明娆领着他去了会客的花厅，这一路上，明迟朗都在默不作声地观察着四周的环境。
院子看上去别有情致，不像是安北侯的风格。
到了花厅，明迟朗拦了下她。
“不必忙了，我坐坐就走。”
明娆愣了一下，“好，那进来喝杯茶。”
婢女将热茶端上，明迟朗端起茶盅，抿了下热茶。
茶具精致，花纹古朴文雅，像是明娆会喜欢的风格。
明迟朗一直沉默，明娆这才察觉出不对，她觉得大哥似乎并不开心。
迟疑了下，试探道：“大哥，你怎么会来凉州？”
明迟朗在今年夏天的时候结束了巡按御史的工作，回京述职，原本那时说要给他升官，在都察院做佥都御史，就留在京城，不再外派了。
年底应该正是忙的时候，可他这个时候却到了凉州。
明娆心里突然有个不好的预感。
果然，就见明迟朗放下茶杯，神色淡淡地望过来。
“我仍是巡按御史，这次是在凉州任职，为期两年。”
巡按御史虽品阶不高，但是职权极大，明迟朗当了巡按御史好几年，早就该调回京城做事了，怎么又出了岔子，一调又是这样远。
“是……因为明家？”
明迟朗并不避讳，坦然承认：“是。”
明家替嫁的事虽然没有受到明面上的责罚，看似是太后与皇帝宽宏大量，将此事轻飘飘揭过，但实际上，明家的日子怎么会好过。
就连明迟朗的仕途也受到了影响。
“可是二哥……”
“卓锡在安北侯手下做事，他的前程，皆由安北侯一人说了算。”
虞砚对明卓锡的观感很好，虞砚喜欢明卓锡有分寸感，懂得适时与明娆拉开距离，所以他的生活并没有受到影响。
明迟朗人在京城，就在太后和皇帝的眼皮子底下，明家又只有他一人在朝为官，他的艰辛可想而知。
“对不起，大哥，是我连累……”
明迟朗严肃地打断：“此事与你何干？你才是受委屈的那个。”
他是信国公长子，理由承受这一切。
厅堂中气氛凝滞，兄妹俩谁也没有再开口。
明娆陷入自责，她没有发现明迟朗突然站了起来，也没有发现，有个人慢慢朝她走来。
脸颊上突然被一根冰凉的手指触了触，明娆被冷得一激灵。
她蓦地抬头，见是虞砚。
“你回来啦。”
虞砚脸色微沉，黑漆漆的眸子里有什么情绪在压抑着，他深吸了口气，压下烦躁。
“嗯。”
“见过侯爷。”
坐在客位的青年拱手作揖。
明娆抬眸要往明迟朗的方向看，虞砚挪了挪脚，挡住她的目光。
他背对着明迟朗，没有理。
眸子漆黑，唇角似翘非翘，微凉的手指捏住女子的下巴，微微俯身，凑到她的耳边，轻声细语：
“娆娆答应过我什么？不会将外人请进来，”男人低声道，“才答应的，就忘了？”
他动作很轻柔，语气也不重，可是明娆却霎时间僵住了身子。
他此刻的若无其事，叫人脊背发凉。
“我，我不是……大哥刚来到凉州，天气不好，就叫他进来。”
她突然有些害怕，是，她才答应过虞砚，不会随意叫人进来，可……
“可是，大哥他，他也不是外人啊。”
屋里瞬间便安静了下来。