一个下午，叶瑶枝和傅空山就在茶室里有一句没一句的聊天，叶瑶枝安静的听着傅空山说他几年前走南闯北开辟商路的日子。
以傅空山的心性和能力，怎么可能解不开文翰侯府内的问题？只是他不愿意那么做，也不能那么做，人生在世总是有那么多的身不由己。
看过连傅空山这样位高权重的小侯爷也常有身不由己的时候，叶瑶枝大致也能明白仕途不可能是一片坦途。
但她没有忘记元屏送给自己的“致良知”三个字，以良知为指引，她会做好自己力所能及的事情。
风吹起了花的香气，让皇都内春天的气息越发的浓厚，街上人来人往热闹非凡。
叶瑶枝喜爱这样生机勃勃的热闹城市，站在人群里看着来来往往的行人，能感受到生命的活力。
那一日的拜访过后，傅空山三不五时的就会去找叶瑶枝喝茶聊天，不知不觉间拉近了与叶瑶枝的关系。
呆在叶瑶枝的身边，他总是有一种“如沐春风”的感觉，能让疲惫的精神放松，也不用背着沉甸甸的心理负担。
傅空山很后悔，如果早一点改变看待叶瑶枝的方式，是不是现在就能和叶瑶枝更亲近一些呢。不过能有现在这样的关系，他也知道自己应该知足了。
傅空山对叶瑶枝的看中，也让皇都里的权贵们，尤其是需要与叶瑶枝一起参加会试的青年才俊佳人们越发的关心起叶瑶枝来。
他们都有各自探听消息的渠道，知道了叶瑶枝是由曾翠翠发掘的人才，而叶瑶枝曾经还改进了缝纫机，又复原出过黄道娘纺织机。
从那个时候起，傅空山就与叶瑶枝有了交集，这怎么能不让他们心里别扭呢。皇都里想要与傅空山搭上关系的人不说一百，也有八十，可没有几个人能得傅空山的青眼。
可是叶瑶枝却能在微末的时候就得到傅空山的看中，而且叶瑶枝也确确实实的做出了成绩，这让他们连嫉妒的话都说不出口。
当有关叶瑶枝的消息传出得越来越多的时候，他们才惊觉在真正的天才面前，嫉妒也好，羡慕也罢，无论自己有怎样的情绪都遮盖不掉一个事实——他们追不上她。
天才从出生起，就是被人仰望的。
第一七八章
会试如期而至。
会试开始的前几日，叶瑶枝又见到杨蔓蔓。从杨蔓蔓的神态能看得出，她这段时间没少被家里人押着念书。
杨蔓蔓看向叶瑶枝的眼神就像是看到了救星。
“小枝，救救我！”
看到叶瑶枝的第一时间，她就朝着叶瑶枝跑了过去，一把抱住叶瑶枝说道：“我都快被书给淹死了，头昏脑涨的！今天趁着我父亲他们上朝，我偷偷带着行李从家里跑了出来投奔你！”
杨蔓蔓愤愤的抱怨：“他们的教育方式一点都不科学！跟我们工举的精神简直就是背道而驰！如果在家里呆到会试前，那我本次会试一定会考砸。”
叶瑶枝回抱住杨蔓蔓，免得自己被扑倒，好笑的说道：“这也算是生活的历练嘛。”
“不行，考试之前我要呆在小枝你身边才安心！”杨蔓蔓摇着脑袋说道：“我父亲和姑妈的教育方式不适合我们这种靠劳动发家致富的考生！如果死记硬背就能通过工举考试，那咱们大政的工举人才早就超过文举人才了！”
“何况文举考试也不是靠死记硬背就能通过的嘛！”回家一趟的杨蔓蔓就像历劫过来的僧人，还没有参加会试先放飞自我了，源源不断的都是对这段苦学日子的抱怨。
“还是一江学府好！”
叶瑶枝帮着她一起提着行李回了家：“要是听到你的这些话，只怕两位杨大人都要伤心了。”
杨蔓蔓说道：“他们之前的所作所为也让我很伤心嘛。”
“你可以把这段事情写给小浅看，她一定能编出有趣的话本来。”叶瑶枝提议道。
“等到会试结束，我就给她寄信，真希望他们今年就参加乡试，那样说不准我们还能在皇都与她们见上一面。”
“嗯。”
有叶瑶枝在身边的感觉让杨蔓蔓觉得自己的心都安定了不少，好似文曲星在照耀叶瑶枝的时候也能够照耀自己。
得知杨蔓蔓在自己上朝的时候提着行李跑掉了，身为父亲的杨宿哭笑不得，对自己的妹妹杨玥感慨：“蔓蔓的确是真的长大了。”
杨玥点头：“嗯，能够为自己的人生做主，无论是对是错，也总比事到临头却毫无主见要强。”
杨蔓蔓从家里跑出来来找叶瑶枝不仅仅是因为呆在叶瑶枝的身边才有安心的感觉，还因为积攒了一大堆需要向叶瑶枝请教的问题。
对于杨蔓蔓拿出来的厚厚一摞问题，叶瑶枝一点都不藏私，知无不言，言无不尽。
而且叶瑶枝的解答的时候会考虑到杨蔓蔓习惯的思考方式，以方便杨蔓蔓理解的方式去解答，达到事半功倍的效果。
