六岁前居住在报春花巷时，每个假期老霍克都会独自出门，单独找一份兼差来赚钱，芮妮便被放在邻居邓肯太太家中，被迫观看她的中年罗曼史。
六岁后，他们搬到了荒无人烟的湖边小屋，老霍克还清了欠款后便不再寻找兼差，可他也不想过节日，就把芮妮单独锁在卧室里，兀自开车前往村子里的酒吧里消磨时间。
有些时间里芮妮孤独透了，也会缠着他、央求他带着自己去热闹的村子里。
通常不耐烦的老霍克只好带上这小小的女孩儿，用一根绳子把她拴在吧台附近，恰好的距离——不至于妨碍他喝酒和看足球赛，也不至于光着脚丫跑上石子路去被汽车撞飞。
奔波于工厂的老霍克似乎从未想过，自己的女儿竟然也是个有情绪、会使用大脑思考的生物。
他不禁在想，有食物、有清水、有衣服，他还赚钱来供养她念书，为什么芮妮·霍克还会不满足？
“既然有了这些装饰……”
芮妮疲惫地说，她已经受够了和老霍克争吵不休的日子，圣诞假期里她也该冷静一些，专心享受属于自己的圣诞节。
“那我们也可以在家里过节，储藏室里还有冷冻食品和罐头吧？”
“但是教堂提供免费的餐食呢！”老霍克脱口而出，用一种十分不理解的眼神看向她。
芮妮惊呆了，她甚至感觉自己的下巴掉在了地上。
“你就为了这个？！就为了这个——你才去教堂过圣诞节？！——你、你不会——”
她突然想到了什么，发狂似的从地板上跳起来，迅速冲到了二楼，与她的卧室面对面的另一间主卧里。
轻轻松松地——或许是因为几天后便是圣诞节——就找到了一套邋里邋遢、破破烂烂的旧哔叽西装。
“你还假扮成流浪汉去教堂蹭吃蹭喝？！”
芮妮把这套看不出颜色和版型的西装扔在他的脚下，满眼都是失望与丢脸。
她感觉自己一辈子的自尊心都被父亲狠狠地踩碎在脚底，还不如叫她在婴儿时期也和妈妈一样意外去世算了！
“我看不出有什么问题。”老霍克平静地说。
“既然教会广爱世人，我也是世人中的一员，那么我前去享受他们给的福音有什么不对？更何况，为了不让其他富人也同我一样，我还专门穿了这套衣服。”
诚然如他所说，这个白手起家的人寡欢又惨瘦，生活中鲜有乐趣，仿佛他的天职就是累积资本。
而他的吝啬来自贫穷，节俭已然变成了他生命中不可或缺的一部分，融入他的血液，正如向往生命的自由融入了芮妮的血液一样。
——从这点上来看，他们父女两人倒有几分相似，血液里都藏着不同寻常的东西。
“我只想要一个正常的、普通的圣诞节有什么不对？！”芮妮哭着说。
“学校里有好几棵圣诞树、树下堆满了礼物、圣诞大餐都是由小精灵亲手做的……而我抛弃这一切回来和你一起过节，又是为了什么？”
她又旋风似的冲回楼上，打开床尾的皮箱从中翻找出那本已经有了内容的日记本。
气势汹汹地回到起居室，把日记摔进了正在查看冬青花束的老霍克怀里。
“拿去！这是妈妈的日记本，现在里面有东西了——看完你就得还给我！”
窗外的飘雪已经停止，芮妮气冲冲地骑走了前院里的脚踏车，凭着怒气一路骑到了村子里。
时值圣诞假期，村子里的孩子们都放了假，有些工作内容不同的成人也提前放假，好让他们在家里装饰房屋、烤圣诞姜饼人。
她的怒气早在半路上就泄光了，如今正费力地骑着脚踏车穿行在村子里唯一的平坦大路上。
角落的空地上有几个裹得严实的孩子在玩手持烟花，火花流泄而下就像缀满星星的胡须，使芮妮的心情好了一些。
“嘿！芮妮，是你吗？”
街边有人唤她的名字，车轮在结冰的路面有些打滑，幸而芮妮牢牢捉住了把手，才能安稳停靠在散发出烘焙香气的房子旁。
她侧头一看，原来是威利·彭罗斯，「彭罗斯甜点」家的儿子，也是多年来一直照顾她的大哥哥。
