作者有话要说：
回家过圣诞啰！
第18章 第18章
当芮妮提着皮箱从布洛肯赫斯特火车站出来时，天色愈发黯淡，苍白的光线笼罩这片冬季景致，柔软的雪片仍在飘落。
雪势太大，通往林德赫斯特镇的巴士全部停运。这也表明出一件事，一件很可怕的事——芮妮必须孤身一人穿越风雪，回到小镇旁森林深处的家中。
“亲爱的，来这里避下风雪吧！”
风声中传来热情洋溢的招呼声，芮妮艰难地裹紧外套回过头，见到一位深色皮肤、系绛紫绒帽的丰满妇人推开旧窗扇，对她挥手示意。
眼前这家泛出温暖光线的小酒吧是车站旁唯一还在营业的店铺。
芮妮别无选择，她只好单手伸进外套内侧，平静地攥紧了魔杖走进这家名为「森林之心」的老旧酒吧。
酒吧内部很狭窄，一眼就能望到头，但却布置得十分温馨——或许也是因为圣诞节吧。
红的绸缎、绿的冬青枝和黄的丝带装点出这处小酒吧的新年气氛。
圆桌旁零星坐着几个人，能在正午时分喝得烂醉的又能是怎样的人呢？
总之他们听见了木门碰撞铃铛的声音，抬眼便见到了裹得严实的芮妮进门。男人们互相嘘着又低笑，就像正片开演前灯暗之际的观众。
“圣诞假期来旅游吗？”
先前的妇人热情地招待了她，请她来吧台附近坐下。
“先来杯酒暖暖身吧，我的店里有汽车，可以送你去镇上的酒店！”
“谢谢……但我需要坐巴士，请问你是否知道通往林德赫斯特的路线什么时候可以重新开放？”
芮妮摘下了兜帽，露出稚嫩苍白的脸，这使妇人倾倒威士忌的手停顿了一下。
她看了芮妮一眼，脸上依然是笑呵呵的，只是把手中的烈酒换成了调酒用的汽水，替芮妮斟了一小酒杯。
“店里没有热饮。”她满怀抱歉地说，“至少要等风雪停下来吧，可是谁也不知道这该死的天气什么时候能冷静，”
“威丁顿女士！再来杯樱桃酒！”
在芮妮沉思的时候，有人唤走了姓威丁顿的妇人，她端走了托盘，放上几瓶深棕色的酒瓶，好心对芮妮说。
“小女孩，如果你想给谁打个电话，就用门口的那个吧——不过记得，在投币前得先把听筒拿起来，别怪我没提醒你。”
道谢过后，芮妮最终还是决定打一通电话，即使她十分不情愿，但一见到窗外仍在飘雪刮风的恶劣天气，犹疑的手指还是触到了公用电话。
“嘟…嘟…嘟……”
家里的电话没有人接，她皱着眉头算了算日子才恍然大悟，转而拨出另一串号码。
“嘟…嘟…喂，您好，经理办公室。”
“喂，你好。我是芮妮·霍克，格雷戈·霍克的女儿——”
喀嚓，随着又一阵大风刮过，线路被迫中断。芮妮的求救也被阻断，她张着嘴巴，目光呆滞的凝视着被擦花的护墙板，一时之间没了主意。
“叮铃——”
大门再度被推开，撞向旁边的金铃铛，发出清脆的声音。一个身材魁梧，头发寥寥花白的中年男人走了进来，他边拨开身上的积雪边往里面走，看起来十分熟悉这里。
“戴丽莎！给我来杯龙舌兰酒！”他大声说着话，像是想要掀翻房顶，“这该死的天气……我早上出门的时候还很晴朗呢，刚从百货公司出来，就开始刮暴风雪了！”
这声音有些耳熟，但芮妮一时半会儿竟回忆不起来，直到威丁顿女士用嗔怪的语气和男人聊起天来，她才模糊想起了些什么。
“只限一杯，吉迪恩。”威丁顿女士说，“我可不想明天接到救援队的电话，说是你在开车回家的路上被风刮翻了。”
接着，她举起手中的酒瓶为吉迪恩斟酒，余光瞥见角落处的芮妮，不由得两眼一亮：“哦！对了，吉迪恩！
这个小姑娘她也要去林德赫斯特镇呢！你认不认识她？能搭她一程吗？”
这个名为吉迪恩的男人摘下自己厚实的羊毛围巾，眯起眼睛打量着从阴影处走出来的芮妮，随着他的眼睛愈睁愈大，芮妮脸上的笑容也愈发灿烂。
