“再见，彭罗斯先生。”芮妮抿着嘴唇说，“祝你们圣诞快乐。”
她的生命中一直缺少慈祥端庄的成年女性。报春花巷的邓肯太太算一位，林德赫斯特镇的彭罗斯太太算一位。
可邓肯太太年纪较大，还常惹些风花雪月的戏码在年幼的芮妮面前上演；彭罗斯太太呢，她虽然关心芮妮，但她始终还是有自己的儿子威利。
芮妮活了这么几年，强有力的哀伤却仍萦绕在她心头。
“若是妈妈还活着，一切都会不一样。”
可是为什么？怎么不一样？她却答不上来，只迷失在对未知母爱的怀念中，奋勇向前寻找能够活下来的一线生机。
清脆的进店铃铛声响起，唤醒了芮妮的神智。昨日见到的亚洲姑娘和几个同行的漂亮女孩笑闹着进了店。
“欢迎光临。”
芮妮立刻摆出最有礼貌的热情微笑，而在她们商量着观察价目表时，她不由自主瞟了一眼烘焙房的方向。
果然，威利面团似的圆脸正挤压在门板的圆形玻璃上，瑟缩又痴迷地盯着其中为首的人。
“我们可以点三份牛角面包，两份蛋奶酥，一杯热可可和四杯摩卡咖啡吗？”为首的女孩说。
芮妮记下了订单，一边为她们找钱一边漫不经心地问：“当然，女士——你们是来镇上旅游的吧？这里的圣诞周会有集市活动，如果感兴趣的话也可以去看看喔。”
“我们之前听说啦！”一个将头发染成黄色的矮小女孩笑嘻嘻地说，“这里的环境很好，人也很好——我们很喜欢呢，本来打算过完圣诞就走的，结果思华一定要待到一月份。”
为首的女孩一定就是思华了，她不由红了脸颊，用手拍打着同伴的手背，在芮妮的笑容里收下零钱后，才和她们坐在了靠窗的位置。
威利也许是太过于明目张胆，现做出来的一批蛋奶酥是史无前例的大小和重量，让芮妮端着托盘前行的一米距离显得如此有压力。
不过好在这两份惊人大小的蛋奶酥吸引了她们的注意力，才使芮妮将一张纸条神不知鬼不觉地压在了思华面前的热可可杯底，
“如果还有其他需要，请让我知道。”芮妮面带微笑的说。
思华正在吃蛋奶酥，她噎着了，她端起杯子开始喝可可，她的同伴发现了那张纸条，思华赶紧展开纸条查看，几人齐刷刷朝芮妮看过来——
“有什么事可以帮您吗？”芮妮脸上依旧带着无辜的笑容。
思华转而看向烘焙房的门，威利的脸在圆玻璃上一闪而过，仿佛被吓着了似的迅速蹲下身，把门撞出巨大的声响。
芮妮借着整理马克杯的动作观察着思华——她看起来并不反感，还有些羞涩，这代表威利并不是一头热。
随即她打开了随身提包，从中拿出一支口红，在纸条上开始写写画画。
叽叽喳喳的女孩们离开的时候，思华还特地在烘焙房门口站了一会儿，可惜胆怯的威利始终不肯出来，即使芮妮百般提醒也不管用。
“她们走了！”芮妮没好气地喊道，“现在你可以出来了吧？”
天蓝色的航空门被推开，吱扭扭地发出缺少润滑油的声音，威利耷拉着黯淡的金发从中走了出来，双手不断地擦拭身前的围裙，留下一道道面粉痕迹。
“哦，拜托！威利！”芮妮说，“帮我收拾下那个桌子，可以吗？”
她又指了指身后卫生间的门，对威利示意道。
威利为了表现出歉意和对他自己的不满，赶紧答应了她的请求，换下围裙便去收拾餐桌。
厕所的窄门半掩半合，芮妮趴在门缝处，露出一对狡黠的双眼盯着他的背影——愈走愈近了，他拿起马克杯，发现了下面压着的纸条。
“咳——嗯…”芮妮开了水龙头，假意洗干净了双手，从卫生间走了出来。
“……芮妮？”威利的声音微微颤抖着，“她——她——她给我留下了电子邮箱地址……等等，是给我留的吗？！”
“难不成是给我留的？”芮妮忍不住说，又跟着他笑起来，“这可真是太棒了！威利，多么巧合啊！你不好意思与她面对面交流，那就通过电子邮件来了解对方吧。”