见到是芮妮骑车路过，他看起来非常兴奋，双手扒在烘焙房的窗户旁，一个劲地冲她招手示意。
“我爸说你回来了，我还不相信呢！没想到你真的回来过圣诞了！”
他把芮妮带进了暖腾腾的屋内，殷勤地替她打了一杯热可可，和一份新鲜出炉的可颂，态度好到她有些不适。
“威利，我明天也来这里工作了。”芮妮说，“不过只工作到平安夜。”
“真的？！”威利两眼放光，搓着双手一副不好意思的模样，“这——这真是太好了——”
芮妮眯起双眼，借用啜饮热可可的功夫仔细打量了一番威利——仔细的戴了发网，将那头金色的头发箍在了帽子里、去年夏天留的山羊胡剃得干干净净、烘焙服装也是整洁干净，看起来整个人都精神抖擞。
有点事情不对劲。这个念头瞬间闪过她的脑海，但在芮妮有所反应之前，一个身材高挑、面容漂亮的亚洲女孩推门走了进来。
她一见到威利就绽开了笑容，但顺着他的双臂突然又看到了芮妮，吃惊的神色一闪而过，随即很快恢复了自然。
“下午好，威利。”她走向两人所在的方向，忍不住一直用余光打量着芮妮，“请给我一条法棍和一份蛋奶酥。”
“呃、呃……好的，当然…”
威利像昏了头似的往烘焙后厨走去，在推开门的瞬间忽然又回忆起保鲜橱窗里正摆着这两样食物，又只好尴尬无措地倒回来。
在替她装袋收钱的时候，芮妮发现威利出现了不止一次的小错误，不过那位亚洲女孩总是贴心的说‘没关系’。
玻璃门已经合上，威利依然痴痴地望着女孩远去的背影，直到她的身影消失在街角，才像想起该怎么呼吸似的，重重舒出一口气。
“我明白了。”
芮妮的嘴脸噙着笑容和可可奶渍，扬起眉毛打趣地看着他。
“有人坠入爱河了！”
威利的圆脸涨得通红，就像他的烘焙房里正在发酵的面包，他不断地摇着头：“不，不……她不会喜欢我的，我只是……我…”
他难过地叹了口气，挺直的腰背垮了下来。
“她是来这里毕业旅行的游客，而我只是一个无名乡村里的面包师——这件事不会有可能的。”
“那她会在这里旅行多久呢？”
“……一个月吧——她是这么说的。”
“我的建议你不一定要听，但是……我的建议是，享受当下，威利。”
芮妮的脸看起来十分真挚，也很有说服力，她叹了一口气说道：“别错过你生命中的每个美好机会，即使你认为将来不会有结果，可你至少现在很快乐。
而且在我看来，她可不是对你一点意思也没有噢。”
烘焙房里传来烤箱的报警声，威利吓得立刻窜回房间拯救自己的面包们。
或许也是因为芮妮的话落荒而逃了，至少在他离开前，脸上的红晕始终没有消散过。
“好吧，威利。”芮妮喝下最后一口热可可，自言自语道，“或许我该根据我自己的经验来带给你一些微不足道的帮助了。”
作者有话要说：
一天两更，我勤不勤奋！叉腰.jpg
芮妮将要运用自己在学校里刷的经验帮助小伙伴了！
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第20章 第20章
芮妮回到家的时候，天色已然渐浓，纷纷扬扬的雪片从那块深蓝色天鹅绒天空里飘落。
平日里沉寂的森林在夜间看来更是阴森，尤其是吝啬鬼老霍克不肯交钱修缮小径旁的路灯，若是她单独一人骑车回来，还会有被绊倒的危险。
幸而在威利关店后，热忱地提出开车送芮妮回家，还是那辆轻便型皮卡，只需要把她的脚踏车放入货厢便能上路。
和威利道别后，芮妮裹紧了自己的雪貂绒外套走进了门。
老霍克也许已经睡在了床上，无论是一楼还是二楼都没有灯光，她只好借着星光一步步踩着楼梯结实的部分上楼。
夜里芮妮睡得不是很舒服，虽然没做噩梦，却无故惊醒数次。在半梦半醒之间，她总听见楼下起居室传来的走动声和搬动重物的声音。
