千层面味道很棒，黄油豌豆也很香醇，不过最美味的还是免费的烤小牛肉，老霍克不遗余力地夸赞这道菜，就像此生都没吃过任何罐头以外的牛肉。
芮妮随口附和着，用不太锋利的刀叉切割着冒出香浓肉汁的小牛肉，脑海里全是各色各样幻想中的礼物。
会是什么呢……一双崭新的牛皮靴？还是一套暖和的厚棉绒被？或是像去年那样寄来的礼物，一本叫她记下开支的笔记本？
“——你明天打算去哪里？”老霍克问。
芮妮如梦初醒，她想起了《预言家日报》上的内容，兴致勃勃地对他说：“我要去伦敦，父亲。你还记得妈妈的日记里写的吗？关于她有一个姐妹阿比盖尔的事情？”
“啊，是啊。”老霍克有些冷淡地回答，他仍然很介意妻子瞒了他许多年的事。
关于阿米莉亚·沙菲克的故事，她甚至改了姓氏来欺骗他！她的家庭、姐妹和父亲，从未告诉过老霍克，这使他有些淡淡的愤怒。
可是他已经习惯爱她，即使是在阿米莉亚去世后的十几年里。老霍克每天清晨起床，都会对床头柜上的照片说‘早上好！’，就仿佛她仍然睡在他身边。
“我在巫师报纸上看见阿比盖尔·沙菲克住院了，她得了巫师的传染病。”芮妮说，“我打算明天烤些饼干去看望她。”
出乎意料的是，关于阿米莉亚的线索就垂在眼前，老霍克却毫不顾虑地直接拒绝了她。
“绝不可以！巫师的传染病？那岂不是更加危险么？如果你要是染上了该怎么办？我还得交钱让你去住巫师医院！”
“我不会被传染的！”芮妮赶紧说。
“她只是轻度龙痘疮患者，而且我只是隔着门看看她，或者我可以请求医生帮我做一下防护魔法。”
老霍克在考虑，他也许正在权衡这件事的利弊，为他带来的好处是否能够压过风险——这就是生意人的通病。
芮妮从有独立意识后便学会了操控父亲的细节，她只需要服个软、撒个娇，在不触及他的利益的前提，老霍克便会很好说话。
——但这样的事只维持在她重生之前，随着每次死亡和复活，芮妮的脾气变得愈来愈古怪，也愈发不愿意亲近父亲，直到现在有所求的时候。
“爸爸！求求您了。”芮妮放下刀叉，激起浓浓的鼻音唤他，听起来像感冒。
“我保证不会被传染的，你知道巫师的这些小魔法有多神奇，当初麦格教授来接我入学的时候，不是给你展示过吗？”
“没错，没错！”老霍克硬气的拒绝变得婉转了，他迟疑地看向芮妮，忍不住抱怨起来。
“那么神奇又方便的东西，但却有那样该死的规定！如果你能够在家里使用魔法，那该是多么方便省钱的一件事！”
芮妮只好忽略他的怨言，又用切肉刀切下一块滋滋冒油的小牛肉给他：“那你是答应了吗？爸爸？”
“好吧，”老霍克咕哝着说，恶狠狠地把牛肉切成两半，“我明天开车送你去，工厂里会报销——别去坐那些抢钱的地铁和巴士！”
作者有话要说：
明天去伦敦看望纯血姨妈，芮妮小天使还自己烤饼干呢！
第22章 第22章
芮妮在紧锁的门窗后做梦，平安夜的梦境又甜又美。
她梦见自己平安度过了十七岁，和霍格沃茨的同学与教授们共同进退，击退了伏地魔，巫师界总算迎来了平静安宁的日子。
在欢呼的废墟中，她与纳威相拥且喜极而泣，芮妮有千万句话想要对他说，像是循环生命的秘密、她那一打的前任……
纳威静静地聆听着她的述说，用粗粝的手指擦拭她的泪水和汗珠，他的神情既温柔又喜悦，缓慢地张开了嘴巴。
“呼咕咕，咕咕咕。”
芮妮被吓醒了，揉皱的睡衣卷到了膝上，系带小孔一路交叉着浅粉红缎带，结尾处被卷为了死结。夜间睡前绑的辫子也松开了，卷卷披落在枕头上。
结了一层坚霜的玻璃被敲响，她才循着声响打开窗户，纳威家的猫头鹰战士从缝隙中钻了进来。
寒风顺着缝隙灌进室内，吹得芮妮打了个寒噤，她赶紧合上窗。趁着战士没飞来啄咬她时，又从床边桌上抓了一把自制的虫干喂给他。
