“26也还小嘛！”花姐咯咯笑道。
因为笑得用力，花姐眼角挤出很明显的皱纹，凌瑶这才看出她不算很年轻，该有三十好几了。
“你们吃什么？”花姐问。
何锐说：“我吃饭。”
凌瑶没什么主意，“那我也吃饭吧。”
花姐去收银台取了两块牌子竖在他们桌上，凌瑶要付钱，花姐说：“不急，吃完再付，扫桌上的码就行。”
凌瑶边等餐食边东张西望，除了她跟何锐，其他食客都是独自来的，一人占一张桌子，默默吃饭，难怪这么安静。
“你跟你妈经常来这儿吃？”凌瑶忍不住也压低嗓门。
何锐点头，又说：“不过她加班的时候多，一加班就让我自己出来吃，别等她。以前有个李阿婆会给我做饭，就住我们楼下，她很喜欢我，妈妈每个月给她一点钱，晚饭我就到她家去吃，后来李阿婆生病，被她儿子接走了，我就只能出来吃了。”
凌瑶轻轻叹气，“你妈心还是那么大。”
何锐说：“搬到这儿来之前，我妈也做过一阵饭的，做得很崩溃，后来她说，专业的事还是交给专业的人去做吧……”
花姐把两人的套餐一块儿端来了，何锐探头一瞧，搓搓手喜道：“又是炸土豆肉饼耶！我可以天天吃都不厌！”
花姐笑说：“土豆饼是我们老板的拿手活儿，好多客人爱吃呢！”
米饭套餐的配菜有凉拌菠菜，土豆肉饼和银鱼蒸蛋，还有一小碟蜜瓜，是饭后水果。
凉拌菠菜酸甜可口，银鱼蒸蛋调味料掌握得很好，银鱼鲜软，蒸蛋嫩如豆腐，一丝腥味都没有，可见食材相当新鲜。土豆肉饼也确实棒，炸得外酥里嫩，鲜香多汁，凌瑶很快就把一碗饭干掉了，觉得自己还能来一份，但也只是想想，肯定吃不完，反正想吃明天还能再来。
何锐把土豆饼吃完，意犹未尽地咂咂嘴，想起来问凌瑶，“土豆饼好不好吃？”
“好吃到炸裂！”
何锐咧着沾了饭粒的嘴笑，妈妈从不说这样的网络语，有时听见他说还会嫌弃。
快七点时，食客忽然多起来，一张桌子不再只坐一个人，聊天的也多了，店里纷纷攘攘的。
戴头盔的外卖小哥一头闯进来，大步走到料理台边，那里摆着两份老板打包好的餐食，他拿起就走，穿过店堂时和花姐撞上，凌瑶听见花姐问：“刘先生今天又加班？”
“对！明后天估计也得送，说是赶项目，很忙！”
话音未落，小哥人已到门外。
花姐在厨房和店堂间穿梭，厨房料理始终是老板一人在干，他低着头，动作遵循某种节奏，有条不紊。没人对等待时间过长表现出不满。
凌瑶珍惜地喝着最后小半杯蒸蛋，她喝得很慢，有种电影即将落幕而她还不想走的心情。她在这家餐厅感受到类似家的温吞气息，说不上来为什么会有这种感觉，也许是花姐温暖的笑容，也许是厨师老板沉默如山的稳重，还有食客们的态度，没人大声喧哗，谈话都是窃窃私语的，让凌瑶想起高中时候的晚自习，既克制又放松。
凌瑶吃水果时，老板忽然从厨房走出来，推开边门，消失在门后。
这样一个简单的变化却让餐厅里骤然骚动起来，客人们用一种刻意压低的喊声呼唤花姐，此起彼伏，从各个角落向花姐涌去——
“花姐，我的拍黄瓜！”
“我昨天定了炸豆腐丸子的.......”