又有谁会来这幢小屋行窃呢？英镑都被老霍克存进了银行，而芮妮一件贵重首饰也没有。
整间屋子的昂贵物品或许只有霍克夫人留下的遗物，但那些东西都被锁进铸铁箱子中，深埋在他们的婚床下，被老霍克牢牢压住。
清晨的雾气和冲破其照耀而来的光线唤醒了沉睡中的芮妮。
她的赤脚稍稍抽搐，就像狗梦见追兔子。前院外传来汽车发动的声音——是老霍克早起去工厂上班了。
伴随着汽车驶离小径的声音，芮妮总算披着晨衣走下楼，她准备给自己做一份三明治和番茄酱炖黄豆。
但当她打着呵欠走进起居室时，忽然见到了圣诞节奇迹！
那是一棵冷杉树，即使个头不高，可是扁平的树叶青碧苍翠，郁郁葱葱交织出伞型的树冠，又漂亮又健康。
它的脚底下堆着彭罗斯先生所送的装饰物，彩带和冬青花束都零零碎碎挂在冷杉树的尾部，有些不伦不类。
芮妮将嘴唇紧紧抿成一条直线，隐隐有些反胃，肚肠痉挛的症状，两只眼睛睁得大大的，她感觉眼部四周在微微发酸发涨。
“真是疯了。”她咕哝着绕过这棵未经打扮的圣诞树，径直走向厨房，“大半夜的，竟然跑去砍树……”
与彭罗斯先生约定在下午一点，芮妮便做好了两顿餐的量放在圆桌上。
烧起火炉，又屈着双腿在二手商店购入的远东地毯上，兴致勃勃地开始装饰冷杉树。
以往在霍格沃茨过圣诞节的时候，总是弗利维教授带领大家挥着魔杖装饰近三英尺高的圣诞树。
树上的魔法圣诞用品会唱歌，也会说话，彩带与雪花也牢牢的黏在树叶上，散发出闪烁的光芒。
不过老老实实不会唱歌，也不会说话的装饰品也很漂亮，至少在此时的芮妮看来，自己用双手挂上去的金银彩带和冬青花束真是无与伦比的美丽！
这样的好心情或许可以持续一整天，而当她骑着脚踏车来到村子中心时，嗅见空气中淡淡的面包香味更是令芮妮心情愉悦。
“下午好，彭罗斯先生！”
芮妮推开玻璃门走进温暖的甜品房，彭罗斯先生正手忙脚乱地为葛菲太太煮咖啡。
他所购置的咖啡机十分专业，按钮和把手都很多，因此见到深褐色的咖啡不是顺着壶嘴滴落进杯里，而是旋转着喷向他本人的时候，芮妮不由心悸了一下。
“啊——芮妮，真好，你总算来了。”
大雪纷飞的十二月，彭罗斯先生的额前竟出现了密密的汗水，他有些抱歉地对葛菲太太说。
“再麻烦您坐下等一会儿吧，年轻人才会使用这种机器……唉……要不是琼提前回了家……”
葛菲太太和善的圆脸上显出宽容的笑脸，她点了点头，转身又去瞧往柜台里走的芮妮，惊喜地大叫。
“霍克家的小女孩！你也回来过节日吗——这可真是太好了，我还在担心格雷戈又不得不孤身前往镇子上的教堂了呢！”
“哦——是的，葛菲太太，您好。”
芮妮接手了彭罗斯先生的灾难现场，一面将缝着常春花的黄色围裙系在腰间，一面对照使用说明书重新设置了咖啡机。
“今年我和父亲就在家里过节日，哪里也不去。”
“可怜的孩子，你们住得太远了，又不常来参加活动……你们有足够的圣诞节晚餐食材吗？”
“应该是足够的，我们有罐头和冷冻食品，还有面粉、酵母——葛菲太太，您还需要些别的什么吗？”
“什么？！你们没有买整鸡或是牛肉么？”
芮妮保持着礼貌的微笑，将托盘里的热咖啡和牛角面包推向喋喋不休的葛菲太太。
她似乎自顾自地决定了什么，留下一个过分热情的笑容，便端走了托盘。
“啊，芮妮，干得真不错！”
从烘焙房走出来的彭罗斯先生见她已熟练上手了咖啡机，不由露出了欣慰庆幸的神情。
“价钱表都在你身后，这里是可可粉，这边放着牛奶……”
他交代完一切工作上的要点，便放心地把整间店铺都托付给芮妮和他的儿子威利。
在临走前，彭罗斯先生爽朗地笑着说：“真是不好意思——今年家里会来不少亲戚朋友，我还得赶回去帮我妻子准备。”
