阿比盖尔的病床在靠近窗户的位置，她的头发就像她的姐姐，也是一头又长又顺的金发；轮廓柔和圆润，脸颊带着丰盈的潮红；双眼间距很近，鼻头又圆又翘，看起来温和、慵懒。
“请问你是——”
阿比盖尔的询问骤然断在喉咙里，因为老霍克也跟着走了进来，她的双眼微微瞪大，不可思议地看着他们两人。
“你们怎么会……”
“你好，阿比盖尔姨妈。”芮妮露出面对长辈的甜笑，“我们来探望你，还给你烤了圣诞姜饼。”
作者有话要说：
见到姨妈了！
第23章 第23章
明亮的室内光线全靠天花板上坠着的水晶泡泡。
红色与金色的圣诞光环笼罩着病床上长着淡淡紫色皮疹的阿比盖尔，使她脸上的惊愕暴露无遗。
“不——我不认识你们。”
在芮妮亲切地称呼她为姨妈后，阿比盖尔的神色瞬间冷淡下来，生硬地说。
“请离开吧，我还得继续享受我的圣诞午餐。”
老霍克突然向前迈了一步，被芮妮抓住了手腕，她平静地走到病床前，将那份圣诞姜饼也放上了阿比盖尔的床上小桌。
“我的妈妈原名叫做阿米莉亚·沙菲克，是你的姐妹，记得吗？”
“我虽然也姓沙菲克，但我没有姐妹。”
阿比盖尔的脸色十分冷硬，但芮妮丝毫没有改变态度，不厌其烦的把她当成姨妈来交谈。
“我们找到了妈妈生前的日记本，她在里面记载了一些你的事情，还有你们的父亲，以及一个叫做司内夫的人。
她很爱你，把你当作是最亲近的人。妈妈对她的父亲有怨言，可对你却一直全心全意……”
芮妮试探性地选了一块拐杖状的姜饼递给她，而阿比盖尔放空的眼神仿佛终于找到了定点。
她僵硬拒绝的姿态得到了放松——或许是提及姐妹的往事使她的态度松动。
“妈妈常在日记里提起你。”芮妮见她不接姜饼，便收回手来自己吃。
“有段时间她和父亲的经济不宽裕，还是你特地兑换了英镑送给他们，不是吗？”
“什么？”老霍克忍不住喊道，“莉亚说那是百货公司买彩券中的奖金！”
“奖金？”阿比盖尔突然讥讽地说，“三天两头就中一次彩券，你真的相信吗？”
“为什么不信？如果有免费的餐食摆在面前，不吃才是呆瓜——”
“我可以告诉你关于莉亚的事情！”阿比盖尔大叫道，用憎恶嫌弃的眼神望向老霍克。
“只是不想你爸爸从我这里听见，请你出去吧，霍克先生。”
阿比盖尔对老霍克同样也有根深蒂固的偏见，但芮妮不清楚是因为他麻瓜的身份，还是因为他是妈妈的丈夫。
但能够了解妈妈生长环境和故事的机会就在眼前，她绝不能轻易放过——如果父亲想要了解，那就等她回家后再转述也可以。
所以她回过头，用渴求期盼的目光看向老霍克，他翻了翻眼睛，不明白阿比盖尔的憎恨从何而来，却不得不恨恨地听从女儿的安排——因为他也极想得知妻子的消息。
“你先去六楼休息会儿，可以吗？”芮妮殷切地说，“我和阿比盖尔姨妈交谈后，就上来找你。”
老霍克不置可否地耸了耸肩膀，懒洋洋侧过身便从病房门挤了出去，如果不是利益相关，他是不会硬待在这里受旁人白眼的。
如今病房里只剩下两个女人。一大一小，一个金发一个棕发，两人的轮廓五官也十分相似，光是论长相，也能猜测出她们其中的亲戚关系。
她们面面相对，芮妮则先开了口：“我没有在霍格沃茨里找到妈妈的有关消息。”
“那是因为她从来就没有去过霍格沃茨。”阿比盖尔也冷静下来，用空置的玻璃杯为她倒上一杯暖暖的热可可。
“那她去了哪所学校？”
