她轻轻吁出一口气，把玩着手里的茶杯，一字一句道：“堂堂甘州总兵，威名赫赫的梁靖闻梁大人，真的需要这样一个……庸碌无为的儿子吗？”
……
梁青露回到军营，梁靖闻正在皱着眉看沙盘，见她进来了，问道：“怎么去了这么久？”
“戚监军没见过女子从军，因此多问了几句。”
梁靖闻哼了一声：“问就问罢，他上报朝廷也无妨，正是和瓦剌交战的时候，京中那帮米虫谁敢动我的人？”
“爹。”周围并没有其他人，梁青露道，“二哥死了，你就没有别的什么话想跟我说吗？”
梁靖闻正在摆布沙盘的手一顿。
他抬起眼来，看着自己的女儿。锐利如鹰隼的目光扫过来，已经看不到先前血红的悲痛。
“你要是个男子就好了。”梁靖闻再一次说道，“你才是最像我的孩子。”
梁青露：“我杀的瓦剌人不比其他校尉少。”
“可你终究只是个女子。”梁靖闻说，“并非是爹瞧不起你，而是世道如此。如今战事吃紧，能者为上；来日天下太平了，爹已经死了，你不嫁人，又没有兄弟，将以何为依？你难道真的以为朝廷会破例封你为官？就算封了一时，你觉得在这世道下，能封一世吗？你若是个男子，朝廷想夺你的兵权，还得好好筹谋一番，可你是个女子，朝廷只需要给你赐道婚，便可轻易收了去，你难不成要抗旨？你以为你要走的路，和男人要走的路，是同一条吗？”
梁青露想起戚卓容与她说过的一些话，不由道：“现在皇帝年幼，爹怎知道他长大了会是如何？万一他就是破例留了我呢？”
“那个奶娃娃，能不能独当一面还另说，你把全部的希望都寄托在一个君王身上，你就已经输了！青露！”梁靖闻冷声道，“那刘钧前一天还风光得意，后一天就被当街斩首，他可是亲手把皇帝带大的，尚且如此下场，你哪里来的自信，觉得皇帝就是会留你？”
梁青露也恼了，一巴掌拍在沙盘边上：“说了这么多，同意我从军的是你，说我没有希望的也是你，你到底是什么意思？”
“你还不懂吗，青露。”梁靖闻道，“你本来品级低，头上又有个兄长，朝廷本不会把你怎么样，可现在梁家只剩下你一个孩子，你军功挣得越多，越往上走，朝廷就越会视你如眼中钉。甚至哪怕你没做什么，只因你是个女子，便会招来诸多口诛笔伐，杀人何必用刀！”
梁青露沉默半晌，问：“那爹究竟想让我怎么样呢？”
“这回瓦剌的新首领是个难缠的，这场战役只会是持久战，不知需要多久才能结束。”梁靖闻捻了捻胡须，反复摇头，“事关大绍国土，我们只能赢不能输。可若是赢了，我们梁家也只怕不安全了。过去的日子里我一直在想如何平衡，可还没想好，你倒直接弑了兄。你太冲动了，青露，你二哥虽然平庸，但也不是无用，等战事结束拿了朝廷封赏，可以找京中大员结一门不错的亲事，届时梁家有了帮手，你也可以轻松许多。现在倒好，等你爹我一死，梁家只剩下你一个孤女子，我看你怎么办！”
梁青露愣了愣。她二哥一直没有娶妻，后院只有一个侍妾，她原本以为是在她离家的那几年发生过什么事，所以才没有嫂子，不料竟是家里等着多挣些军功，去与京中大员结亲，为未来做打算。
“都没有试过，怎么就知道我不可以？靠姻亲哪有靠自己来得踏实？”梁青露咬了咬唇，握紧了腰边长刀，“反正戚监军也要把我的事情报上去，既然注定要被朝廷监视，那我还偏偏要往上走！哪怕未来真的被夺了权，也至少光耀过！”
“你想清楚了？”梁靖闻紧紧盯着她，“梁青露，我方才说了那么多，你都没有听进去？”
“听进去了又如何？难道要我把我应得的东西拱手让人不成？这国境线是我们漠北梁家打下的，朝廷岂有卸磨杀驴之理！我的刀可以被斩断，但绝不可被尘封！”梁青露目光凛然，“既然爹这么不放心，那就好好看顾自己的身体，多活几年，看看你的女儿能做成什么样！”
说罢，她就一扬帐帘，拎着刀出去了。
梁靖闻撑着桌台，望着她离去的方向，缓缓吐出一口气来。而后，又意味不明地短促一笑，重新低头研究起沙盘布阵来。
“我梁靖闻的女儿。”他自言自语道，“看来要么是死在沙场上，要么是活在青史里了。”
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皇宫中每月会收到一封漠北寄来的密信。当然，名义上虽是寄到皇帝案头，实则先是到的陈敬手里，然后呈给太后，最后才是小皇帝。戚卓容寄来的信往往很厚，三五张纸都说不清，洋洋洒洒事无巨细，连边境物价多少这种事也要写进去。陈敬和太后往往只把提到战事和梁家的地方细细阅览，其余地方一掠而过，只有小皇帝会对着来信最后几行翻来覆去看半天。
最后几行是皇帝特供文字，不写别的，只用大白话记叙边塞的风土人情，把小皇帝看得一愣一愣的，还捏着信纸去问太后：“母后，戚卓容说那里的米饭不好吃，干瘪塞牙，那为什么不跟着肉汤一起熬炖呢？那米饭不就饱满起来了吗？味道还香。”
太后正想着最新军情，敷衍道：“那不就成粥了，看似吃得多，实则饿得快。”
小皇帝恍然大悟，又捏着信纸走了。
柏翠过来给太后捶肩：“娘娘何故愁眉苦脸？奴婢听说前阵子不是才赢了几场？把瓦剌都打到喀西河北五十里外了。”
“愈是如此，情况才愈令人担忧啊。”太后长叹，“连连告捷，士气大涨，连民心也振奋了许多。可这些是对朝廷吗？当然不是，天高皇帝远，他们能接触到的只有梁家，心里头也只有梁家，何来朝廷。”
“梁总兵年事已高，纵使颇有威名，也撑不了几年了。”柏翠道，“奴婢也并未听说过他有什么出色的儿子，想来就算继承了衣钵，也无法延续其父的声望，到时候还不是任由娘娘和首辅大人拿捏？把漠北的将领一换，过个几年，老百姓自然也忘了梁家了。”
“他确实没有什么出色的儿子，但他有个女儿，不可小觑。”太后沉吟，“这女子胆大包天进入军营，偏偏还真就没有律法约束得了她。”
“女子参军？”柏翠惊骇道，“还有这等事？”