她将那张撕下来的上半截纸条铺平在台面上，其中写着——
‘狂风摇撼着五月可爱的花蕾，但你永恒的夏天不会衰退。
若这位可爱动人的女士情愿写下她的联络方式，将对我来说是种无上的恩赐。
若是冒昧打扰，请将这张纸条撕碎扔进垃圾桶，以缅怀这个圣诞中唐突的小插曲。’
既然思华已经用口红写下了电子邮件地址，那么这张纸条的上半张也不再被需要了。
芮妮漫不经心地将纸条撕成碎片，扔进了墙角熊熊燃烧的火炉中。
作者有话要说：
丘比特芮妮上线，用自己丰富的撩人经验帮助他人！会收获更美好的节日祝福~
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第21章 第21章
彭罗斯先生所支付的假期薪水十分慷慨，几乎是暑假期间日薪的五倍，这让芮妮又感激又惶恐。
她担心这笔钱会使彭罗斯一家的圣诞不痛快，但他们不这么想，彭罗斯太太还特地放下为鸡肉刷蜂蜜的任务，来到店里劝芮妮收下薪水。
“这是你应得的。”彭罗斯太太温柔地说，“我们还得感谢你，芮妮。如果没有你的帮助，或许我们很早就需要关店了。”
“而且你干得非常出色！”威利在一旁帮腔，“动作又快又好，收银也从不出错——连爸爸都找错过好几次钱！”
“喂！”彭罗斯先生抗议道，“这话就说远了，请你们好好夸奖芮妮，别拉上我。”
眼看村庄广场中心的立钟时针指向五点，彭罗斯先生便将店铺准时落了锁。
他与妻子先行开车回家迎接宾客，把那辆小皮卡留给威利，叫他开车送芮妮回家。
“等会儿你还要再去接一位客人？”芮妮坐上副驾驶，拉上安全带后状似无意地问道。
威利拉车门的动作顿住了，他疯狂地眨着眼睛，脸上竟出现一种扭捏的神情，看得芮妮毛骨悚然。
“呃——是的，没错——就是一个普通朋友……我就顺口问问……没想到她答应了——”
“是思华吗？”芮妮问。
“你怎么？！——好吧，是的，是她……我在邮件里邀请她来参加圣诞节聚会，没想到她答应了……”
芮妮不由把眼神放在如坐针毡的威利身上，古老陈旧的燕尾服外裹了一层黑斗篷，看起来犹如上个世纪固守成规的老绅士。
但他的形象却近似温和怯弱，软趴趴的金发贴在脑袋上更显幼态。整体形象看起来不伦不类，令芮妮忍不住皱起了眉头。
“停一下——威利——芮妮——”
有人在森林附近徘徊，漫天的风雪飞舞险些令威利没有看见那道黑乎乎的人影，他吓得立刻踩了刹车，这才险险停靠在石桥旁。
“对不起……哎哟……这石头……”
那道人影靠近了，原来是广场附近开杂货店的葛菲太太，也曾经光顾过甜品店，为芮妮带来了许多小镇上的趣闻。
她踉踉跄跄地端着什么走近，芮妮迅速打开车门跳下去扶住她。这位瘦弱矮小的热情女士顿时抓住了芮妮的手腕，说什么也要把手里裹着锡箔纸的铁盘塞给她。
“这是——我特意多烤出来的一份小牛肉，好孩子，你带回去为平安夜晚餐加菜。”葛菲太太气喘吁吁地说，“我在窗户里见到威利的皮卡，便立刻跑出来了……希望你们吃得惯我的手艺。”
芮妮的怀中被塞进一大盘热乎乎的菜肴，不知为何她却觉得烫得让人发慌，热流从她的指腹传递到全身，最后连胸腔里也是滚烫发热的。
“我……我不能……”芮妮哽咽着说，“谢谢你的好意，葛菲太太……但是……”
从前她常执着于生存的机遇，很少注意到身旁形形色色与她计划中无关的身影。
然而在遇见纳威后，她恍然意识到，原来周围的温暖其实很多，只是芮妮从未在意过。
见芮妮迟迟不肯收下，葛菲太太有些焦急，她的目光突然放在芮妮用来挽发的手工布艺花朵发夹上。
“好女孩，用你的一样宝贵物品来交换，如何？”
