“苏大人要为明檀徇私？”赵明檀清澈潋滟的明眸，闪过一丝揶揄，语带笑意。
苏晋眸眼漆黑：“我相信你！”
赵明檀：“？”
苏晋顿了顿，又补了句：“信你……的才情胜过世间其他任何一个姑娘。”
也不知苏晋是不好意思，还是怎么的，竟不敢直视赵明檀那双乌黑明亮的眸子，说这句话时，眼神不自觉飘忽看向别处，耳根隐约泛红。
赵明檀盯着苏晋耳际那抹可疑的红，微眯起了双眸，笑盈盈道：“苏大人真有眼光，我也这么觉得。”
两人相谈甚欢，却不知暗处始终有一双窥探的目光。
“大人，我……”
“大姑娘，我……”
两人突然同时开口，彼此一愣，赵明檀率先说道：“大人，请讲。”
苏晋道：“还是姑娘先请。”
赵明檀欲言又止，对于问苏晋何时下聘娶她这种事，实在羞于启齿。
她撅了撅嘴，软糯的声音犹似带了一丝娇嗔的意味：“可我想听大人先说嘛。”
那一声‘大人’，竟于她的唇齿间萦绕出几分香软和旖旎。
看着那张莹白的小脸，苏晋放在石桌下的手缓缓拢入袖中，攥着那枚亲手为赵明檀雕刻的木雕小人：“我……我……”
向来辩口利辞的苏晋竟结巴了，全无舌战群儒的从容淡定，也无挑剔贵女诗词的行若无事，面对赵明檀，苏晋没来由地紧张，行事瞻前顾后，全然失了平日的镇定自若。
既怕自己此举唐突了心爱的姑娘，更怕自己被拒绝，他明显感触明檀对他有所好感，也知道以明檀被家人疼宠的程度，他一个身患‘有疾’的病人实非忠恩伯府上上选女婿，煎心熬肺之际，自己费劲心力雕刻的小人一时竟不知该如何送出去，酝酿已久表露心迹的言词亦不知如何宣诸于口。
赵明檀眨巴着眼睛，疑惑地望着他：“大人，你想说什么啊？”
倒底要说什么，快说啊。快急死她了，苏晋犹豫迟疑的模样完全勾起她的兴趣，什么样的话能让苏晋说不出口？
苏晋攥紧木雕小人，嘴唇翕动：“我……”
恰在此时，不远处隐约传来一阵脚步声及说话声。
“今日忙晕了头，莲池的锦鲤都忘了喂养。”
“赶紧的，别磨蹭了，将公主殿下的锦鲤饿出好歹个个吃不了兜着走。”
第19章 大人可唤我明檀
苏晋眉心微凝，将木雕小人拢入袖中，起身道：“大姑娘，孤男寡女同坐一处不妥，在下先行一步。”
说罢，苏晋转身便走。
赵明檀忽的拉住他的衣摆，笑眯眯地说：“大人，以后可唤我明檀。”
苏晋脚步一顿，眸光晦暗不明。
懊恼自己方才没有将东西送出手。
纷至沓来的脚步声渐近，苏晋点点头，经年流转在唇齿间的两字缓缓吐出：“明檀。”随即抽出自己的衣袖，转身避开侍女们，从另一条小道离开。
直到那抹清俊的背影消失不见，赵明檀方才不舍地收回目光。
面对感情之事，苏晋果然内敛克制，即使对你有情，也压抑着，不逾越，不突破。
她本打算同那些喂鱼的侍女们一道离开，结果不知为何，脚步声待到临近池边时，却又不知何故远去了。
就在赵明檀诧异之际，眼前被一道阴影笼罩。
竟是平西王——周淮瑜。
周淮瑜手执金镶玉树状步摇，目光落在赵明檀莹白的小脸上，一字一顿道：“明檀，你是不喜欢这支步摇，还是不喜欢赠送步摇之人？”
赵明檀惊骇，慌乱起身，后退了几步，敛衽施礼：“臣女见过王爷，请王爷慎言，切不可拿女儿家的闺誉玩笑！臣女与王爷不熟，还请王爷莫要唤臣女闺名，依礼称呼臣女大姑娘即可。”
“玩笑？不熟？依礼？”周淮瑜晃悠着步摇，黑眸没有一丝光亮，“谁能对你玩笑？谁与你相熟？谁又与你不必依礼？”
“臣女的表姐知臣女不见，定会着急找人，臣女先行告辞！”言罢，赵明檀转身就走。
周淮瑜扬手将步摇插入赵明檀发髻，说：“古有刘备三顾茅庐请诸葛亮出山，今有本王三赠金钗于佳人，聊表心意。明檀若不收，本王唯有再接再厉，三送不成，本王便送十次、百次……直到明檀被本王感动收下为止！”