乔茹竹愣了，萧子初说的“莺眠”，难道不是先皇后？可先皇后莫不是早就已经……
萧子初很喜欢她这副呆呆的模样，别有种与众不同的情调，于是握住她的下巴，迫她抬起眼必须看向自己，“以后你便不是莺眠，阿竹，我会这样叫你。”
他简直信心十足，迫不及待：“等莺眠回来，她会是我的妻，你这样不乖，只好……阿竹，就算是先来后到，也只好委屈了你。盼你谅解。”
换做一个月前，乔茹竹已经一口唾沫啐了上去。
但现在，她学会了忍耐，谋而后动。
正面惹怒萧子初没有好结果。
乔茹竹扭过头，眼泪蒙蒙而下，萧子初一怔，从未见过她流露如此脆弱的神情，他心中不知为何也焦急了起来：“阿竹，你怎了？”
乔茹竹泪眼婆娑：“我不知你从哪里找到了你的莺眠，你既然要她做妻，我做妾，也就罢了，你却依然这样待我，羞辱于我，难道我在你眼中，连替身都配不上么？”
萧子初低头一看，她的两只手因为太过柔嫩，与牛皮材质不合，又摩出了道道红痕，纤细白嫩的肌肤覆盖上这样的印记可称触目惊心，萧子初最怕的便是她的皮囊有所损坏，当即取出钥匙拆开了她的牛皮绳。
绳子落地瞬间，乔茹竹呼痛，去揉自己的手腕，被他夺过去，“我看看。”
萧子初满心懊悔自责，“我给你上药。”
因为上次她的手腕就擦破，竹屋里一直为她备了药，其实远不止外伤药，其余的也有不少，萧子初翻箱倒柜地去找了来，拧开瓶塞，挤出上药为她涂抹上。
药膏涂在手上的红痕上，是冰冰凉凉的，丝毫不感到疼痛。
萧子初还是怕她痛了，于是更加小心。
“阿竹，这几天你就在这儿等我，如果能够一举成功……”
他停了一停，换了种与平素截然不同的正经口吻。
“我带你走，离开玉京。”
乔茹竹现在知道，他找到了他的“莺眠”，他说的一举成功，就是成功解救他的“莺眠”，只是不知道被他所殷殷期盼着能够团聚的“莺眠”，是否也如他所愿地爱着他，假若没有，就是滑天下之大稽了，这种笑话最是精彩。
约莫到时，他还一心一意地想要她做妾。
皇天在上，她连圣人的妾都不愿做，何况这种东西！
她只恨不得一脚狠狠地踢开他，哪怕看上一眼都脏了眼睛。
一夜过后，他走了，看样子是打算行动。
这是第一次，乔茹竹有机会被释放双手，能够下地活动，她在主屋中踱了两圈，却发现这里里里外外守了有十几个男人，个个身材彪悍魁梧，根本不是她所能敌，乔茹竹内心暗想，硬碰毫无胜算。
难道这就是她的绝境吗？
她不禁灰心丧气起来。
……
午后，从密林深处，缓缓行来一支四五人的队伍。
“前面，可有人家！讨碗水喝！”
沈辞一身杏色常服，腰悬佩剑，风尘仆仆行至此处。
身后跟着一架马车，车中坐着初月。
娘亲离开两天了，不管她怎么问父皇，父皇都不说她去了哪。
后来，父皇奇奇怪怪地问她：“初月，如果我和你娘亲，你只能选择一个，你愿意跟着谁？”
这可把初月问糊涂了，但当下她想念娘亲，只好说：“我想见到娘亲。”
然后她就看到父皇露出很伤心的表情，初月也很不忍，小手握住他的大手，信誓旦旦地说：“你别伤心了，我会把娘亲带回来的。”
宫里的嬷嬷跟她说了，娘亲是离开了皇宫，也离开了父皇，以后不会回来了。
她可以跟着娘亲一起去，再也不需要回来。
可是初月舍不得这样，她自告奋勇，会把娘亲带回来，让她和父皇团圆。
才三岁便知道打感情牌了，看着这样人小鬼大的初月，贺兰桀笑了下，随即，缓缓摇头。
“不用。”
“为什么？”她不解。
“因为，那不是父皇要的。”
她就也不知道应该安慰什么了。
初月探头探脑地爬出马车拨开帘帷，朝外看了过去。