柔嘉掀了帘探头，风急雪紧中，只见一个身穿银白甲胄的人从高头大马上翻身而下，握着缰绳神情复杂地注视了她片刻，最后一屈膝，重重地一拜：“臣高彦昌参见公主。”
阔别多年，柔嘉再一次见到这位父亲从前的得意门生，心情亦是有些杂陈：“高校尉请起。”
高彦昌一抬头便看见了那张梦寐已久的脸，半掩在狐裘披风中，眼如星子，鼻尖小巧，出落的比他想象的还要美貌许多，心头微微一动：“公主的马车这是怎么了，需要卑职帮忙吗？”
柔嘉侧过身，只说：“不必了，我已遣了随从去找内务府的总管了，想必不久就会有人来了。”
高彦昌担任禁卫军的司骑校尉，此次西山下葬的随行队伍正是归他统筹，听了柔嘉的话，他微微皱着眉道：“半途下了大雪，又起了狂风，雪天路滑，下山的路不好走，万岁爷下令停了队伍整饬，今晚暂且在山脚下安营扎寨，等雪停了再上路。内务府现下忙成一团，怕是没空调拨人来，卑职这里恰好有一辆马车，公主若是不嫌弃可以与在下一同到前方大营去。”
浓云黑沉沉的压下来，眼看着这狂风大雪一时半会儿不会停，桓哥儿又冻的可怜，柔嘉也不好再推脱，于是客气地道了谢：“那就拜托高校尉了。”
“公主不必这般客气，这都是高某分内之事。”高彦昌看着她这般疏离，欲言又止，最终只是低声说了一句，“便是念在往日的情谊上，高某也定当为公主竭力。”
柔嘉此时身陷囹圄，不知该如何接话，只是垂下了头不再看他，抱着桓哥儿上了马车。
高彦昌亦是没再开口，抬手替她放下了帘子，翻身上了马在前面开路。
风声呼啸，雪满山林，一路默默无言，走走停停，直到夜幕下沉的时候，他们才赶到山脚下的大营。
夜幕已经沉沉地坠了下来，西山的夜比之皇城更加深沉，远处燃着几堆熊熊的篝火，大营上插着一面黑金旗帜，在夜风中猎猎作响。
一掀开车帘，北风直直吹过来，吹的柔嘉抱着肩微微瑟缩了一下，身形有些摇晃。
高彦昌见状连忙伸出了手搀扶了她一把，柔嘉才稳稳当当地下了马车。
一落地，她有些不习惯和男子离得这么近，稍稍偏身一避，客气地说了一声：“劳累校尉了。”
她真的是长大了，再不像从前那般跟在他后面软糯糯地叫着彦昌哥哥，高彦昌几不可察地苦笑了一声，默默收回了手。
两个人默默无言，走到了搭到一半的帐篷前，迎风并肩站着，衣袂随风扬起，一时间沉默的有些尴尬。
到了该走的时候了，还是柔嘉先开了口：“多谢高校尉今日之帮助，待柔嘉回宫后定当备下厚礼加以赏赐。”
高彦昌看着那灯火掩映下那张极为美貌的脸，心底砰砰直跳，不知怎的忽然脱口而出：“彦昌不要什么赏赐，彦昌只想……”
他还想接着说，柔嘉却是背过了身，轻声制止了他：“高校尉。”
高彦昌看到她鬓间簪着的那朵白花，自觉失言，默默退后了一步告罪：“是臣唐突了。”
太皇太后刚下葬，高彦昌知晓她是个重礼之人，大抵没什么心思谈论男女私情。
但前些日子西戎在万国来朝的大典上求亲的消息闹得那么大，他便是没亲眼所见，但听着旁人绘声绘色地说着当时的情形也不由得为她捏了把汗。
眼下眼见着国丧便要满了，西戎人势必又会再次提起来，这一次她还能侥幸逃过去吗？
高彦昌看着她清瘦的侧脸，动了动唇，终究还是忍不住问出了潜藏已久的话：“公主，眼下西戎的人虎视眈眈，微臣不能眼睁睁眼看着你往火坑里跳，您若是愿意，微臣便以咱们进宫前已经指腹为婚为理由向陛下陈情，求陛下把您许给微臣，您……您是否愿意？”
他说到最后一句，一个五尺男儿也有些脸红，有些无措地瞄着她的反应。
一连两次当面被人求娶，柔嘉脑子里乱哄哄的，面颊亦是涨的微红。
但她从未生出过异样的心思，很快便平静了下来，温和地摇摇了头：“彦昌哥哥，柔嘉在心里一直把你当哥哥。何况我先前在大殿上已然自毁名声，如今这大缙的王公贵族皆知我命属荧惑，天煞孤星，恨不得避的远远的，更不要说求娶了。高家也是勋贵之家，只怕老夫人容不得我进门。”
“再说，因着我母亲之事……”她顿了顿，对着故人提起仍是有些难堪，微微垂下了睫，“我和桓哥儿如今的境遇你也知道，并不得皇兄欢喜，我并不想拖累你……”
“这怎么能叫拖累，彦昌求之不得。”高彦昌一心急，忍不住上前了一步，想要握住她那冻得微微泛了红的手。
柔嘉连忙后退，退的有些着急，脚底一个趔趄踩到了结了冰的雪面上，搭了一半的帐篷被她不小心一扯，一大块布徐徐落了下来。
高彦昌眼疾手快，一把先扶住了她的肩，才免得她仰跌下去。
“没事吧？”高彦昌关切地问道。
柔嘉看了眼那地面上锐利的冰凌子，有些后怕地摇摇头：“没事。”
然而人虽是没摔下去，她却觉得全身有些发冷。
她目光从那冰凌子往后看去，忽地看出了一双玄色龙纹皂靴。
目光缓缓上移，正对上一道比那冰凌子还要锐利的视线，冷冰冰地仿佛要把她整个人钉穿在这雪地里。
第16