“彭罗斯先生！”
“芮妮？！”
吉迪恩·彭罗斯是芮妮最为感激的人，在她最缺钱的时候，是他收留了瘦小的芮妮在冰激凌店做事。
开始只是擦拭机器和打扫卫生，但当他发现芮妮惊人的控制力后，便直接让她担任了重要的打冰激凌的职位。
——对于童年的她真的很重要，所有来购买冰激凌的孩子们的希望都掌握在她的手里，因此芮妮还获得了不少流于表面的友谊。
“真是惊人的消息！”彭罗斯先生惊叹道，“你竟然回家来过圣诞节了，格雷戈前几天还在说你依然会留在学校里过节呢！”
“哦——是啊，我临时决定的。”
芮妮不由扯了扯嘴角，她以往很少回家过圣诞，如果不是因为那本日记，她也不会没有在留校名单上签字。
“太棒了！”彭罗斯先生猛地将杯中水饮尽，脸颊顿时变得通红，“格雷戈一定会很高兴——喂，戴丽莎！你怎么给我倒的汽水？”
“你还得搭载其他人呢，我才不会给你烈酒。”威丁顿女士咯咯直笑，收走了吧台上的酒杯，“这两杯汽水算我请你们的，快回家去吧。”
有了彭罗斯先生的皮卡车，芮妮总算可以顺利回家，她把自己的皮箱放在装货厢里，发现不少花花绿绿的圣诞节装饰物。
车辆行驶在厚厚的雪地中，得亏彭罗斯先生替轮胎套上了防滑链，这才能使行进过程艰难又流畅。
“你不回家过圣诞，格雷戈就常去镇上的教堂。”他戴上了墨镜，防止开车时被发光的雪地晃花眼，“这下好了，今年你回来过节，他一定特别高兴。”
芮妮不敢肯定话里的真实性，据她所了解的父亲，他应该很高兴她能够每年留在学校过节，因为这将会省下一大笔节日开销。
“你暑假回来以后，还会来帮忙吗？”彭罗斯先生问，“实不相瞒，既然你圣诞假期回来了——你还不知道吧，去年我把店里重新装修了一下。”
其实她知道，毕竟五年级后的暑假她也在冰激凌店工作呢。
“你知道，以前冬天我都会关门，现在想想也太浪费了。所以我重新装修了店铺，在冬天卖热可可和简单的面包，还有咖啡。”
“这真不错，彭罗斯先生。我想大家一定很愿意在寒冷的下午来一杯咖啡和一份黄油面包。”
“嗯，当然……芮妮，我想…这件事真难以启齿，哎——好吧——到了圣诞假期，琼和罗姗娜都得回家去提前准备烤饼和圣诞装饰，如果你有时间的话，是否能——能来店里帮帮忙呢？”
芮妮愣住了，她立刻转过头看向专心开车的彭罗斯先生，忍不住按了一下口袋里扁扁的钱包。
“我知道你回来一定是想和格雷戈享受假期，这么问是我太冒昧了……但只需要你做到平安夜就好，平安夜下午五点我就会关店，放两周的假期——我将按照假期期间的薪水付给你，你只需要给客人们煮咖啡、冲可可奶和收银就可以，威利会负责做面包。”
威利是彭罗斯先生唯一的儿子，他没有考上大学，便一直留在家里为店铺帮忙。暑假期间，也是威利常和芮妮搭档值班。
但这个消息简直是太棒了！芮妮这个学期所赚的零用钱不多，还得给朋友们和纳威购买圣诞礼物。
尤其是回家一趟的路费更是超出了她的开销预算，她本以为这次回家又不得不需要向父亲要钱呢。
“我很愿意，彭罗斯先生！”她喜形于色地不断点头。
车窗外的天色不知何时已然悄悄放晴，日光在亮白色的雪地上流淌，一如此时她放晴的心。
轻便型皮卡顺着一条崎岖小路拐进披挂着银霜的森林。
湖边小屋恰好在森林中心，杳无人烟的地方，距离村子边沿最偏远的人家还有约一英里远。
所以当彭罗斯先生开着车歪歪扭扭停靠在湖畔时，芮妮的脖颈和腰已经有些酸疼了。
“你应该提前打电话给格雷戈的。”彭罗斯先生皱着眉毛望向那所孤零零的圆木与石砖垒出来的小屋，清冷、孤单，没有任何象征圣诞节的色彩。
