小虎子百日前天，陕东、南延晋华的礼送到汪香胡同，满满一马车。吉安带着辛语理了下，她大哥、二哥家里封了银，还有一布兜的碎布。信上说，碎布都是大嫂、二嫂向亲朋近邻讨的，够做件百家衣。
吉孟氏没给闺女乱翻，将那布兜拿回了东厢。另，信旻的婚期定在八月二十九，那时院试的结果也出来了。大房信童、二房信宜都有着落了。信童还准备和他二叔一道下场探探乡试的底儿。
知道家里儿孙都在埋头苦读，吉忠明欣慰极了，笑看着认真听他娘读信的小虎子。辛劳一辈子，全是为家室为儿孙。儿孙都出息过得都好，他和老妻便好。就是然丫头…唉，没法说。
“三哥在晋华县干得是风生水起…”吉安翻过一页书信，接着往下阅，不知看到什么，蛾眉蹙起。楚陌见了，抱着小虎子杵到她腿边，垂目看去。
因着雨季将临，四月份，吉彦去了辖下各镇察民情，看堤坝。在瑶溪镇下峪村一户古稀老人家里用饭，无意中聊到从晋华县走出去的大吏，刑部尚书进奎文。
不想那老人竟道他家与进家曾比邻而居。进家老爷进海明在当时是晋华县一等一的俊秀后生，落冠之年便考中举人。可就这么个俊秀人，为一来路不明的抱琴女，竟弃了青梅竹马的未婚妻子。
那未婚妻子一时想不开，不顾老子娘投河溺死了。进海明得知噩耗后，伤心了两月，但还是用大红花轿，将抱琴女娶进了门。
抱琴女就不是个好命人儿，进门一年才怀上身子。这胎还没满三月，进海明娘吃块江米糕，噎死了。孩子落地，进海明的爹又平地摔跤，跌断了脖颈。孩子才过百日，进海明自己落了病，没多久也去了。
村里人都说抱琴女克的进家，也是进家的报应。因着前后事，村里原是想赶抱琴女母子走的，但就在里长、里老要上门的前一天，来了位年轻的僧人。
那僧人虽年轻，但瞧着就很高洁。他敲开了进家的门，进去不过两刻，便出来了，右眼血淋淋，可面上却带着笑。
有村民上前问：“你眼珠子都没了，怎还笑得出来？”
僧人回：“贫僧予人看命，犯了忌讳，自是躲不过五弊三缺。”
“看命，是给进家那寡妇吗？”
“不，是给她孩子。”僧人浅笑：“奎星下凡，非凡人矣。”
那老人之所以能将事记得这么清楚，是在于“进奎文”的名，奎星下凡。村里因年轻僧人的话，为以后想，便没赶那对母子走，予他们一份安稳。
可安稳哪是好得的？老话说，寡妇门前是非多，何况那抱琴女还长得十分体面，再加上个将来必出息的幼子，不少男子常往村东跑。也是怪异，凡纠缠得紧的，不是断腿就是断手，没一个好下场。
后来，进奎文上了五岁，抱琴女送他去私塾。私塾里的稚童都被家里警告过，倒没有笑话、欺负进奎文。没几年，老者兄弟在外有了门路，一家子便搬离了村子。一走就是到老，前年才回到下峪村。
“所以进奎文就是他爹的儿子。”吉安说完这话，自己都忍不住发笑。
楚陌头轻轻顶了顶怀里的小东西：“进海明。”
“你们要不要往前头永宁侯家送个信？”吉忠明提醒。之前永宁侯世子派亲信南下，那肯定是很在意此事。现在进奎文又被皇上关了，他内里肯定不是个好。
“不用特地送去，明日永宁侯府老太君和世子夫人定会来吃席，到时我予她们说一回。”吉安将信收起，起身抱过盯着她的胖儿子，支使楚陌：“你去西厢瞧瞧师父，午饭都没出来吃，别是伤到哪了。”
“没出来吃，可也没少吃。”楚陌站着不动，跟儿子顶顶头。
吉安用身子推着他：“赶紧去。”
天没亮，方圆大师来寻这位大老爷切磋。大老爷那会正睡得香，被叫起…憋着一股气跟着往后罩院。结果…人家是教会徒弟，饿死师傅。到了方圆大师这，是教好了徒弟，把师傅踢出了高墙。
也不知那潜在高墙外的暗卫是故意还是有意的，一把接住方圆大师，将他横抱着送了回来。方圆大师的头脸全丢干净了，私下里抹了眼泪，跟太爷连道，晚景凄凉。
“是该去说几句软话。”吉忠明抬手拍了拍：“小虎子，姥爷抱着去马厩看大马。”
小东西欢得很，身子倾向前。
怀里空了，吉安手脚并用推她男人：“你说你一天到晚，吓完小的惹老的。”
上月中，人家杨小爷来请教他南边的战事。他不说战事，列数南夏、西疆的剧毒的蛇虫，还讲一些什么蛊人。杨小爷听后，掉了三四斤肉，好在这月南边有捷报来。
楚陌后仰着：“媳妇，我跟杨小爷都是据实说。与老和尚切磋，也是出于敬重，拿了真本事出来。是他自己小气，若将来小虎子能把我踢出门，我睡着都能笑醒。为人师长，求的不就是青出于蓝？”
“对。”西厢南屋的窗棂被推开，方圆笑得欢喜：“老僧午时没去正房用膳，主要是怕大家失落。毕竟在座的，也就只老僧一位有个如此出类拔萃的徒弟哈哈”
细品那笑，吉安听出了慢满满的言不由衷：“师父，他没伤着您吧？”年岁大了，身子骨不比年轻时。
“怎么可能？我们是切磋。”老和尚板正脸：“他要是下手没分寸，那肯定是故意的。我师门对待孽徒，一向是打死为罢。”
楚陌也不用媳妇推了，走向西厢南屋窗棂：“刚收到一封晋华来的信，说了进奎文的身世。”
“他姓景还是姓进，于老僧于景易都是一样。”方圆凝神聚目：“不说其他，单三十年前闳卫府那场瘟疫，便已罪大恶极，足够诛九族了。”宗室若牵扯在内，就算诛不得族，但身家性命爵位定是全无了。
“一会我去给你买丰鲜楼的挂炉鸭。”楚陌下望，不着痕迹地扫过老和尚的身下。他今早踢的是臀，老和尚虽瘦，但臀上肉不少，伤不到骨。