“还有我的鸡翅，水煮毛豆……”
花姐一一答应着，用让凌瑶目瞪口呆的速度从橱柜里变戏法似的掏出各式小吃，准确而迅速地送达各张桌子。
凌瑶诧异极了，问何锐，“这算怎么回事？”
何锐做鬼脸，“花姐的小生意。”
“就在老板眼皮底下做？”凌瑶认为很难瞒得过去。
何锐用叉子戳了块瓜送进嘴里，一副见怪不怪的神色，“你不都看见了？”
“老板知道吗？”
“大概不知道吧。”
“那，如果我们也想要呢？”
“你给花姐递纸条，偷偷的，明天再来就有了。”
边门开了，老板重新进来，店堂里已恢复平静，客人们个个都显得无欲无求，好像刚才的喧嚣不是他们制造出来的，而老板谁也不看，走回自己的工位，继续忙碌。
凌瑶扫码结账，一顿饭的费用便宜得令她咋舌，套餐每份仅收十二元，想她在Y市吃的粗制滥造的工作餐都涨到十五元一份了，同等质量的一餐至少在三十元以上，不禁令她怀疑“C市的物价远超Y市”是不是一个谣言。
“确实比其他地方便宜呀！要不然我干吗老来？我妈每天给我二十块吃晚饭，到这儿吃还能省几块钱下来玩……呃，嘿嘿！”何锐很机灵地踩了刹车，继续蹦蹦跳跳走。
“他们不亏本么？”
“这我就不知道了！”
凌瑶陷在某种计算里不可自拔，走了会儿又说：“如果不亏本还能赚，他们应该扩大经营，这么好的饭菜应该被更多人吃到！”
何锐无心讨论这个话题，踢着地上一片马褂木的落叶，斩钉截铁说：“要是人多了，吃饭就得排队！我讨厌排队，到时候再好吃我也不来了！”
他猛然一个转身，“你找到视频叔叔了吗？”
凌瑶一愣，摇头，“没有。”
何锐倒着走，为了和她说话，“那你还会找他吗？”
凌瑶谨慎地笑笑，“我不知道——你别这么走，会撞到电线杆的。”
何锐转回去，嘴里又嘟哝了句，“我挺喜欢视频叔叔的，他送我的挖路机我还藏着呢！”
凌瑶背着手笑，“你小时候特爱看大机器挖马路，你妈抱着你守在工地旁，你能看半天都不带闹的，你妈说你长大了会当工程师。”
何锐嘴巴撅起，“我妈这么说过吗？她现在就会骂我，哪门功课都考不好，以后只能给人端盘子！”
“你妈是鞭策你呢！别泄气，要好好加油！”
洗过澡，凌瑶跪在房间地板上整理箱子，衣物都要塞进小橱柜，零碎物件可以搁抽屉。拉开箱盖的网格层，手探进去，摸到冰凉的镜框，她顿一下才把镜框取出来。
是她和周彦的合影，周彦就是何锐嘴里的视频叔叔。凌瑶与何萧萧母子视频通话时，周彦经常会挤进来抢镜，他跟何锐没见过面，但送了何锐不少礼物，周彦离开后，何锐还对他念念不忘。
照片里的凌瑶依偎在周彦怀里，笑得很开心，五官都染上了甜蜜的味道。周彦虽然笑得不如她灿烂，表情也是满足的，那是他们感情最浓的时期，两人毫不怀疑会这样幸福地过一辈子。
“凌瑶，我走了，一年后如果没回来，你忘了我吧！如果你明天就忘记我也没关系。不用等我。祝好！”
周彦给凌瑶发这条消息是在一年前，他离开Y市当天发的，凌瑶疯了一样给他打电话，发短信，去火车站追他，然而周彦还是走了，没人知道他去了哪里。
凌瑶用手指轻轻摩挲照片上的周彦。
“我没忘记你，一天都没忘记，你呢？”她对周彦低语，语气里充满坚定和深情，“我会找到你的。”
她已经找了他整整一年，而现在，她感觉自己离他越来越近了。
第4章 姐妹
杜坤开门见山说：“找SHE合作的事，我想交给你去谈。”
何萧萧倒抽一口凉气，“为，为什么是我呀？”
“因为你一直很努力，也有足够的动力——你有房贷要还吧？有儿子要养吧？这机会对你来说很难得，干成了我给你升职……”
何萧萧苦着脸说：“可我连个像样的策展会都没做过。这么高难度的项目，安妮都不肯接，您交我手里能放心？”
杜坤脸色沉了沉，“安妮太相信自己的判断，很难找到突破，她的态度你刚才也看见了，与其让她玩砸，我宁愿让你去试试。”
“可我没信心……”
“有些话或许不该对你说，但这项目对我至关重要，我把它交给你也是充分信任你，我就给你交个底吧，花屿彩妆是李董的大手笔，只许成功不许失败。既然李董盯上SHE，那咱们就得想办法把它拿下！我来雅美三年，基本没干出什么成绩，公司里关系户多，想干点什么也推不动，但李董只看结果，他对我的不满你也看见了，如果这次合作再搞不成，我就得滚蛋……”