果然，战士见到心爱的零食便不再为难她，抛下带来的圣诞节礼物后就拱着尾巴开始啄食。
纳威的礼物是《女巫周刊》上排名靠前的首饰——一对闪烁着璀璨光芒的水滴形耳坠，材质是淡绿色的皓石，又夺目又划算，是圣诞礼物的首选。
芮妮一直都有耳洞，是在三岁时被邓肯太太抱去打的，为此她还专门买了两只可爱的木制四叶草耳钉给小芮妮，虽然她也不常戴。
而一见到纳威送的这对耳坠，芮妮立刻在心中回忆曾在杂志页面上见到过的价格，又和自己购买的《毒菌大全》对比了一下，失落地承认——他的礼物要更加贵重。
好在她在圣诞假期里赚了不少钱，来年的情人节她还能为他补偿一些。
芮妮换上自己的圣诞洋装，套上厚厚的羊毛袜，为了搭配淡绿色的皓石耳坠，她又选了一顶时髦的法兰绒平顶圆帽，同样也是深绿色。
接着，她像只鸟雀欢快地从楼上飞下来，迫不及待地拆开了其他的礼物。
帕德玛送给她一大包蜂蜜公爵的糖果，都是芮妮从前狠不下心购买的，如今她也能肆意往嘴里扔巧克力球，任由草莓奶油冻在嘴里爆浆。
莉莎的礼物是一条浅紫色的手工围巾，针脚又粗又别扭，应该是她亲手织的，芮妮立刻就把这条围巾围上了脖颈。
终于到了她最期待的时刻，拆开那盒方方正正、包装精致的礼物，来自她最为吝啬的父亲的礼物——
“这、这是……”
一件叠得方正的大衣静静的卧在礼盒中央，芮妮伸出手将它展开，顺滑莹润的毛皮顿时在她手中暴露。
这黑白相间的毛皮大衣不知是什么材质，但光从那油亮的皮毛和舒适的触感便能猜到价格肯定不便宜。
芮妮双手颤抖着将它披上身，戴着圆帽的脑袋在宽大衣领的衬托下仿佛野花的花萼，她把大衣拉紧，没有烧干柴的起居室竟一点也不冷。
“很漂亮。”
老霍克的声音在楼梯口响起，芮妮的眼前雾蒙蒙一片，她拽着其中一枚镀金的纽扣不肯回头，只用颤抖的声音低声说。
“……谢谢，圣诞快乐，爸爸。”
按照纳威所留的地址，他们吃过午饭后便启程上路。
芮妮穿着新毛皮大衣，耳垂坠着亮晶晶的水滴耳坠，手中捧着给阿比盖尔姨妈烤的圣诞饼干，忍不住唱起了歌。
“……在空气中自由弥漫，人人都在欢唱高歌……我听到了雪橇的铃铛声，圣诞老人能否实现我的唯一心愿——请求能够将你带到我身边……”
“停！这是什么歌？”
老霍克本来还在跟着节奏拍打方向盘，听到这里不免烦躁地打断了唱得尽兴的芮妮。
“如果你能向圣诞老人许愿，怎么会是这种愿望呢？不合理，不合理……”
“问问美国歌手玛利亚·凯利吧。”芮妮笑着耸肩，“这是她去年十一月的新歌呢，多好听啊！我们在店里天天都听。”
然而他却不置可否，转动方向盘停靠在那座‘淘淘有限公司’门外，这是一座老式的红砖百货商店，看上去衰败冷清，橱窗里只有几个破裂的假人，穿得又老又旧。
“你确定是这里？”老霍克狐疑地问。
“没错，是这里。纳威告诉我，只需要对——啊，是那边那个假人——说清楚来意就可以了。”
他们俩一起下了车，老霍克跟在芮妮的身后，他也坚持想要去巫师的医院‘瞧瞧新鲜’，如果可能的话——不让他感染巫师的传染病的情况下，见见那位阿比盖尔·沙菲克也不错。
芮妮单手挎着草编小篓，里面装着热乎乎的圣诞姜饼，她找到了那座穿着绿色尼龙裙的假人，犹豫着贴近橱窗玻璃轻轻说。
“我们来看望阿比盖尔·沙菲克。”
令人惊讶的是，假人竟然对着芮妮点了点头，招了招连在一起的手指，示意他们可以进入了。
老霍克吃惊地瞪着她，仿佛第一次见到魔法似的惊呼：“她是活的！”
“父亲！”芮妮拉住他的食指，尴尬地望向假人，又低声对他警告，“在这里，请你尽量装成会魔法的样子，好不好？否则那些医生可能会向你施遗忘咒。”
