大理寺位于京城西北角的义宁坊内，附近有座依山而建的私家园林。
园中雕廊画栋，一步一景，华美非凡。
偌大的人工湖碧波荡漾，岸边杨柳依依，清风拂面，风景很是宜人。
林荫遮蔽处，有人在水榭中凭栏喂鱼。
此人身材微胖，高大挺拔，相貌清隽，容长脸，嘴角天生微微上扬，第一眼观之可亲，与他目光对接时，却总莫名生出一股不安来。
这个气质独特的男人，正是皇长子沈清。
水榭内还躬身站着另外一名清瘦男子，约四五十岁，是沈清的幕僚，正在垂首禀事：“二皇子牵扯进去的那件案子，大理寺定在今日开堂审理。”
沈清手中喂鱼的动作顿了顿。
“啊，那件事。”他嗓音温润，尾音却有些黏腻，原本随意的一句话，无端被勾出一丝令人心惊的寒意。
随即，嘴角不悦地微微抿起，沈清抬眼看向身后之人，轻飘飘问道：“那件事本不必走到这一步的，现在算怎么回事？”
被他那双不善的眼睛紧紧盯着的幕僚悄悄将手指藏进袖中，很是不安地蜷了蜷，喉间干涩不已，低声回道：“不知为何，丽贵妃并没有如果我们所预料的那般行动。”
按照他们对丽贵妃的了解，沈宴被禁足之后，她定会方寸大乱，四处奔走，为了解救她那个捧在手心的宝贝儿子，多半会无所不用其极。而一旦她开始轻举妄动，便会走进他们精心布置的连环陷阱，到那时，史正辅到底死于谁手，沈宴究竟是不是真凶，根本无人关心，他们将会完全失去圣心，在不知不觉中迈向死局。
但不知为何，这次丽贵妃竟然规规矩矩，丝毫不干涉大理寺的行动，没有浑水可摸，他们这些设局的人，反而陷入被动。
难不成真任由他们把案子查下去？他们会查出什么来？
那幕僚战战兢兢道：“沈宴已被禁足多日，依他的性子，绝对会大闹公堂，倘若果真如此，此事还是有望按照我们的计划走。”
沈清微微侧了侧脑袋，目光似乎有些半信半疑，紧紧盯了他片刻，才转头看向脚边的池鱼。
最后，他丢下一句：“不要指望由着他的性子行事，做些实际的安排。”
那幕僚立刻道：“是。”
大理寺内，案件的审理正在有序进行。
死者史正辅出身寒微，家属多是目不识丁的农民，身为苦主，却担心在堂上有苦说不出，耽误了伸冤。好在史正辅有许多热心同窗，亦有不少对此案深表关切的大人物在背后撑腰，派出了一名口齿伶俐的年轻人代为出面诉讼。
那年轻人姓周名立时，大约当真与史正辅惺惺相惜，亦是个莽打莽撞的性子，开口便将矛头直指二皇子沈宴，口口声声称他纵仆行凶，王子犯法与庶民同罪，要求大理寺治罪。
直接凶犯何奎已死，作为被指认的幕后真凶头号嫌疑人，沈宴被带到堂上。
但他毕竟是皇子，且尚未被治罪，虽身为被告，还是被安排了一把舒适的圈椅，得以坐在堂下听审。
对此，史家人敢怒不敢言，周立时却顾不得那许多，高声提出质疑，若非公堂不容喧嚣，几乎要指着鼻子怒骂。
沈宴几时受过这样的闲气？果不其然，脸色以肉眼可见的速度暗沉下来。
就在所有人都以为他怒不可遏、就要大发雷霆的时候，他却只是静静坐在原地，双手交握，没有给出任何回应。
不得不说，沈宴今日的表现，出乎所有人的意料。
循规蹈矩，安分守己，分明遵守着公堂纪律，却令在座不少人如坐针毡，左右为难。
就连周立时看向他的目光，都带着几分意外和不解。
沈宴安静下来，倒也没那么迟钝，敏感地察觉到了公堂上下暗流涌动的诡谲气氛，不由勾唇冷笑一声。
果然，宛华说得没错，这些人都等着他出差池呢。
沈宴一早就得了妹妹宛华公主的叮嘱，要求他在公堂上一定要按住脾气，配合流程进行审理，这是摆脱眼前困境的唯一办法。沈宴是个天不怕地不怕的性子，唯独对母亲和妹妹言听计从，虽然忍得额角青筋乱跳，却还是努力做到对外界的寻衅视而不见。
面对周立时的责问，他自始至终只有一个说辞：“何奎确实是我府中奴仆，但他当街杀人一事，我事先毫不知情，也从未下达相关指令。”
果然如宛华所料，只要他咬死不认，这些人搜罗到的所谓罪证，根本经不起推敲，这边的讼师三言两语，便悉数推翻。
案子审到这里，再次陷入困境，没有充分的证据证明此案与沈宴有关，也不能找出新的嫌疑人，再这么审下去，恐怕真的只能将何奎当作唯一的凶手来结案。
这个结论，恐怕不会教任何人满意。
大理寺卿心事重重，提议中场休息片刻，容后再审，众人都没有异议。
休息的间隙，大理寺的屋檐下先后飞出了数只信鸽，带着此刻审理的进展，落入密切关注此事的勋贵手中。
楼昭看完手中小巧的信笺，随手递给一脸关注的丽贵妃，淡淡道：“皇兄表现得很好，现在，只等下半场的好消息了。”
丽贵妃接过那信笺细看，紧簇多日的眉心总算舒展开来。