“她没有上学。”阿比盖尔恍惚地说，“她……从未上过学。”
似乎有一只无形的大手抓住了芮妮的五脏六腑，使她呼吸困难，惊愕的情绪迅速占据大脑。
“……怎么会？每个小巫师都应该去上学！”
阿比盖尔沉默着又喝了一口热可可，不紧不慢地回答：“因为她是一个哑炮。”
说到‘哑炮’，她的嘴角突然拧了一下，神情有些扭曲。
“而沙菲克家族——你明白的，我们是纯血二十八家族中的一员，无论是让其他人得知家里出了一个哑炮，或是这个哑炮去了麻瓜学校……”
“所以你们就把她软禁在家里。”芮妮顿时收回了伸向可可奶的手，冷冷地瞪着她。
“因为她没有魔法，所以就理所应当被你们看作是没用的人吗？”
“我又能怎么做？！”阿比盖尔失控地喊道，仿佛陷入了回忆。
“这是父亲的决定！而且……而且这也不是软禁，莉亚只是待在自己的房间里而已，我给她带来学校的课本和读物，司内夫也会每天给她送餐——要我说，没有比这更好的日子了。”
“你会说出这样的话，只是证明你从没有落入过这样的地狱中。”
芮妮一字一顿地说，她无法描述此刻受到的冲击和对这位姨妈的失望，她忍不住想要把所有的脏话全都倾倒进阿比盖尔的耳朵里。
可是不行，还暂且不行……芮妮不知道为什么阿比盖尔会这样轻易地说出对她不利的真相，但这是她的机会。
在陷入回忆和迷乱的阿比盖尔住嘴之前，芮妮强行使自己冷静下来，用柔和的语气继续说道。
“——她的童年就是在房间里度过的，是不是？那她又是怎么和我父亲认识的呢？”
“那天夜晚，莉亚刚看完一本书，突然升起了想要去麻瓜世界看看的想法——后来我们才发现，原来给她带书的人不止我——总之，她拜托了我们的家养小精灵司内夫。”
原来司内夫是沙菲克家的小精灵，回想起日记本最后一页的记载，芮妮垂下眼帘。
“可是一个小精灵又能做什么呢？他们不过是为我们打扫家务的东西而已，所以她能够安全无恙的离开，全靠我在替她遮掩！”
阿比盖尔的状态不对劲，她对芮妮有问必答，目光呆滞而空洞，就像被抽去了灵魂，如今只是一具躯壳的嘴巴正在一开一合。
“然后她从沙菲克家逃了出来，遇见了我父亲……然后他们相爱，生下了我——可是你并不像你所表现的那样讨厌她，你还偷偷背着你父亲接济他们，不是吗？”
“讨厌？……不，我不讨厌莉亚，她是我唯一的小妹妹。”阿比盖尔说，“所以在她决心逃离时，我才会帮她。本来我为她定下了破釜酒吧的房间，但她在第一夜就再次离开，随后就在大街上遇见了霍克。”
她的眼皮开始颤动，牙齿紧咬着发出咯吱咯吱的声音：“那个混账！他欺骗了莉亚的感情……一个肮脏卑贱的麻瓜竟然也有胆子娶她——”
“这个东西，是妈妈留给我的吗？”
芮妮打断了她无谓的咒骂，从怀中掏出那枚精心保存的金色怀表，展示在平静的阿比盖尔面前。
“是的，”阿比盖尔垂下目光注视着那枚怀表，“那是她从爸爸的宝库中偷来的东西，在临死前戴在了你的身上。”
偷来的？芮妮低头沉思了几秒，紧接着追问：“她是什么时候偷的？逃走之前么？”
“不是，是在她二十岁生日前一天。”
也就是妈妈去世的前一天，那时神秘人刚倒台没多久，正是食死徒兴风作浪、拼死一搏的时候……她为什么会选择在这个时间回沙菲克家，只为了这一只怀表呢？
芮妮心中的谜团被各种杂七杂八的事情挤压得更深，这么想来，或许阿米莉亚·霍克当年死亡另有原因，绝不是开水壶爆炸这样愚蠢的事件。
