“今日是五月廿五，再过几日，便该入伏，戚卓容，让你督工的避暑行宫建成了没有？”
戚卓容道：“约莫还有半个月才能完成。”
“不，已经完成了。”皇帝笃定道，“等到入伏，朕便轻车简从前往行宫避暑。只带英极宫少数宫人、侍卫与东厂人等跟随。”
戚卓容略一思忖，便明白了他的意图：“陛下是打算假借避暑之名，偷梁换柱，微服出巡，亲自前往顺宁一探？”
“不错。”他幽幽地望着她，“朕看似坐拥天下，可十五载来，除了去行宫避暑，竟从未踏出过京畿一步，你说，这是不是十分可笑？朕的臣僚，朕的子民，究竟过着怎样的生活，朕居然只能从文书上看到！文书是会骗人的，可眼睛不会，耳朵也不会。戚卓容，你不是正好要走吗？那便陪朕办完这最后一件案子，此事结束后，天高路远，随你去处，你也不必再回到这令你厌倦的皇城。”
戚卓容沉吟不语。
这三年来，皇帝的飞速成长她都看在眼里，他确实有意在与她拉开距离，不再像从前那般亲昵，只与她保持着最合适的君臣关系。而他，也的确长成了一个理想的帝王模样。秦太傅于半年前去世，皇帝亲自守在榻侧，已不再是那个会恸哭落泪的稚童。他只是紧紧握着秦太傅的手，沉默地垂着眉眼。
秦太傅欣慰地看着他，最后安然长辞。秦太傅高寿八十有四，这是喜丧，可戚卓容也看到，当夜皇帝在英极宫中悄悄点了一支白烛，然后枯坐到了天明。次日，如常整装上朝。
她其实并不太赞同他微服亲探的决定，在她的潜意识里，哪怕他个子已经长得比她还高，她却总觉得他还是需要保护的小少年。从京城到顺宁，一路五千里有余，让天子微服前往，想想便觉得心惊胆战。
但她清楚，他不是在和她商量，而是在告知。
“既然陛下心意已决，那臣这便去着手安排。”
第61章 不要搞得好像我们生离死……
京城的夏日总是闷热。
入伏第二日,皇帝便前往新建成的行宫避暑。朝中事务暂且交由内阁打理——如今的内阁，已无首辅次辅之论，三人出身世家,三人出身寒门，人人权力相等,遇事共议，只有多数同意才可执行,如遇大事，可急奏一封,快马加鞭送往行宫供皇帝裁决。
金碧马车辘辘驶离皇城,禁卫在前开路,宫人在后随行，三日之后,大绍的皇帝陛下便会住进行宫，享受这难得的闲暇。
与此同时，另有一辆不起眼的马车,悄悄从京城中一条巷道中拐出。
酷烈的阳光晒得人睁不开眼，昨日刚落过的大雨已然蒸发得一干二净,人人都闷着头走路，唯有街边凉棚下的小贩，还在卖力地吆喝着在深井里阴过的绿豆汤。墙角滋生的几株青藤上挂了不知名的果,引来避暑的鸟雀偷偷啄食。
很寻常的景色，可裴祯元却悄悄打起车帘，从缝里往外偷看。
他穿着一件雪色交领,外罩一层薄薄的绀色绣金纹大袖衫，梳着常见的少年发式，一半披散在背,一半梳成圆髻盘在头顶，以黑玉冠定之，加上他长眉薄唇、养尊处优的模样，分明就是哪家大户出身的小少爷。
最近几年已经很难见到皇帝对外界事物如此感兴趣的模样，戚卓容低下头，无声地笑了笑。
这车中只有她和裴祯元二人，按理来说至少还应该多个司徒马，但皇帝去行宫，身边竟然一个亲信也不带，实在可疑，因此司徒马须得先跟随帝驾前往行宫，和里头的“假皇帝”演上一段时间的戏码，才能偷溜出来追上他们。
毕竟还在京中，裴祯元生怕被人瞧见，没有多看，还是放下了帘子。头一回出这么远的远门，他靠在车壁上，显得心事重重。
戚卓容没有吱声。他已不再是小孩子，用不着她开导，他若是有话想说，有话想问，他自然会开口。
马车出城很顺利。因为是秘密出行，就算是在东厂，也只有司徒马、拾壹、拾肆三人知道。为了不让消息走漏，车夫是戚卓容让芥阳帮忙安排的，芥阳虽然不知道她要做什么，但她向来聪明，从不多问，很快就找了个可靠老实的车夫，虽是土生土长的京郊百姓，但从未见过天颜，只当他们是哪家贵人，要外出探亲。
他们宣称要去庆阳府，虽然路途遥远，但给的钱多，因此那车夫也就接了。裴祯元在马车里沉默不言，戚卓容见状，便主动与车夫攀谈起来，聊聊家里的田地，聊聊每年的税钱，聊聊父母妻儿，裴祯元便也挪动身位，往前靠了靠。先是静静地听，后来再忍不住开口问上几句，听着这些再平凡不过的百姓生活中的点点滴滴，若有所思。
几天后，他们抵达庆阳府，向车夫付了银子，住进客栈里暂时歇一歇脚。
戚卓容要了两间相邻的上房，嘱咐裴祯元：“此处简陋，少爷多担待些，若有什么事，及时喊我便是。”
裴祯元拧了眉头：“我瞧着这里挺好，你把我当什么人了？马车上不更简陋？”
这里是庆阳府最好的一家客栈，来往的多是赶路的富商与豪族士绅。但是再好也不可能好得过皇宫，何况还无人服侍，万事都得他亲力亲为。戚卓容起初还有些担心他不适应，但看他这副样子，便也笑了笑，不再多言。
到了夜里，裴祯元和衣而卧，辗转难眠。倒不是床不好，而是这客栈里住着许多人，其中不乏晚归的客人，饮了酒，呼朋引伴地聊天上楼，吵得他堵住耳朵了还能听见。这里不比京城，没有那么严格的宵禁制度，他就算出去理论，也不能把他们怎么样。何况他此刻还有些自矜身份，不想和他们说话。
第二天，戚卓容看到他眼下两片淡黑，不由莞尔一笑：“看来少爷昨晚睡得不好。”
“太吵了。”裴祯元夹了一片开胃的甜酸乳瓜入碗，不快道，“难道就不能考虑一下其他住客的感受吗？”
“客栈就是这样的，大多数人也就住一两日，忍忍便过去了。”戚卓容道，“除非有人肯出头，不过，出门在外，以和为贵，谁又愿意轻易来当这个出头鸟呢？”