何萧萧听得脸都白了，杜坤要是走了，自己也没活路，陈安妮绝对会把她从现在的位子上拱下来，她和杜坤是一条船上的人。
“好吧！”她咬咬牙说，“既然杜总信得过，我就试试看！”
杜坤缓和神色说：“你别怕，有困难咱们随时沟通，我会全力支持你的。”
“那……我该怎么做？”
“先跟乔冬搭上线吧！所有C市的合作商都要先经过他的初筛，他那里过关了才有机会送上海总部去审核。”
何萧萧心事重重回到家，掏钥匙开了门，客厅灯亮着，何锐的房间传出音乐和说笑声，何萧萧这才想起今天凌瑶来了。
她换上拖鞋走过去，人没到门口，就听凌瑶说：“这么简单的题都不会？”
“有什么好奇怪的，我妈也不会。”
何萧萧放重脚步往里走，目光直扫儿子，“在说我什么？”
何锐吓一跳，扭头见是母亲，表情有一瞬的扭曲，坐在椅子里的凌瑶连拖鞋都没穿好就扑上来，“姐！”
何萧萧张手迎接妹妹，论年龄当然是何萧萧大，不过凌瑶个子高，到跟前反手就抱住了姐姐，相拥的一刹，彼此都嗅到一种既熟悉又陌生的味道，毕竟好多年没在一起生活过了。
何萧萧笑道：“好像胖了哦！”
凌瑶从小就瘦，奶奶常说：“瑶瑶得胖点才好看，唉，怎么总吃不胖呢？”
何萧萧不这么认为，凌瑶皮肤略黑，身材高挑，脸蛋虽不够出色，但按西方审美绝对称得上美女，他们对东方美女的想象就是凌瑶这样的。
“你这身材，以后可以去做模特儿！”那是凌瑶十三岁时何萧萧给的建议，结果凌瑶后来做了程序员。
“胖了五斤！”凌瑶嬉笑，“都是疫情闹的，天天闷在家里，除了吃就是睡！”
成年后的凌瑶依旧骨干，可能学理工科的缘故，打扮朴素，和模特儿之间再看不出关联，而且个子也不够，长到一米六九就停了。
何萧萧松开她，“等我洗完澡再聊。”
何锐这时乖巧发问：“妈妈，你晚饭吃了吗？”
“没呢！我打包了一份回来。”
“没带汤吧？我给你冲杯豆浆去！”
“行啊！”何萧萧在儿子脑袋上使劲撸一把，“看你这么孝顺，我就不追究了——以后别背着我嚼舌根啊！”
凌瑶笑道：“他没嚼舌根，他说的是实话！”
何萧萧拿手指点点她，“你俩都是！”
在淋浴龙头下，何萧萧感觉自己终于舒展开来，得到彻底的放松。
凌瑶的笑声从外间传进来，何萧萧恍惚回到爷爷奶奶在齐眉镇上的老屋，也是夏天的傍晚，她坐在卫生间的木盆里洗澡，听爷爷和凌瑶在院子里说笑。那是多久前的事？十年？二十年？
因为各自父母的原因，姐妹俩从小就被寄养在爷爷奶奶家，说她俩是爷爷奶奶养大的也不为过。不过两人的关系一直谈不上亲密，猜忌、争宠、互相嘲笑，大部分时候都是何萧萧占上风，她比凌瑶大六岁。
直到两人长大，少女心性在彼此身上消失得差不多了才终于产生姐妹情谊。何萧萧认为这得归功于某种强悍的习惯——她们都习惯了生命里有对方，习惯是最好的黏合剂。
大约一周前，凌瑶忽然打电话告诉她要来C市。
“姐，我可不可以先住你那儿，时间应该不会很长，等稳定了我就搬。”
何萧萧不是很明白，“你是来玩还是打算长住？”
“现在也说不好，可能……会长住吧。”
“那就是定居了？”
“嗯。”
“你的工作怎么办？”
“我已经辞了，在C市找工作总比在Y市容易吧？”
何萧萧不愿对他人的事指手画脚，哪怕是妹妹，她答应了凌瑶，尽管心里不太乐意，不是小气，是习惯了跟何锐两个人的简单生活。不过她心里那点小疙瘩很快就烟消云散，凌瑶不是陌生人，她是除了爷爷奶奶和儿子以外何萧萧唯一愿意承认的亲人。
何萧萧吃晚饭时，凌瑶在一旁陪她，何锐也想来凑热闹，何萧萧虎着脸把他赶回房间复习功课去了。
凌瑶说：“你对何锐是不是太严厉了，让他待几分钟再去学习也没问题啊！”
何萧萧断然道：“男孩子不能太宠，会宠坏的，你看我爸被奶奶宠得，正经事一件没干，吃喝嫖赌样样行。”
凌瑶从包里取出一个信封交给何萧萧，“这是五千块钱，给你的。”
何萧萧瞪着她，“什么意思？”
凌瑶一时解释不清楚，就说：“算房租吧，我要找到工作以后才搬，不知道什么时候才能找到工作。”
何萧萧皱眉把信封推回去，“让爷爷知道会骂死我。”
凌瑶说：“爷爷脾气好，不会骂人的。”
“他要我好好照顾你，我一直记着呢！钱你收好，再拿出来我要生气了，跟我这么见外！”
凌瑶见她绷脸，只能算了。姐妹俩讲好头天晚上一块儿睡，可以聊聊天。