“妈妈的去世……真的是意外吗？”
芮妮的声音有些颤抖，双手紧攥着小篓把手，紧紧地盯着她不放。
阿比盖尔苍白的脸上忽然浮现出古怪的笑容，她语气平淡地说：“不，她的死亡是注定的。”
就在病房门被敲响的那瞬间，芮妮顿时从床边跳了起来，她咆哮着质问：“这是什么意思？什么叫做注定的？她——她究竟发生了什么事？”
“霍克小姐，马上就要超出一个钟头了。”
身穿绿长袍的男巫匆匆走了进来，他用不赞同的眼神看向她。
“你怎么能对病人大吼大叫？沙菲克女士应该有充足的休息，你应该离开了！”
“告诉我！快告诉我！”在被男巫赶走之前，芮妮哭着大声央求。
“拜托你……告诉我，妈妈真正的死亡原因！”
“……她注定会死，我也是……你也是……哦，不对，如今你不会死，我也不会死……只有莉亚死去了……”
男巫拖拽她的动作停顿了一下，仿佛可怜这个满脸泪水的女孩，只是把芮妮拖到了离阿比盖尔有一段距离的位置，防止她的防御魔药突然失效。
“魔药的效力只有最后几分钟，霍克小姐。”男巫不忍地说，“沙菲克女士现在非常需要休息，她在痊愈的过程中不能受到这样的刺激。”
“魔药……”阿比盖尔喃喃着说，“她偷走了那瓶药，也拿走了怀表……”
她的声音变得虚弱起来，搭配惨白的脸色，看起来仿佛即将离开人世间，可她明明只得了轻微症状的龙痘疮！根本不会致死！
男巫见到此情景不由变了脸色，他直接把芮妮带出了病房，硬邦邦地说：“探视时间结束，霍克小姐！请原谅，我现在得去治疗阿比盖尔·沙菲克！”
他那浅绿色的身影闪进了病房，芮妮木楞地盯着病房门，被敞开的窗扉中灌来的冷风一吹，才稍许冷静下来。
身为纯血家族的哑炮，阿米莉亚从小被软禁在卧房，世界就只有姐姐带来的书籍和小精灵的陪伴那么大。
后来她不知看了什么麻瓜世界的书，明白了自由的可贵，便央求小精灵司内夫帮助自己逃出这个牢狱似的家，姐姐也暗自帮助她，终于重获自由……
本以为逃出来的新生活便是幸福的起点，谁知她却注定会死亡——从沙菲克家偷走的魔药和怀表，又是什么意思？
难道妈妈当年也与她遭遇了同样的不幸？也曾不断循环时间，轮回在可怕的缝隙里吗？
芮妮浑浑噩噩走向升降梯，她还得去六楼见父亲。而在她步入升降梯厢时，一个穿着深紫色长袍的女巫与她擦肩而过。
她上了年纪，戴着阴沉沉的面纱和巫师帽，径直走向了二号病房，却被守在门前的另一位女治疗师拦下。
“对不起，沙菲克夫人。”女治疗师遗憾地说，“阿比盖尔·沙菲克正在进行治疗，请你在外等候。”
“……哦？”这位沙菲克夫人的声音有些沙哑，她古怪地说，“她总算喝了些什么，是不是？”
升降梯的金色栅栏在芮妮眼前合上，容不得她细想这位沙菲克夫人的身份，她们的身影就已经随着升降梯的上行消失了。
作者有话要说：
哑炮在巫师界，尤其是像这种二十八家纯血家族中备受歧视，老沙菲克甚至不让其他人得知阿米莉亚的存在。
实惨实惨
第24章 第24章
升降梯里人也不少，混杂着奇形怪状的病患和来探望亲人的家属。他们在芮妮身后肆意交谈，没人在意最前方孤寂伫立的女孩。
仿佛已经到了六楼，她跟在几个黑长袍的巫师身后走出了升降梯，即使圣芒戈的升降梯并不是完全密封的梯厢，却平白让芮妮感到呼吸不畅。