芮妮顺着她的目光摸到了头上的发夹，她立刻摘下这朵几分钟便能做成的花朵，亲手戴在了葛菲太太的发间。
“很漂亮，可是你确定就只需要这样一朵发夹吗？”
葛菲太太点点头：“当然，这样就足够了……好孩子，你快回家去吧，我也得回去了，外面可真冷……是不是……”
目送着她的背影走进家中的后门，威利才启动了皮卡车，重新带着芮妮拐回前往森林深处的小路。
这条鲜有人来的小径已然结满了坚霜，即便捆上防滑链，威利也不得不开得又谨慎又小心，就怕一不注意便将车滑进深藏冬眠动物的森林里。
等到一看见湖边小屋，芮妮便立刻叫他停车，不必再往里开了，否则等会儿出来又不好倒退。
“威利——”她跳下车，迟疑地隔窗盯着他的打扮，而威利仍在紧张，他马上就要去接思华了。
芮妮淡淡的叹了一口气，又绕到主驾驶旁，叫他打开车门。
在威利不明所以的眼神中，她摘去他的毛线帽，用带着蒸气露珠的掌心将那头软趴趴的金发尽数梳上去，露出他光洁的额头。
“你有一个漂亮的发际线，为什么要藏起来？”
芮妮问，又将自己头上的另一朵布艺花摘下来，轻轻别进他胸前的第一颗纽扣中，柔化了整套礼服过于死板的状态。
“好了，威利。记住，见到她的第一面，尽可能的细节化夸赞她的装扮，比如她今天的礼裙颜色很漂亮，与她的口红很映衬……之类的，接着便顺着她的话题继续，如果你实在不好意思开口，就只需要认真的附和她。”
威利呆愣着看向芮妮，他的脸涨得红赤如火，却比刚才更加自信了些，他挺起胸膛，仿佛要前往战场似的对她点点头：“放心吧，芮妮！我这次一定可以和她说话。”
他的鼻孔里喷出烟雾，雄赳赳气昂昂地从森林中心行驶出去，芮妮笑着对那辆车挥手，抱着热乎乎的烤小牛肉回到了家。
老霍克还没回家，按理来说他昨夜回来后就该享受圣诞假期，但他今天一早仍然开着车离开，没有留下只言片语。
芮妮合上一楼的所有窗户，为了防止灌风；又打开了二楼的所有窗户，为了避免她在烧壁炉时窒息而死。
起居室的圣诞装饰都已经打扮好了，包括那棵漂亮的圣诞树，在暖色灯光下泛出亮晶晶的反光，树下已经堆了几个礼物——里面都是空的，因为礼物盒是老霍克从镇中心广场拿来的废旧装饰物——他自己说的。
平安夜大餐十分简单，但有了这盘诱人的烤小牛肉，顿时为餐桌增添不少风味与色彩。
冷冻千层面在烤熟后也飘来香味，为了不让铝制罐头破坏餐桌的协调性，芮妮又挨个把食物挖出来装盘：腌鱼、茄汁沙丁鱼、牛肉砂锅和鸡肉香肠。
她还自己做了一份黄油豌豆和一份凯撒沙拉，整桌菜肴对于两人份来说足够了。
为了庆祝这些年来他们总算在一起过圣诞节，芮妮也特地做了几份蛋奶酒。
临近七点的时候，老霍克的那辆别克车总算驶进了前院。
听见他步履匆匆踩踏在雪地上的声音，芮妮不免有些紧张——他掏出钥匙拧开了门锁，他咳嗽着开始换鞋，走了几步——
“哦！”老霍克抱着一个包装精致的礼盒迈入起居室，他惊愕地打量室内的一切，像是从未见过这幢孤单的湖边小屋也能如此热闹似的。
“这——真不错——这是吉迪恩送的，那是我从广场里淘来的，还有这个，是工厂里哪个王八蛋胡乱堆着的彩带……太棒了，这个圣诞节过得真痛快。”
芮妮翻了翻眼睛，目光定在了他怀里的礼物盒上，圣诞红绿色的搭配显得十分漂亮，看起来并不像是他从别处淘来的老旧礼物。
“那是什么？”芮妮问，眼睛眨也不眨地看着他。
“什么？……哦，没什么东西。”老霍克别开了眼神，把那份与众不同的崭新礼物盒混进圣诞树下的礼物堆里。
“你的圣诞礼物而已，明天早上再拆——好了，让我们吃晚餐吧。”
当一份明显是由老霍克慷慨解囊而购置的圣诞礼物就放在芮妮身后时，她实在控制不住自己飘走的心思。
