前方的战事眼看就快告一段落，曹丕心内又忙忙地盘算各种安排。他很清楚诸侯王不可以太过强大，否则就会威胁朝廷。对曹氏兄弟们的封地，曹丕也只是给他们基本的奴仆差役，并派了监国使者督导，不给他们养兵的机会，只做个闲散王爵。而接下来他要解决的就是与东吴那边的关系。
东吴那边说是称臣，其实只是个形式。孙权保留着自己的军队和实力。但之前最紧要的是克制住刘备出蜀，故而曹丕并未采取行动收拢孙权的势力。如今局势逐渐明朗，曹丕心里盘算着该如何应对孙权。那边厢为了公事又有人找到太后那里去了，太后又操心来问，曹丕实在是无奈，想着要找个机会跟母亲深谈一番。并且如今他皇位坐稳，暗地里考虑该立皇后了。
一切正还没个头绪，七月冀州大蝗，又使尚书杜畿持节开仓廪赈济灾民。作为帝王，事情永远一件接着一件，不过好在曹丕做父亲副手时已经习惯了如此忙碌，因此并不手忙脚乱，一切按部就班地向下推行。
八月，蜀大将黄权率众降，又削弱了刘备的实力和士气。曹丕更有底气和精力对付孙权。不过事情要一步一步来，目下两边使节、信函来往不断，表面仍然一团和气，还不到最终图穷匕见的时机，但谁都知道彼此都是揣着明白装糊涂。然而曹丕却不容东吴继续虚与委蛇。前面因为要与刘备一战，暂且不与你计较。如今太平了，你既然称臣，就得拿出点实际的来，比如派遣质子、纳贡、让渡一部分东吴的管辖权或者军权。
东吴那边想抻，而曹丕则步步紧逼。最搞笑的是王朗，还拿着历史典故来劝谏曹丕，说就算有质子，也未必能保证东吴不会反。废话，曹丕心想，难道我没读过史书？难道我不知道？现在就是要逼孙权表态，要不就进一步拿出诚意来归附，要不就直接摊牌，难不成给他们留时间休养生息？曹丕一边继续派使者与东吴你来我往勾心斗角，一边陆续派出大军，一是为了给东吴施压，第二也是准备一旦东吴冒险翻脸，则即刻开战，不予东吴喘息的时机。
恰好这日，卞太后有请，原来夏侯家一个后生，在尚书台当一个小吏，为了一项任免有所不满。
夏侯家有几个人深受曹丕信重，这点小事影响不到他家地位，算不得什么。但是，日常闲聊难免会说到。结果说者无意听者有心，传到了卞太后跟前，卞太后本欲不管，因之前朝堂上的这些事她虽也有插手，但结果有好的，也有添了麻烦的，而且时日长了，她发现管得多了，反倒帮有些人在朝堂上对曹丕形成掣肘。毕竟皇帝是她亲子，她还不至于为了自己随心而与儿子争权，更多的是怕儿子思虑不周落人抱怨，故而想帮他一把。有过几次帮倒忙的事情后，她渐渐也不愿意太过插手这些事。就连上次曹植受罚的事情，她都考虑曹丕的感受没有直接干预，当然后来为了缓和曹丕对曹植的不满，她还是逐渐说了不少好话，但也尽量迂回些。再加上卞家的人受了人情，也常常求到她面前，她为此亦常常暗自不安，毕竟外戚干政，向来是朝堂的大忌，虽然卞家人还算有分寸，但是她也不想他们过于冒犯曹丕，惹他厌烦。更何况她首先要为自己的儿子着想，胳膊肘不能往外拐不是？她想逐渐不再管外面那些事，但是拦不住别人总来找她啊！不是老亲就是功臣，碍于情面也不好太推却，有时候听了一面之词，又为曹丕着急，怕他事情办错寒了人心，又忍不住地过问。这回也是如此：
“都是功臣之家，他家又是亲戚，这次这几个，独他没升迁，他家有疑心也是应该。我只是告诉你留心些，究竟是怎么回事，莫要让下面办事的替你得罪了人，你还不知道。”