当最后一页纸张上的问题也被解决的时候，杨蔓蔓长吁了一口气，拍拍自己的胸脯说道：“这下我才算是真的放心了。”
“我相信你。”叶瑶枝微笑着鼓励杨蔓蔓：“如果连蔓蔓都无法通过会试，那别人通过会试的几率就更小了。”
杨蔓蔓感叹一声：“也只有小枝你才会这么相信我了，你知道吗，从桂舟学堂离开之后，有多少人等着看我们的笑话？”
叶瑶枝眨眨眼：“那重要吗？”
“啊？”
“我们参加会试的目的，从来就不是为了证明什么给别人看，既然如此，别人想不想看我们的笑话很重要吗？”。
杨蔓蔓回过神来点头道：“说得也是。”
会试正式开始了，皇都里的气氛又一次变得凝重。
因为去年舞弊案的影响，这次参加会试的秀才比去年的秀才少，但是整个考场都更加严肃和严格，出入都有官兵进行检查，考场中的巡逻也变得多了起来。
除此而外，考题的难度也是更上一层楼。
太学府好似是打算来一场沙里淘金，绝对不让任何的水货成为漏网之鱼，无论是文举的试题还是工举的试题，都能让大半的考生皱着眉头抓耳挠腮。
尽管是第一次参加会试，可是从前的会试结束后，题目和优秀答卷都会对外公布，叶瑶枝在读完题目之后就发现了本次会试与从前的会试的区别。
如果说从前的会试是提出一个理想的框架，那么今年的题目就涉及到了许多具有现实意义的问题。
也许是因为这两年的大政帝国太多灾多难的缘故，让太学府意识到他们不仅需要挑选目光长远，能做筹谋的人进入朝廷，也需要能着眼当下，解决眼前迫在眉睫的问题的人进入朝廷。
只有分工合作，整个大政帝国才能和谐长远的发展。
不论试卷上的问题涉及到哪个方面，经过仔细阅读和思考的叶瑶枝都能够做到心中有数。
她非常感谢父母送给了自己一副好的头脑，更感谢一江学府的藏书楼和傅空山建造的工坊的书房里的那些书。
除此之外，她也感谢曾翠翠、一江学府的先生们，还有元屏大学士等人的教导。
这么多重的因素加起来，坐在小考房里的她才能做到淡定，并且心中有数。
读完一遍题目的叶瑶枝并不忙着作答，而是先斟酌自己的思路是否与题目应对，然后才不急不慢的下笔。
读了两年的书，毛笔字依然是叶瑶枝最大的弱项。她写字虽然端正，但因为写字的速度比其他人慢，所以必须用最简练直接的语言去答题，这样才能保证答题的时间不会超时。
与策论这些需要大量写字的考卷相比，数学、物理等自然科学的考题，包括自然科学与实际应用结合起来的工程问题就让叶瑶枝觉得自如多了。
在其他考生暗地里悄悄抱怨楚澜为什么要发明这么令人脑壳痛的学科的时候，叶瑶枝的心里则乐开了花，这才是她的专长。
那些令人头疼而不得头绪还需要大量计算去验证的问题，叶瑶枝却靠着自己强大的心算能力能够用最快的时间得出答案。
不论是怎样的运算，好似都成了她的本能。她能清楚的感觉到，世上一定还有更简练的计算方式，她想起了楚澜书中关于“微积分”等的概略描述，又想起了楚澜说过的这些“数学工具”可以应用的地方。
思绪发散到这里，叶瑶枝的内心忽然生出一种火热的感觉，如果她能解开楚澜书中留下的那一个个“谜题”，是不是一些仅存于脑海当中的设想，也能够变成现实呢。
她想到了自己在绍雍城的时候给曾翠翠做的那一艘海船模型，虽然那已经是当前最先进的航海船了，可是她能够清晰的感觉到那艘船还有刻意改进的空间，能够更稳定，具有更大的火炮射程，拥有更强悍的战斗能力。
如果现在大政帝国拥有的海船还能更上一个台阶，那么大政的海船是不是可以驶向大海的更深处，让他们有机会目睹大洋彼岸的风景呢？
如果海船更强，那么大政帝国将不仅仅只是一个陆上强国，同时也会成为一个海上强国。
拥有了更强的海上战斗能力，那么屡次挑衅的倭寇和海盗，是不是也会有所收敛呢？
一个又一个念头从叶瑶枝的脑袋里窜了出来，让她对本次的会试，乃至是殿试势在必得。
她很清楚，自己的想法必须要有一个可以施展的平台，而朝廷就是最好的施展平台。
会试从三月下旬日持续到了四月上旬才结束，只因为会试的五场考试每一场考试举行两天，中间还有所间隔。
工举考试还比文举考试多一场，是要考验考生们的动手能力。
小考房里放着各式各样的工具和材料，需要考生们动用眼前有的东西制作出一些东西来。
