他清冷的眼眸落在她脸上：“实在瞒不下去，可以如实向皇帝坦白身份。”
他语速偏慢，音调平定。
听着他不慌不乱的声音，姜得豆悬着的心也放了下来。
“你与皇帝有恩，皇帝不会害你。”他同她讲话时，声音会比平常轻许多，不会带给她许多压迫感。
声音小，却依旧掷地有声：“必要时可以向皇帝寻求庇佑。”
“好。”
姜得豆应了。
他又盯了她一会儿。
她小孩子心性，心事儿来得快去得也快，她太信任他，他说什么她就信什么，甚至都不用他刻意抚慰。
没了后顾之忧，她的困意上来，眼皮有些发沉。
沈一杠把她的倦怠收入眼底，抬手拂了灯。
“睡吧。”
她躺下，不忘同他道晚安：“好梦。”
他回：“好梦。”
光阴似箭，白驹过隙。
转眼过了三日。
永顺皇帝眉间的沟壑一日一比一日深。
这三日。
他无时无刻不在等着沈一杠，等沈一杠带着姜得豆来见他。
——沈一杠没有来。
永顺皇帝冷笑，年轻俊朗的脸上布满了逼人锐气：“看来朕亲手提拔的厂督，跟朕并不是一条心。”
“……”
周宝年低了头，没吱声。
皇帝近日心情不佳，极易生气，已经连着罚了好几个奴才了，连他这个打皇帝出生就开始伺候的老奴都摸不准皇帝心思了。
既摸不清，便不敢随意开口，以免惹怒圣驾。
永顺皇帝去了汤池。
这回排场极大，沐温泉浴，焚伽楠香。
数十名资深太监伺候着梳洗按摩。
周宝年若有所思。
上一次永顺皇帝这么郑重地收拾自己，还是初赴巫山云雨时。
年少不知风月情，因此格外期待第一次。
那次，他也是像这次一样，隆重地把自己从里到外仔仔细细地倒腾了一番。
永顺皇帝没回寝宫。
当晚在汤池的临时寝宫就寝。
睡前，他对周宝年说了句：“明日一早，把她给朕请来。”
“是。”
他加了句：“客气一些。”
“是。”
-
大雪夜。
窗外风雪交加，狂风呼啸着拍打窗户。
炉内的炭火被风雪的气势碾压，发出的热度抵不过雪的冰寒，给了冷风可趁之机。
绵延的风涌入室内，被面染了层冰凉的湿意。
姜得豆有些冷，翻来覆去睡得不太-安稳。
沈一杠侧目看她。
炭火闪着微弱的光芒，勉强给了他视物的条件。
姜得豆翻滚中被子被扯开一点划到肩下，里衣单薄，隐隐透出她原本的肤色。