蒋瑶光插嘴道：“语言空泛，不凝练，不押韵，连市井打油诗都不如。”
秦珊珊道：“怎么就不押韵了，还不是被苏晋犀利的点评给吓到了，忘了打的腹稿。”连宋清络都被说哭了，吓得她更是怀疑自己。
蒋瑶光哼唧道：“你还不算最惨，赵明溪才是最惨的，就她那首诗被苏晋抨击的一无是处，你是连打油诗都比不上，而她那是连诗都称不上。你就知足罢！”
秦珊珊扁扁嘴，忽的想起了什么，扭头看向赵明檀：“无端的，你怎么跑这儿躲清静来了？你在的话，我们这位首辅大人可不得留几分薄面？”
蒋瑶光也一脸好奇地转向赵明檀：“对啊，老实交代，干什么坏事来了？”
那一声清润低哑的‘明檀’似萦绕在心尖，赵明檀捂了捂染上浅晕的脸颊，咕哝道：“人多，嫌闷。”
蒋瑶光‘咦’了一声，说：“可我好像看到苏晋也来后院了，你们没碰到吗？”
秦珊珊甩了甩帕子：“我说呢，原是搁这儿绊住了。”
蒋瑶光煞有介事地点头：“私会情郎，私相授受也。”
赵明檀：“……”
脑海里的旖/旎，烟消云散。
连带平西王带给她的惶恐不安，也有所冲淡。
但留着那支步摇总归不妥当，自己心里憋闷不说，周淮瑜甚至可能再送其它东西，说不定钗环臂钏一类的首饰接踵而至。
可她又不能用前两次那种间接的方式送还到他手上，周淮瑜是上过战场拼杀的将军，行事直接，若真惹怒了他，不管不顾地现于人前台面上，不是给她和苏晋的婚事横生波折吗？
哎！
赵明檀单手支颚，重重地叹了口气。
苏晋啊苏晋，你的聘礼都快在库房生霉了吧？
香柳侍茶时，看到桌边的金镶玉树状步摇，一惊：“这支步摇又……又回来了？”
赵明檀犯愁地点头：“该如何处置？”
香柳不知这支步摇内里的缘故，大致猜测应是赵明檀不喜欢的人所送之物，还是那种泼皮赖货，死乞白赖地用尽各种手段非要姑娘收下，退都退不回去的。
香柳犹豫了一下，回道：“不如拿到远处扔了，谁捡了就给谁。要不就拿去金银首饰铺子融了，免得碍姑娘的眼。”
赵明檀黛眉紧蹙：“不论如何处置，总归算是我收了此物。”
就在犯难时，二房的赵明玉过来了。
“檀妹妹，近日可好？这段时日忙着绣花，精进女工，也不得空找妹妹玩耍叙话，这不刚绣完得空了，才有时间到妹妹这儿坐坐。”
以往，赵明檀会经常召集家中小姐妹聚会玩耍，联络姐妹感情。而今，她才不愿做这些费力不讨好的事。
她虽不怨赵明玉袖手旁观，但要拿赵明玉继续当姐姐，却是再也办不到了。
赵明檀抬了抬眸，不咸不淡地说：“堂姐精进手艺是正事，日后得夫君喜欢，得婆家看重。”大周朝的夫君一般看重女工刺绣。，这也是择选良妻的一项标准。
赵明玉拿眼神使唤了一下身后的婢女，将她新绣的手帕递给赵明檀：“檀妹妹，我也给你绣了张帕子，是出淤泥而不染的荷花，真真应了檀妹妹的纯洁无瑕。”
就是去赏荷才会遭了赵明溪的道儿，赵明檀再看荷花也没那么喜欢，莫如路边的野花好看。
赵明檀吩咐香柳将帕子收起来，说：“有劳堂姐费眼了。”
转眼瞥见赵明玉的目光落在那支步摇上，赵明檀灵机一动，拿起金镶玉树状步摇，遂递给赵明玉：“堂姐，礼尚往来，明檀没甚回赠堂姐，便将这支步摇送给堂姐罢。这支步摇我戴着有些不相衬，堂姐戴着定然好看。”
第20章 自荐
赵明玉虽觉得步摇别致，可也没据为己有的心思，忙伸手推拒道：“使不得使不得。”
赵明檀硬塞到赵明玉手里，嗔道：“有何使不得，你能送我一针一线亲手绣制的手帕，我就不能送堂姐步摇了。”
赵明玉确实挺喜欢这支步摇，内心说不出的欢喜，推拒一二，便就势收了。
“劳檀妹妹想着姐姐，破费了。”
赵明檀眯眼：“不破费，堂姐喜欢便好！”
赵明玉又同赵明檀说了会子话，而后便将话题提到自己的亲事上，说自己父亲只是一介小官，本就要仰仗大房这边过活，父亲有心让她嫁于直属上司的儿子巩固官位，可那男子是个花心萝卜，不堪为良配。
说起此事，赵明玉悲从心中来：“檀妹妹，你说堂姐该怎么办？”
赵明檀偏首看着她，问道：“堂姐打算如何？”