“你是我的小蛇。”
他的心声几乎与这句话同时响起。
有那么几秒钟，他的头脑混乱，手指发颤，眼前发黑，完全与自己的理智失去了联系。
等他回过神时，已经化为一条噩梦般幽黑粗壮的巨蟒，紧紧地，紧紧地缠在了艾丝黛拉的身上。
作者有话要说：
注释①：设定参考自《中世纪人：全景式再现中世纪1000年里民众日常社会生活史》[英国]艾琳鲍尔 第 40 章
第40章 突然间，他感到……
艾丝黛拉被洛伊尔扑倒在了柔软的地毯上。
他粗暴得就像是刚学会捕猎的野兽，几近急切地缠绕着她，焦躁地吐着蛇信子，两只蛇瞳射出诡异的、激烈的、兴奋的的亮光。
任何一个人被这样粗壮的巨蟒重重地纠缠住，都会感到恐慌。艾丝黛拉却欢快地轻声尖叫一声，欣然地伸开双臂，搂住了洛伊尔的蛇头。
“我的小蛇……”她像抚摸小猫一样轻抚他头部竖起的蛇鳞，柔声说道，“你为什么会觉得，我会认不出你呢？”
她噘起漂亮的嘴唇，怜爱地在他丑陋的蛇喙上亲了一下，叹息着说道：“我无论如何都会认出你的。遇到你之前，我从来没有正经地喜爱过什么……遇到你之后，我才懂了喜爱的意思。”
他似乎在听，又似乎没有，蛇身莽撞地在她的身上缠来缠去，快如闪电地吐着蛇信子。
他暴露的动物本性越多，艾丝黛拉越是对他怜爱不已。
她一边轻柔地抚摩他，一边若有所思地说道：“我是个古怪的女孩。我妈妈一直这样说我，她说我养的宠物令人恶心，让人想吐……其实，我只不过是养了一堆可以变成蝴蝶的毛毛虫。”
这是她第一次和人倾诉过去的事情。
很奇怪。
即使洛伊尔似乎失去了理智，根本听不见她在说什么，她还是觉得奇怪，下意识地想说几句谎话，藏起真实的自己。
她做不到把自己的情绪赤裸裸地呈现在另一个人的面前。
哪怕那个“人”，是一条失去理智的蟒蛇。
于是，她自然而然地往自己的倾诉里添加了几句谎话——无伤大雅的谎言，顶多让她的童年形象听上去更加坚强；然后，继续说道：“唯一和我亲近的人是玛戈，但我……伤害过她。”
她的城府太深，心思又太重，再加上任何事都无法在她的心中激起强烈的回响，使她没办法和人建立起亲密无间的关系。
她胆大、淡漠、热衷于刺激，在很小的时候，就可以面无表情地把玩一条带刺的毛毛虫，研究一把随时会走火的燧发枪，把充满生命力的蝴蝶钉死在玻璃盘子里。
她和玛戈认识，是因为她识破了玛戈细作的身份，把她从一堆普通的侍女里揪了出来，对她实施了残忍的刑罚，然后又给了她一颗甜蜜的糖果；恩威并施之下，才把玛戈变成了自己的手下。
她知道，玛戈对她十分忠心。
可她总是忍不住想，为什么？
假如有谁可能威胁到她的生命，她肯定会毫不犹豫地杀死对方，就像当初她从王宫里逃出来，遇见的侯爵长子——她看出了他的胆怯、软弱，以及被怯懦包藏的一颗色心。
他既想占有她，又敌不过恐惧想把她交出去。所以，即使那位侯爵长子对她的威胁，几乎可以忽略不计，她还是毫不留情地杀死了他。
玛戈却忠心耿耿地追随了她那么久。
艾丝黛拉可以坦然地利用玛戈，却始终对她的忠心感到不解，也没办法对她敞开心扉。
她之所以能对洛伊尔敞开心扉，最主要的原因就是——洛伊尔不是人。
他的眼里没有复杂的人性，不会让她感到困惑和危险。
但凡养过动物的人都知道，动物的眼睛是这个世界上最纯粹、最单纯、最干净的东西。
动物只有本能，没有算计。
见过被驯养的野兽吗？
艾丝黛拉见过。
野外凶狠无比的狮子和豹子，只要在小时候被人亲手喂过乳汁，就会对人产生深不见底的信任；就算后来被人虐待得骨瘦如柴、粗糙的鬣毛里爬满了虱子，也不会暴起伤人。
这就是动物的感情和信任。
尽管她永远不会对一个人产生这样的信任，却向往又迷恋这样的信任。
她在洛伊尔的身上看见了这种特质。