小郡主满腔热忱被人兜头泼一盆冷水，尚不及插话，金殿上青年的声音冷似坚冰，坚若顽石，“臣与穆小郡主无缘，婚姻之事，绝无可能。”
……
一声尖厉的啸叫击碎梦境，中京城大殿如雾飘散。
穆遥一惊便醒了，耳边“呀——呀——”长鸣声不断，应当是有夜行的鸦群经过。
居然又梦到那年御前求亲的事，真是……晦气。穆遥匆匆洗了，换一身宽大的纱裙，披一件大氅出门。
此时夜深，冷夜月明。
门廊外守卫见自家郡主出来，一拱到地行礼。穆遥看他一眼，“铁骑营有消息传来吗？”
“禀将军，尚无。”
此时离崖州城破已经差不多一日一夜，北塞遍地戈壁，辽阔苍茫，一旦走远，便是泥牛入海——再无消息传来，齐聿应当已与崖州城中亲贵逃回王庭了。
穆遥摆手，“我这不用值夜，去吧。”
一句话打发了从人，便往庭中蒲团上盘膝坐下，幕天席地入定修炼。穆遥师从北海一门，讲究的是天地自然为养，只要是旁人睡觉养息时，她便入定练功，越是在天地辽阔沧海月明地方，越是事半功倍。
此时沃野万里，千里月明，正是练功的最佳时机。
穆遥入定刚刚不过半盏茶工夫，耳听隐约的剥啄之声，初时以为夜归的野猫踩出的碎响，谁知道那剥啄之声竟然绵延不绝。穆遥睁眼，收了指间诀，顿时四下悄寂。
发声处应当在极其隐蔽的远处，只有运起功诀时才能听见半分。
穆遥按住腰间剑柄，一边运功追寻声音来处，一边轻手轻脚寻摸过去。
堪堪走出丈余远，那声音忽然便断了。穆遥立在原地等了许久，在她几乎就要确认这只是夜行动物经过的动静时，一声破碎而鲜明的哽咽透入耳中——
是人。
第2章 井下的男人 荒地里野生的一蓬荆棘。……
穆遥绕过湖石，眼前一蓬茂密的芭蕉，蕉叶喜湿，北地少雨，不知花了多少精力才养护成如此这般光景。
穆遥无声地抽出长剑，剑尖格开蕉叶，根下一处泥土有新鲜翻动的痕迹。穆遥蹲下身，剑柄拂开表面浮土，下边竟然是一个井盖——
声音便从井盖下传来。仿佛是指甲在墙壁上抠动的尖厉的刮擦，细微而又绝望。
这是一眼枯井，有人被困里面。
多半是丘林氏出逃前投在枯井中的人——要救。穆遥想明白这一层，等不及传唤侍人，掷下长剑，双手扳住井沿，提一口气掀开井盖，便听“轰”一声大响，井下污浊阴冷的空气扑面而来。
穆遥向后一纵，屏息等待井下浊气消散，好一时才上前，向下叫道，“谁在里面？”
久久无人回应。
穆遥拾一块青砖，往井沿上重重敲一下，“什么人在下面？”
井下一声细微的哽咽，仿佛陷身极大的痛苦之中——
是个男人。
穆遥被那声音钉在原地。
她在冰凉的夜风之中呆呆站了不知多久，久到井下指尖抠挖石壁的挣扎声尽数消失之时，穆遥终于动了——手掌在井沿一按，纵身跃下，落足之处湿滑粘腻，却并没有积水，是一眼废井。
穆遥从怀中摸出火折子，轻轻一晃打燃，暗影之中，井壁深处一个隐约的人形。
男人将身体塞在井下一个犄角的缝隙里，垂着头，下巴勾在心口处，暗夜中一头乌黑湿沉的长发发着隐约的微光，仿佛深渊中一点微弱的萤火。
稍一碰触，便碎作无形。
穆遥看了一会儿，将火折子插在地上，缓步上前。男人只穿了一件薄薄的黑色单衣，井下潮湿，即便并没有水，衣裳仍是湿透了，单衫密密贴在身上，勾勒出突兀的两片薄而尖锐的肩胛骨，像一柄单薄的旧剑。
穆遥往男人身前慢慢蹲下，并起二指抵住那尖削的下颔，向上一抬，托起男人的脸。
男人随着穆遥的动作被动仰首，湿重的长发重重垂下，无血色的一张脸完整地露出来。
苍白，愁苦，遍布青紫的淤伤，如一页残损的白宣。
穆遥就这么盯着他看。男人仿佛有一点知觉，指尖微微蜷缩，在泥地上无意识地抠抓。泥地上那只手也是惨白的，乌青的血管根根分明，指甲已然裂开，有鲜明的血痕。
穆遥目光循着血痕往上，绵延到井壁之上——尽是斑驳的血迹。方才听到的剥啄之声，应当便是男人神志不清时抠抓井壁的声音。
“将军——”