“明天百货公司就关门了，你们该去哪里买装饰品和食物呢？”
“没关系。”芮妮习以为常地松开安全带，从副驾驶一跃而下。
“食物的问题不必担心，家里有储藏室，我们也可以去杂货店买点罐头，或是在森林里布置个陷阱——应该会有出来觅食的小动物。
至于装饰……”
“装饰的话，你就拿这些去吧！”
彭罗斯先生的声音从后车厢传来，他抱着塞得满满当当的纸箱，笑得欢快地塞给芮妮。
“我买了很多，这里面都是缎带、星星和灯带，还有几个玩偶，你们拿去装饰家里，圣诞节可不能没有这些！”
“什么？不、不必了……”芮妮吃惊地被塞了个满怀，正当她想要拒绝时，没想到彭罗斯先生已经把她的皮箱放了下来，并且立刻跳上车逃出了森林。
“别忘了明天下午一点来店里报道——”
短暂的沉默和哭笑不得后，芮妮只好抱着纸箱、拖着皮箱回到屋内。
狭窄的门廊里只放了父亲一个人的毛拖鞋，她需要弯着腰在鞋柜深处四处张望，才能把属于自己的毛绒室内鞋找出来。
几只巴掌大的蜘蛛被她吵醒，不高兴地从黑暗的鞋柜里爬出来，芮妮顺手将它们一家几口全都扫地出门——反正住在这里它们也不曾缴过房租。
将皮箱放回房间，她开始把纸箱中的装饰品一样样地捡出来，果真有缎带、丝带和亮片球，还有点缀圣诞树的金色星星，几串水晶似的灯带，用来打扮一个起居室绰绰有余。
可惜的就是，他们家里没有圣诞树。
芮妮无奈的叹息起来，不过也没关系，能够度过一个和学校完全不同的冷清的圣诞，已经很不错了。
门外再次传来汽车碾压在雪地上的声音，以及父亲停车前习惯性的喇叭声，芮妮知道，是格雷戈·霍克，她的父亲回家了。
作者有话要说：
不知道uu们喜不喜欢芮妮的童年小镇和故事！
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第19章 第19章
在父亲开门进屋的这段时间里，芮妮已经扎好了几束圣诞冬青花束，用漂亮的泛着水光的缎带扎紧，接着用鱼线挂在窗户上。
“你果然在家。”
老霍克换上那双脏兮兮的毛拖鞋，把钥匙串扔在壁炉台上的铁皮匣子里。
匣子旁摆着些杂物：一叠早已还清的账单、衬硬纸板的彩色圣母像和母亲阿米莉亚·霍克的泛黄照片。
多么讽刺啊！圣母像竟然和女巫的照片并列摆放在一起。
芮妮忍不住翘起了嘴角，手上缠绕缎带的活却没停。
老霍克已经走到了半开放的起居室里，他盯着地面上摆放着的圣诞装饰不由皱了皱眉头，顺势坐在那张硬邦邦的扶手椅上。
“你要回来过圣诞，怎么不提前写信告诉我？”
“我也是临时决定的。”芮妮冷淡地说，“听说你总去教堂过圣诞节，今年我也去那里就可以了。”
老霍克不满地抄起地上的闪烁灯带：“你都买了这些垃圾，我们为什么还要去教堂？岂不是白白把钱扔给那些华而不实的百货公司！”
“这些东西不是我买的！”
面对父亲的时候，芮妮似乎总是控制不住自己的脾气，她忍不住大喊大叫起来。
“是彭罗斯先生送给我们的！你知道为什么吗？”
老霍克怔住了，仿佛没料到来自女儿的情绪攻击，从容刻薄的脸都变了颜色。
“因为我们的房子太平淡了，一点节日气息都没有！”她讥笑着说。
“老实说，我见到它的第一眼，也是这么想的，甚至以为我记错了日子——哦，也许我是在复活节假期回的家？啊！那彩蛋在哪里呢？父亲？”
芮妮对老霍克的怨恨深埋了几十年之久，即使她仅有十五岁，可是循环的那十几年就已经足够她来怨恨父亲了。
霍克家没有节日一称，所有需要花钱、耗费时间的节日通通不允许踏入这间湖边小屋——这是自芮妮有意识以来就存在的规矩。