“什么？他们不能这么做，没有经过别人的同意就给别人施咒——小心我告他们！”
“这里没有律师……行行好，不如你就在汽车里等我吧。”
老霍克顿时噤了声，老老实实跟在她身后缩着脖子穿过这层橱窗玻璃。
意外的是，他们竟然没有撞在上面，而是仿佛穿过了一层凉水，来到了另一处热闹非凡的地方。
候诊室坐着不少奇形怪状的巫师，他们因为各种各样的病症显得十分古怪：一个男巫举着《女巫周刊》正在阅读，胸膛凭空多出一只畸形的手，还在帮他翻页；
另一个男巫双耳变成了肉色的猫科耳朵，就生长在原本的位置；
还有一个女巫不断往外呕吐着什么，穿着绿袍子的医生递给她一个桶，好让她别污染地砖。
“他们原本就长这样吗？”老霍克悄悄问她。
“嘘——快看，问讯处在那里，我去问一下具体的病房号，你在这里等我……别和其他人搭话，也别乱走。”
深呼吸后，芮妮迈着步伐走向问讯处的队列中，她抬头看了几眼指示牌，在阅读过程中，很快就轮到了她。
“你好，我是来看望阿比盖尔·沙菲克的。”她镇定地说，攥着手提篓的手微微收紧。
“沙菲克——让我瞧瞧——哦！三楼，二号病房。”问讯处的女巫在长长的名单中搜寻着，用杖尖一点便找到了名字。
“谢谢。”
芮妮赶紧给后面的人让位，她欣喜地穿行人群回到大厅中央寻找老霍克，结果却发现他正支着手站在等候席旁，满脸骄傲地和一个长着尖喙的病人交谈。
“我也有个亲戚……和你一样长着这个嘴巴，今年圣诞来我们家的时候只好给他吃西班牙油条……”
“父亲！”芮妮尖声叫道，“快来吧，我们该上楼了！”
芮妮想从楼梯走上去，但老霍克发现了医院的电梯，他便坚持要乘坐巫师电梯上楼——而且是免费体验，多好的旅程——她只好闷闷不乐地跟着人群走进电梯。
三楼是专门的奇异病菌感染科，在电梯和楼梯的入口处设置了治疗师值班位——她在其他人的交谈中才知道原来这里的医生叫治疗师。
一旦有人要来三楼探望病人，或是前来就医，都会被要求登记。
芮妮登记了自己的姓名以及探望所带的圣诞姜饼，坐在桌后的绿袍男巫便从她的草编小篓里拿出一块姜饼，仔仔细细又看又闻了一遍才还给她。
“阿比盖尔·沙菲克是轻症状患者。”他在记事板上写写画画，“你们是需要进病房还是隔着门探望？”
“进病房，谢谢你。”芮妮抿了抿嘴唇，把他闻过的姜饼又拣了出来给他。
“这个给你吃吧，圣诞节快乐，先生。”
“哦——这，这可真是……谢谢你。”男巫吃惊地看着她，立刻放下了手中的记事板，态度比刚刚更加热情。
“来吧，请把这个药剂服下，这是可以让你们在短时间内免疫龙痘疮的魔药。不过你们的探视时间最好别超过一个钟头，否则魔药极有可能失效。”
“要收钱吗？”老霍克警惕地问。
“六个西可一瓶。”男巫说，“但今天是圣诞节嘛，不收你们的钱。”
芮妮状似感激地再次感谢了他，而老霍克一听不收钱，便迫不及待地一饮而尽。
喝过药剂后，不知道是不是心理作用，芮妮觉得确实带来了令人身心放松的感觉。
他们一前一后走到了二号病房门口，她再次紧张的深呼吸起来，胸膛起伏着仿佛风箱开合。
“叩叩叩。”芮妮敲响了病房门。
“请进。”
里面传来女巫微微沙哑的声音，和芮妮幻想中温柔慈祥的声音并不太相符，但却狠狠拨动了她心中的琴弦，使她呼吸都有些不顺畅。
老霍克静静地站在她身后，既没有催促她，也没有主动推开门，仿佛也陷入了沉思。
终于，在病房内的女巫再次出声后，芮妮鼓足勇气推开了门——
病房十分狭窄，却摆放了好几张床，如今病房里的患者只有阿比盖尔·沙菲克一个人，也因此，芮妮直直望见了她。
