“你是不是怕会吓着我？”芷霜抽泣道，“我不怕！我不怕——我已然是这副模样，还有什么好怕？！”
说着，这小小的女孩撤掉帷帽，那半张无比狰狞的脸和盲了的一只眼珠赫然露在光天化日之下。
“霜儿！不要，不要……戴上，快戴上……”林荇看在眼里，极不忍心，连忙要帮她戴回去。
“林荇哥哥，我知道你对我好。这些年，你为了我，遭了很多罪——霜儿都知道……”
“霜儿……”
“可是，没有他，霜儿活不长……你帮帮我，帮我把他带过来，好不好？”
“好！”林荇一咬牙，转过身去，单膝跪地——“大哥！”
林落回身，慨然而道：“荇儿，既然叫我一声大哥，可否再听我一言？”
“大哥，荇儿虽贪财，但从未想觊觎大哥的位置！”林荇忙道。
林落：“我不要你还城主之位，也不必将我的身份公之于众。我这副身体，已无力担一城重任。这位子你既坐了，那就好好坐便是。你亦是林家子孙，以你的才干，远小人，亲贤德，来日定当有所作为。至于沐吟……”
“大哥恕罪！我……我……”
“荇儿，我知道因为我和霜儿的事，你心里难过。”林落将林荇扶了起来，“事已至此，我不想再把时间花在责怪你上，望你知过能改，往后好好待你沐大哥——若不是为此，我也不会亮明身份，令你徒添困扰——抱歉了！”
“大哥莫要这样说！”
“荇儿，你和沐吟都是我的弟弟，大哥真心希望你能悬崖勒马。至于其余人、事，我保证，今后再不过问。”
“大哥现身，就只为他？”
“是。”
第22章 、病榻缠绵
“霜儿，我身上全是毒脓烂疮，你不要碰。”晚上，林落正为芷霜白日里磕破的伤口涂药，芷霜突然伸手摘下了他面具一角，林落闪避不及，心想便算了。她却竟还要碰他的脸，便只好警告道，“若你不听话，我便不来了。”
“林大哥，你的身体为何会变成这样？”小小的姑娘有些委屈，但还是乖乖听话。
“我那日催动捭阖道，被血涂阵吸入阵中，周身为滚烫的血箭灼蚀，失去了对捭阖道的控制，不小心掉落到了南疆瘴林之中，后来吃了许多毒虫恶植，便这样了。南疆地场诡异，待我攒出力气想再催动捭阖道时，竟不得要领，所幸被一位猎户所救，便流落到一个小村落里，又将养了一年多。再待我辗转回来，落梅城已是面目全非，就跟我自己一样……”
芷霜：“可你还是回来了，没有走。”
林落的眼眸中有柔光缱绻：“是——因为你还在这里。”
“历尽千辛万苦地回来，却看到一个这样的我，你会不会很失望？”
“不会。”
“林大哥，霜儿好想抱抱你——我要怎样才能抱抱你呢？”
林落垂首，半晌，道：“等我一下。”
他将芷霜背到床上放好，拉严床帐，而后，坐到帐外摘下了面具，将身体微微靠向那小小的女孩。
芷霜转过头，纤纤的手隔着帘帐柔柔地勾勒着他映出的影，而后慢慢将身体靠过去，小心翼翼地抚摸起这个千疮百孔的身体和脸庞，屏住了呼吸，虔诚地感受着他的回归，泪落如雨。
这一晚，两颗心都碎了……
因着连日雪化雨落，气温骤降，暖阁厚厚的帘帐却被人毫无顾忌地一把掀开，顿时将寒凉之气带了进来。蝉语心道，这又是哪个毛手毛脚的冒失鬼，刚待数落，转身却瞧见一大一小两个身影。
林落和芷霜一进屋便看到那蜷缩颤抖的人——沐吟紧闭着双眼，一声不吭，指关节攥得寸寸青白——才一炷香不到的时间，胃痛已然又回来折磨他了。
“这是第四天了。我已经捎信给姐姐，可我真怕他撑不到她来……”
芷霜伸出手，温柔地抚着那张苍白而消瘦的面庞，替他拭去满脸的汗水，动作很慢、很轻。
沐吟双眼微微张开，隔着帷帽，认不得来人。
“沐大哥，我是霜儿。”
“！”
“我是霜儿，你听得出我的声音吗？”小小的女孩轻声地道。
“霜儿？霜儿！嘶——！”
沐吟心头一跳，撑着身体乱七八糟地就想坐起来，惊慌之下甚至不小心压住了自己的发，痛得直抽气。
“沐大哥，蝉姐姐说，你因为心情不好，好多天都吃不下饭。大家都很担心……霜儿也担心。”