曹丕也渐渐感觉出来他母亲再插手朝堂事务之时没有以前的坚定与积极了，语气也渐渐地是询问与商量，他便耐着性子点头答道：“我知道了，我让他们查一查。不过这事可疑。谁都知道夏侯家可上达天听，若不是有凭据，怎也不会对他不公。”
卞太后摇摇头道：“不知。我本不欲管，又怕得罪了这些老亲戚，你以后难做。毕竟就算是皇帝，也需要朝中有一班亲信大臣支撑。”曹丕点点头，便去查问。果然，那后生有一次职守饮了酒睡大觉，让巡查的逮了个正着，没两个月呢要升三个人，他们五个侯选，可不没有他。
曹丕把结果拿给母亲看，母亲叹息道：“我就说嘛，他们净弄这些事。待不管吧又碍于情面。”说着便摇头。
曹丕看时机已到，便正色行礼道：“母亲，儿子有事要与母亲商量！”
卞太后见他如此郑重，忙道：“不必如此，咱们母子，有何事说不得！你尽管讲。”
“母亲辛苦半世，如今已到颐养天年之时，而如今还要让母亲操心朝堂之事，是儿子无能……”
卞太后一愣，叹道：“儿啊，何必如此说？到底怎么回事，你我有何不知？你的意思我明白了。唉！以后我尽量不插手吧。只是拦不住他们跑到我这里央告。”
“母亲，儿子想的不只是这些，儿子考虑的是朝廷长远之计，故而此时一定要跪着与母亲说。后宫干政，自古为取祸之道，母亲莫要多心，儿子不是指的母亲。那汉朝多的是例子。如今母亲顾全大局，并未过分插手，所做一切皆是为儿子考虑。然而焉知我魏朝后世不出干政的后宫？不只是我，朝中众人也有此疑虑，儿子想树立一个典范，以后都绝了此事。”
“那你打算怎么做？”
“儿子想，那些人既然三天两头聒噪得太后烦乱，太后又碍于情面不能回绝，儿子干脆下一道圣旨，令群臣不得拿朝中之事烦扰太后，而今后也应绝了他们推出后族之家当出头的橼子。这并非寻常人家人情琐事，而是天下大事。树立起规矩，以后不论儿子立后也好，身后谁继位也好，有例可循，不使前朝旧事重演，还望母亲体谅儿子为朝廷的长远打算。”
卞太后是明事理的人，她知道儿子这么做是对的。更何况，她所做的一切不都是为了儿子吗？如今儿子不需要她管前头的事，也罢，乐得清闲。
“你说得有理，就依你吧。不过——”卞太后招手，示意曹丕到跟前来，“我听你这话头，你可是有意立后了？”卞太后悄声问道。
曹丕嘴角带笑，回道：“是的，母亲，如今大局已定，我这后面也需要个可靠的人照管，是时候了。”
“那你相中了哪一个？儿媳妇的事我可得过问！”
曹丕便伏在她耳边悄悄地说了。
“嗯……我早就知你待她与别个不同。论人品性格，确实是个好人选。只是，她没有儿子。虽是侍奉你尽心，拿到朝堂上这不是立得住的原因啊！”
“管他们呢！这后宫是朕的后宫！这皇后是朕的皇后！自然是选朕觉得最合心意的人，与他们什么相干！”
母子两个又商量了一会儿，曹丕便退下了。
曹丕回去着亲信谋臣商量这圣旨怎么拟才周全，那边厢卞太后便给卞家吹了风，也婉拒了来求情的人，几天工夫，朝廷上的人大都听说陛下总算要约束卞家了，与卞家走得近的在观望，更多人在盼着，毕竟后宫与外戚弄权，取祸之道也，也确实给各阁、部办差添过些麻烦，好多人悄悄向陛下谏言过。同时，也有今上要立后的消息在悄悄地流传。
郭昱听说，按奈不住，便去找妹妹谈讲。
女王对这件事不可能不期待，可是也足够冷静。她很清楚她的劣势在哪里，况且——“阿姊，你可还记得当年陛下遣任氏时甄姬的话吗？”
“我听他们说起过啊，原话记不清了，大致好像是她怕任氏一出，别人肯定会说是因她之故……你是说——”郭昱反应过来，看向妹妹。