叶瑶枝和杨蔓蔓早前已经用“大政螺旋泵”打出了名声，众人都知道这场小考验根本难不倒她们。
可是叶瑶枝并不满足与做出从前做过的东西，她要的是创新，是进步。
凝神细想间，叶瑶枝想起了傅空山，这位锦衣玉食又为人善良的小侯爷，其实吃穿用度都十分的讲究，他身上穿着的衣物总是带着淡淡的熏香味道。
叶瑶枝还想起了当初在绍雍城到他的家里拜访时闻到的香味，心里顿时有了主意。
而且上一次送他望远镜和玻璃配方的时候就看出来了，他是断然不肯私留的，肯定是全都呈送给了皇帝。
那么这次就做个有趣的玩意儿吧。
如果能够成功，那等到会试结束后再做一个送给他，算是弥补上一次送礼的疏漏。
虽然这是严肃的会试考试，但是叶瑶枝想要打造的物品是一个香炉。
那个香炉的记载同样存在于楚澜的笔记中，被他称为“被中香炉”。
楚澜并没有仔细描述这个香炉的模样，而是画了一个被中香炉的大概模样，并且说道：“机环转运四周，而炉体常平。”
叶瑶枝非常清楚，楚澜写下的这句话，描述的不仅仅是被中香炉的特点，也是制造的难点所在。
可她向来不惧挑战。
叶瑶枝知道要做出“被中香炉”的关键在于不论香炉怎么翻滚，香炉四周的环形指甲都要保证香炉呈水平放置。
想明白关键点的叶瑶枝开始在纸上画出写下自己的步骤，然后利用比较建简易的材料去制作模型，一边制作模型，一边调整，一边修改。
好在会试考教的不是她的艺术功底，而是解决问题的能力。所以这个香炉的外观并不需要精致的雕刻。
这最后一场会试，一共持续了三天的时间，而到最后一刻，叶瑶枝才利用现有的工具和材料，制作出了一颗拳头大小的，造型朴素简易，几乎没有任何美的修饰的被中香炉。
听到梆梆梆的锣鼓声。
叶瑶枝放下手中球形的小香炉，然后整理好了自己的设计稿纸，长吁了一口气，等待着巡逻的士兵收走自己的作品和答卷。
至此，会试结束了。
第一七九章
会试结束后，到处都是对这次会试的题目议论纷纷的考生，以及对会试感到好奇的普通人。
“难得让人想哭”是大家的普遍评论，不过这一次他们也能够理解太学府的选择了。
毕竟去年的舞弊案闹得人心惶惶，如果太学府不加大措施，只怕会惹来龙颜大怒。现在的朝廷可经不住又一轮的折腾了。
殊不知叛乱的淮南王还被囚禁在皇都内，等待着最后的审判。
直到殿试结束，淮南王楚熵的命运也将被宣判。
比起命运基本已经注定的淮南王，皇都里的众人更关心自己认识的人，或者是口耳相传的那些“天才”们的本事。
有了陶初午的“前车之鉴”，这一次没有人敢在人前议论自己的成绩了，大家说话的风格都变得含蓄不少。
谁也不想再来一次无妄之灾，然后像陶初午一样葬送了自己的人生。
从武陵城传来的关于他的事情令人唏嘘，听闻他回去之后就大病了一场，人变得消瘦消沉。昔日经常来往的人也少了，整个人都是一副落魄不得志的模样。
参加了会试的考生不会在不熟悉的人前谈论会试的情况，却不代表他们不会在私底下谈论。
作为前段时间皇都里的话题人物，叶瑶枝和杨蔓蔓免不了被谈论一番。
有嫉妒他们能力的人嗤笑道：“我听说他们考秀才的时候文章就写得不怎么样，这一次铁定会栽跟头。”
“绍雍城再好，也不能跟皇都比，他们的文章连在那里读书的人都比不过，又凭什么跟我们比？”
一想到叶瑶枝一个出身卑微的人能够与旁人怎么都够不着的大人们交好，嫉妒的情绪就翻涌着。
有自称出身于桂舟学堂的人也来凑热闹：“他们的文章，连元屏大学士都觉得无药可救，这次肯定考不上秀才。”
也有比较理智的人说道：“叶瑶枝和杨蔓蔓是工举考生，不是文举考生！你们以为她们因为策论写不好就会翻车，也不想想策论在工举里的比重！”
这番“煞风景”的言论一出来，看不惯叶瑶枝和杨蔓蔓的人就没有办法自欺欺人了。
其中最不悦的人是喜欢傅空山的那些大小姐还有文翰侯傅成。
会试结束之后，楚芝兰送来请帖，请叶瑶枝和杨蔓蔓到春信梅梢学馆小聚，听大家畅谈对会试的感想。
叶瑶枝欣然接受了邀请。
现在的学馆是最热闹的时候，但因为人人都知道春信梅梢是四皇子楚芝兰的产业，谁都不敢在这里闹事。
不过提起会试，就免不了一阵的长吁短叹。
楚芝兰也好奇的问叶瑶枝：“叶姑娘，你也觉得这一次会试的题目难度很大吗？”
“嗯。”叶瑶枝点头：“的确很难。”
