晓珠有点儿不好意思：“以前大公子不让我们吃蟹，说……”她脸上飞起一片霞红，“说对女子身体……身体不好。”
裴屹舟心下了然，民间有女子食蟹不易怀孕的说法。不过，他粗通一些医术，知道这些都是无稽之谈。
“哪里对身体不好了，男人吃得，女人就吃不得？人都是一样的，断没有男能吃女不能吃的。”
“不过是，他们自以为高贵，要人为与你们划出界线来，不让你们吃罢了。”
晓珠眼睛都瞪圆了。
从裹脚之事，到螃蟹之论，晓珠屡屡为县令的话心惊。这些话，她以前从未听别人说过，偏他说出来，她怎么觉得那么对呢？
裴屹舟又道：“古人都说：‘持螯细咀仍三咏，把酒高吟快一生。’可见蟹有多好吃。”
晓珠从没吃过螃蟹，却见过很多次沈家公子赏菊温酒品蟹，不免去想，一口淡酒一口蟹，再看金灿灿的菊花，该是何等滋味。
裴屹舟看她模样，笑道：“近日正是吃蟹的好时候，明天就派冬青去看看，有卖的没有。”
晓珠知道自己被看穿了，不好意思，低下头又去翻书。这下子，又翻到一首咏苦瓜：“荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。记得水边枯楠树，也曾发叶吐鲜花。”[2]
这首诗大白话一般，聪慧的晓珠一看便懂了：“啊，这不是大人前几天吃苦瓜时说的那话吗？甜瓜生苦瓜，枯树吐鲜花，真的可能是假的，丑的也可能是美的。”
晓珠说完，期待地看向自己的“夫子”，希望他能给自己的理解一个评价。
只裴屹舟不说话。
他微微低着头，烛火明灭扑闪，令人看不太清他面上的表情。
实则，他在犹豫，该不该告诉她。
好在他历来行事果决，此事已一反常态、犹豫了几日，今天晓珠都领悟到这份儿上，便想，择日不如撞日、长痛不如短痛，一并说了罢。
他道：“说得对。”又展开一张纸，递与晓珠：“到现在，《千家诗》也读得差不多了，咱们来试下，看这上面的字，你能否认得全、懂其意。”
晓珠得了夸奖，自信满满接了去。
她若仔细一点儿，定能发觉县令大人眼中的复杂神色。可她心思全在认字儿上，半分也没有注意，接过纸张便十分认真地念道：
“告谕：查，锦官城南屏县沈氏，卷镇西军军饷贪墨案，搜赃银凡五千余两……”
好像意识到什么，晓珠越念声音越低。
“又查，沈氏诱良为娼、供人淫乐，凡六年，受害者众，罪大恶极、孽行滔天，判沈氏循、疏、玉三人斩立决，从犯流三千里……”
那张轻飘飘的纸从她手上落了，晓珠大脑一片空白，只觉天地都开始旋转起来了。
裴屹舟一个健步，飞快扶住了软绵绵的她。
“晓珠！”
作者有话要说：
[1]出自杨公远《次兰皋擘蟹》。
[2]出自刘基《竹枝词（其三）》。
第32章 清蒸秋蟹 ·
怀里的人儿面白如纸, 泪眼盈盈地道：“大人，都写在《告谕》上了，一定是真的, 对不对？”
裴屹舟沉吟片刻，才斟酌道：“贪墨案不提，只说后面这条。京城有人癖好独特，譬如晓珠你……是厨娘，有人便很……喜欢。”
“沈家曲意媚上, 从多年前开始, 便娇养小女孩，到了十五岁, 送到特定的地方供人……亵-玩。这些年, 他们送去的女孩，不下百名, 她们往往下场凄惨，大多被折磨而死，少有的几个幸存者, 也都……疯了。”
晓珠心头被针刺一般，疼痛从四面八方袭来, 密密麻麻。
十五岁！十五岁！
大公子一直说, 会在她十五岁生辰时, 送她一件大礼。只在生辰之前不久，县令带人抄了沈家, 晓珠与王大娘流落街头。
后来, 她还无数次地想, 那个礼物到底是什么，怎么就不让她好好过了生日呢？她那时, 自然千百般地恨县令，千百般地想念大公子。只如今看来，多么可笑，多么可笑啊？
她这十年，也都像个笑话一般，被人娇养在笼子里，时候到了，便送与别人亵-玩。
枉费她心心念念沈家人，枉费她回忆沈家旧时光，她竟还为此恨了县令大人，原来真相竟是如此？