可见功夫不负有心人，娘子的心也不是铁打的,经年累月地去磨,总会有金石为开的那一日。
这一头,梁东序将顾南音缠磨的够呛,滴漏往回溯，花园子里的酒席热热闹闹,烟雨同顾瑁坐在花园子里闲谈，时哭时笑的，直到青缇悄声过来同她说,外头来了祝酒的客人。
家里头摆酒，出来酬宾接待的该是娘亲才是，如何要禀告她？烟雨觉得很奇怪，问了一句：“是谁来了？”
青缇便笑着说道：“是今岁武殿试的状元，明参将来了。”
烟雨和顾瑁对看一眼，只觉得这个人的名字猛地一提起，倒令她有些许的歉疚。
那一日接了明质初的书信后,小舅舅便同她确定了心意，再接着又忙着家里的事，到底是将明质初抛诸脑后了,现下猛一听到他来人,烟雨的心就惴惴不安起来。
她叫顾瑁陪着她去,顾瑁却有心事，只道：“明质初是一个很好的人，你同他说明白就好。”
烟雨何尝不知,只是心里到底存了几分曾怠慢他的歉疚，慢慢地往花厅而去。
将将走到门前，便见那花厅下，灯色明亮，一位劲瘦的少年正负手站在其间，听闻了有响动，这便微微转过了身子，见是烟雨，白皙明净的面庞上，便露出了笑容。
他唤了一声烟雨妹妹，这便迎了上来，烟雨颔首应了一声明家哥哥，请他落座。
“……近来我忙着家里的事务，倒是将你怠慢了，”烟雨斟酌着用词，她不是一个善于说场面话的人，此时眉眼间就有些踟蹰，“你的信我看了……”
她说不下去了，对坐的少年却像是明了了她的为难，这便接过话来，澄澈的眼眸里有几分若有似无的失落。
“是我的不是，叫妹妹为难了。其实，不是每一封信都要回复，也不是每一份心意都要接受。”
他是个心思澄澈明净的少年，这些时日想了许多，也做了许多，益发懂得烟雨的珍贵，“叛逆围城，金陵危在旦夕时，妹妹能冒险出宫寻药，已然令为兄心生敬重；今日鼓院升堂，妹妹又为母伸冤，不畏强权，为兄闻之只觉心中激荡，恨不得能到场为妹妹叫好助威。”
他的眼睛里有释然的笑，“妹妹纤弱可爱，眉眼无邪，心中却有万丈澜海，令人心生仰慕。首辅大人之胸襟、品质、才学，都乃是大粱万万学子之楷模，配妹妹，使得。”
明质初说话时的神情诚挚，眼中的真诚全然没有半分作伪，烟雨的眼睛里就浮泛出泪意，深为他所说的话而感动。
“明家哥哥，我不像你说的那么好……”也许是明质初的话戳中了她的心事，烟雨的声音哽咽起来，“你一定会寻到一位兰心蕙质的姑娘，相伴一生。”
明质初点头，笑容真挚：“多谢妹妹祝愿，为兄一定会的。”
多好的少年啊，坦坦荡荡、诚心正意，拥有最为美好的品质，他站起身，笑着说：“我原不知你家中宴请，今日来得有些唐突，只是明日我要去往海州历练，妹妹的喜酒我是吃不上了，今日特意送来辽东的一些特产，权当为妹妹提前贺喜了。”
烟雨真心诚意地谢他，约定三年后同谷怀旗、顾瑁一道相聚，明质初应下了，便也不再逗留，拱手道别。
烟雨望着他少年意气的背影，心下有几分释然，也依约有几分怅惘，转过身来，却见那院外廊下，料丝灯悬在檐角，扶疏的光落在顾以宁的侧脸肩颈，勾勒出柔软清绝的弧线。
他清浅一笑向她，眉梢眼角晕染着一点红，像是方才饮过酒的样子。
今日事务杂乱，烟雨还未曾同小舅舅有促膝长谈的时候，心中心心念念地满是他，此时见他玉山将倾、忽然多了几分平日里不常见的柔软，一颗心雀跃起来，跳了跳脚，张开双臂扑了过去。
小兔儿一般的身影跳脱而来，有如一朵云一团棉，就那样扑入了他的怀中，他素来身姿稳健，今日却因心情舒畅的缘故，同章明陶、杨维舟等人多饮了几杯，烟雨这般一扑，倒使他后退了两步，踉跄着抱住了她。
他垂眼看着她笑，眉梢眼角皆是温柔，“明参将将要往海州领兵围剿倭寇，他有顶顶出色的武艺，也有□□定国的远大志向，假以时日定成大器。”
烟雨在他的怀里仰头看，笑眼弯弯：“是了，他还是今岁武殿试的状元呢！”
顾以宁拿额头轻轻撞了下她的，应了一声是，“惊世之子，当予以重任。”
他依旧在笑，烟雨却不依了，歪着脑袋不解的问他：“小舅舅，我同明家哥哥这般惊才绝艳之人说笑，您不吃味么？”
顾以宁牵过她的手，慢慢往花园子里走，“青葱少年同我一般，倾慕世间美好，为何吃味？再者说了……”
他慢慢走，清绝的侧脸弧线一路向下，延申至脖颈上微微的一点凸起，随着说话一阵滚动，无端令烟雨面红起来，“他所追寻的世间美好，却只倾慕我，我该庆幸又欢喜才是。”
小舅舅说话总是要左思右想才能听明白，烟雨在脑子里转了好几圈，才意识到他在夸自己，心头一阵高兴，行路间就同他撞来撞去的。
“小舅舅，您方才饮酒了么？”她想起晚间同娘亲、外祖母说的事，扭着头瞧他，“顾瑁去寻谷怀旗去了，横竖无事，您跟我回房去？”
身旁的脚步似乎顿了顿，顾以宁转过头望她，眉眼间依旧带笑，“这么迫不及待？”
烟雨一怔，转了转眼珠，的确觉得自己很着急，于是认真地点了点头，“是呀，快要等不及了。”
顾以宁便望着她笑，静深的眉眼里几分宠溺，点了点头，牵着她的手微动，脚步便也快了几分。
穿过花园和熙攘的酒席，跨过几个院落，便到了烟雨所居的小院子。