“阿晋，御医说你的身体有望调理正常，可你身边至今也没个女子，究竟调养到哪一步，身体是否康复，也没个章程知晓？如今，阿苑已嫁得如意郎君，你准备何时成亲？”身侧放个活色生香的姑娘，每日看着，说不定能激起几分想法。可整日跟个苦行僧似的，房里也没个人，不是和尚也要变成和尚。
一提到娶亲的事，苏晋便油盐不进。
苏母无奈，继续劝道：“若你实在没有可心的人，不如就将湘儿收到房里，那孩子的样貌虽及不上你，可也是小家碧玉，温柔可人，对你又是一心一意，你就当给她个安身立命的场所。若是哪日，你遇到心意相通的妙人，再将人娶回府做正妻即可。”
苏晋剑眉微凛，搁下笔，一字一顿道：“母亲，不论儿子的身体状况如何，我都不会有纳陈湘儿的意愿。母亲真要替陈湘儿的终身大事考虑，不妨替儿子劝诫一二，让她早日寻得正经人家嫁了，我这里绝不是她的容身之处。”
苏母不死心道：“当真没有转圜的余地？”
苏晋略微一顿：“儿子今年便会娶亲，母亲可宽心。”
苏母宛若出现幻听，惊得半天都没反应过来：“你……你……是哪家姑娘？”
“家世门第，皆是儿子配得上的姑娘！”
知子莫若母，苏晋能这般说，看来那姑娘家境优越，不是湘儿一介孤女能比拟。
苏母还想探听那位姑娘的背景，苏晋扬手摊开一本公文：“儿子尚有公文批览，请母亲回屋歇息。”
苏母是典型的出嫁从夫、夫死从子的传统妇人。当年，苏家落败前，她便听从于夫君，苏家倒了，是苏晋独立支撑门楣，事事有儿子打理，她这个母亲倒像个甩手掌柜。儿子向来有主见，他的想法和意志，不是她这个母亲能左右。
但好在，儿子总算开窍，愿意娶亲了。
苏母稍感欣慰，不便打扰苏晋处理公务，转身出门。
王继关上房门，拿出信和药瓶，恭敬地递给苏晋：“主子，这是忠恩伯府送来的。”
苏晋眯起狭长的丹凤眼，细细端详了药瓶片刻，转而将药瓶放于旁侧，又打开信封，逐字逐句看完，唇角轻勾：
“伤得值！”
此次回京，本就打算找机会同她正式认识，相比心中演练了无数次邂逅的场景，虽不是他理想的相遇方式，但亦是意外之喜。
……
第8章 原是忠恩伯府的姑娘？
翌日，秦氏特意挑在苏晋下朝归府的时辰携赵明檀登门拜访，递送的帖子是拜访苏母的名义。
小厮引着秦氏和赵明檀往厅堂而去，一路所过，亭台花谢，假山青翠，环境清幽雅致。
对于苏府的布局和景致，一草一木，一花一树，赵明檀既陌生又熟悉。
前世种种，恍若重现。
“夫人，小姐，到了。”小厮躬身而退。
赵明檀抬眸，并没看见苏晋的身影，只看见慈眉善目的苏母。苏母既是首辅之母，又有诰命在身，赵明檀依规矩行礼问安，而秦氏是伯爵夫人，同是诰命加身，两位夫人相互见安便攀谈起来。
素日夫人们交际茶花宴会，苏母走动得不是很频繁，只有躲不过去的宴会才会到场，是以秦氏同苏母虽不熟稔，但也不陌生。
秦氏奉上见面礼，是养生驻颜的珍稀药材，这女人不管年长或年幼，对于美都有一种永恒追求的心态。
苏母自然心喜，却打不定秦氏上门的目的，有意婉拒，但最终拗不过秦氏的热情和口才，推脱不得只得收下。
得知忠恩伯夫人拜谒，苏母便甚感奇怪，苏府和忠恩伯府几无人情往来，怎会突然登门求见她一介老妇人？莫非醉翁之意不在酒，实则有求于苏晋？
苏母暗中揣测着秦氏的来意，一边同秦氏叙话，一边打量着赵明檀。
心道，这姑娘生得可真俊！
就这张脸，与苏晋极为相配。
若不是苏晋心中有人，苏母甚至想当场给儿子牵红线。
正想着，赵明檀突然开口道：“苏夫人，再过一些时日便要入秋，天气将凉，明檀听闻夫人双腿受凉易疼，特缝制了这双护膝保暖，这是明檀的小小心意，还望夫人莫要嫌弃明檀女工粗鄙。”
苏母惊讶：“好孩子，有心了。”
苏母有多年的老寒腿，是当年苏家流放途中受了寒没得到及时医治，最后落下了病根。见凉，容易发病。
这礼送得人熨帖。
苏母不禁对赵明檀多看了几眼。
秦氏没料到明檀单独为苏母备了一份礼，暗自奇道，女儿何时做了护膝？这分明是给外祖母做的护膝，倒被她拿来借花献佛了。女儿也不是这种上赶着巴结人的性子，怎就在苏母这边大献殷勤？