两个壮汉立在万璟两侧，按住他的肩膀，迫使他看着那些认罪状，怒喝道：“万大人不乖乖伏罪，难道还想回牢里受刀剐火烤之刑不成？”
万璟听到这话，顿时目眦尽裂，浑身剧烈地抖了起来，他低着头，哆哆嗦嗦道，“我......我假造荣王殿下病逝一事，实则......实则暗中派人毒杀。谋害皇亲，是为......一罪！”
顾焱神色更加阴沉，抬起鞭子，一道强劲利风划过，万璟身上又添了一迹血印。
“这是第二鞭。”
“我......我威逼沈家，迫使他们交出......交出沈缘夫妇的下落，逼死沈缘夫妇。杀害清臣，是为......二罪！”
顾焱眉间阴郁，仿若一黑云压了下来。
他整个人散发着一种狠冽的气场，围观的百姓们也感到了无形的压迫，都不敢再直视这位年轻的王爷。
顾焱手背上青筋暴起，握着鞭子，再次重重抽在万璟身上，声音却带着不为人察觉的颤抖。
“第三鞭。”
鞭子狠狠落下，万璟背后的血已经蔓延开来，将那灰色的囚服染上了污红的颜色。
“四......四年前，西绥一战中，我.......”万璟凄惶停了口，似是不敢再说下去。
那两个大汉手下一发力，几乎捏碎了他的肩膀，万璟惨叫一声后，又期期艾艾地说了下去，“我......我设计断了边防军的粮草，致使冉将军......苦战无援，冉家父子先后牺牲，八万将士......身死沙场。残害忠良，是为......三、罪。”
此话一出，场下百姓们皆愤恨怒骂，若说前两罪因年代太过久远而无法得知其中具体原由，冉家一事便足以挑起这些百姓最深的愤怒。
冉家父子战死一事人人皆知，冉家遭受冷遇乃至抄家一事更有许多人看在眼里，当年的不忍不平如今全都转化为切实的愤怒。百姓们个个涨红了脸，挥拳向万璟讨伐，呼声几乎要将万璟压垮。
“狗贼该死！”
“狗贼还命来！！”
顾焱冷眼看着一切，用力挥下了鞭子。
“第四鞭。”
......
一鞭一罪，万璟足足挨了五十七鞭，那叠罪状还没有念完。期间他昏厥了数次，皆被人用凉水泼醒，顾焱下手又狠又准，将他全身打得体无完肤，渗出的血混着那些凉水将囚服浸透，使万璟几乎成了一个血人。
“残害......贤臣，是为，是为......”
万璟的声音彼时已几乎听不见，出的气比进的气还多，他突然猛地抽搐了一下身子，直直地瞪着前方，喉咙里发出断断续续的桀桀之声。
那还未说出的几个字就这样被抑止在生命的尽头，他塌下头，僵硬地跪在刑场上，断了气。
一人掰起他的脸看，确认这人确实是已经死了，这才为难地看向顾焱，“王爷，这罪状还没有念完。”
顾焱扔下了鞭子，冷冷地看了一眼万璟的尸身，眼中是不加掩饰的嫌恶和轻蔑，似乎是在看什么脏东西。
“把万璟所有的罪状贴在公告墙上。”
顾焱接过一旁递来的手巾，擦拭着手掌，冷声道，“一个都不许少。”
“是！”
顾焱没有再管万璟的尸首，将事宜吩咐下去，便独自离开了刑场。
百姓们自觉为他让开了道路，一时间，众人都噤若寒蝉。
明知这就是那个从无名小辈一路打到京城，几乎以一己之力助当今圣上登基的顾将军，多少个日子，这些天子脚下的百姓都将这个人的名字念来传去，如今，却没有一个人敢上前去说些什么。
因为这个人，看起来实在太累了。
他依旧身形挺拔，却好像背负着什么，没有像其他人一样酣畅淋漓地发泄着愤怒和痛快，而是在这热火朝天的时刻，孤自浸了一身寒意。
刑场对面的茶楼上，冉子初静静地起身，看了一眼顾焱离去的身影。
那个向来从容不迫，步伐稳重迅捷的青年将军，如今的步调却变得缓慢而沉重，午时的影子只立在脚下，他的身后，却仿若有一道极长的黑影，负载了无数的孤凉。
冉秋睡梦中感到一阵莫名的心悸，她忽地从小憩中睁开了眼，有些不安地唤道：“阿念，阿念？”
阿念正在一旁打盹，听到这声音忙跑了过来，“姑娘怎么了，可是不舒服？”
前不久她便跟着冉子初一同到京城了，前脚刚离地，后脚就跑来找冉秋，此后就一直在顾府待着，得知冉秋怀了身孕，更是时时守着，事事小心。
往常冉秋都是要睡够了一个时辰才醒的，今日刚躺下不久就醒了，眉宇间隐有愁容。