子为官的景象，不久后也没有什么好稀奇的了。”
“真的？”宋洪难掩惊讶，“这可不是小事情，届时真这般怕是要遭不少风波。”
“麟州如今私下有不少人在传，师父正是因着这事才要我去若兰求学，阿芒也说确实有这苗头，想来是八九不离十。”
宋洪点头，一边又颇为感慨。
“倒是没曾想过还有此一日，说来古今成大事者，也不乏巾帼红颜。只是历来女子多有受限，想做些什么总受这世间各种条条框框限制，难得其法。”
他摸了摸宋星的头，瞧着日渐长大的女儿，又忍不住笑。
“瞧瞧我们星儿，不比旁的男子差，日后做了官，也能为国做贡献。”
宋星抿唇轻笑，“发光发热罢了。”
“人活着，在哪里不是发光发热呢？”
……
“宋姑娘！”
跑堂小哥一步三回头地往隔壁铁铺走，奈何身后还拽着个厚实的大个儿，总要人催着才肯挪地。
“你且瞧瞧你家这小子，又摸到后厨了。”
炉子火星腾腾往上，炉子后的姑娘抬起头来，露出一张寡于言笑的素面，目光落在后面的大个儿脸上。
“小虎，过来。”
本来憨笑的人立马跑上前，熟练地坐在一边的小凳上，手长脚长也不觉拘束似的，抱着地上的陀螺痴笑。
瞧着四肢健全人高马大，却是个实打实的傻子。
宋镜又将目光放到跑堂小哥身上，语气也远没有方才对这痴儿那么不近人情。
“又麻烦你了，该给多少钱？”
“嗨呀，都是小事，算不得麻烦。就是怕他冲撞了客人，我们这些个打杂的也担待不起。师傅说了，厨房的铁钳坏了，我打你这儿拿把，就当抵了那俩鸭腿的。”
“好。”
她应下，从桌后绕过来，自架子上拿了把铁钳递给等着的跑堂小哥，又将他送到门口。
日光洒在她的脸上，才能看到她额角一块早已定了型的疤痕，说小不小，说大不大。
