圣旨传来临漳，要信王速返。然接旨的却是蔡廷一干文臣，言信王突发旧疾, 难以返程。为表孝道, 于临漳设衣冠冢, 以敬哀思。
清正殿中的天子将卷宗掷于地，不怒反笑, “朕的亲弟弟, 便是如此奉母至孝！”话这般说着，他却比任何人明白, 上月里没拦下他，便是彻底纵虎归山。
后左右人献计，“信王难请, 可捏其软肋。”
魏珣之软肋, 少却再明显不过，遂又两道圣旨传达临漳。
琅华殿偏殿中，魏珣向北而望，深深叩首。
他再清楚不过, 他的母亲, 根本不是死于三月初十，而是死在他回去见她的当晚。
他的皇兄，不知何时开始下的杀心, 亦不知何时开始在颐庆宫布下的眼线。反正, 确实是一副好耐心, 天长日久地布网，但凡太后活着一日，他必会回去。
故而, 即便魏珣乔装入得深宫，寝殿里还未与母亲见上一炷香的时间，便已漏了形迹。禁军四下涌来。母亲以身相护，撞在刀口。
她对着魏珣点了点头，又摇了摇头，最后合眼的时候，目光却落在魏泷身上，慈爱而温柔，一如多年前。
母亲的血，短暂的抑制了帝王釜底抽薪的心，唤起幼时母慈子孝、兄友弟恭的时光。
魏泷放魏珣出深宫。
自他踏出安合门的一瞬，禁军便领皇命一路追杀。
然而，却只是伏击暗杀，天子至今不曾发兵临漳。除却没有十足的把握，大抵还有对已逝养母的一分歉疚。
杜若跪坐在魏珣面前，单手将他揽进怀里，抚着他的头，慢慢拍过他背脊。
“母亲想告诉你，她支持你做自己想做的事，但不可祸及天下是吗？”杜若听完魏珣的讲诉，大抵也明白了太后最后的眼神，她甚至，依旧视天子为亲子。
那是她一手养大的孩子啊!
而魏泷要贤名，要臣民拥护，一时便无法以莫须有之罪名定享有盛誉多年的魏珣；而魏珣虽痛恨魏泷，然天下尚且安定，无有魏泷治下直接所致的贪吏、□□、苛税，他便也无法直接举兵而反。
揭竿而起，与当年诸王争嫡，完全是两回事。
何况，一个成年的帝王在位十二年，又不昏聩，唯求霸业，手中权柄尚有，魏珣亦没有实足的把握。
故而，彼此尚且维系着表面的笑脸。只是在临漳与邺都两处，开始了不见血腥的刺杀伏击，其残酷程度丝毫不亚于战场搏杀。
三月底，天子圣旨至临漳。
言长乐郡主魏明煦，品行柔嘉，敬慎克奉，宜被殊荣，赐封长乐公主，为中宫养。
这道旨意，亦是一把利剑。若遵旨，明煦则将被送入皇宫，沦为质子。若不遵，便是公然抗旨。
魏珣在紫英殿听宣，待钦差诵读结束，他未谢恩便起身，直接抽长剑斩杀之。后又有信使至临漳，代天子问其事，
魏珣笑而回道，“从未见过这般旨意，估摸钦差不慎失足溺亡，或遭土匪打劫。”
自然，这信使也未能再回邺都。
四月中旬，伏在邺都皇城多年的千机阁被唤醒，按令行事。
当晚，皇宫安合门、左右道钟离门，望阳门皆走水，大火一直烧到天子独居的延景殿。若非皇后以身挡下梁柱，天子非死既残。
说不定，已经敲响丧龙钟。
至此，千机阁尽数返回临漳，其中一人带回一物交给杜若。
竟是她当年交出的碧玺锤。
其人言，他是唯一入得深宫传递消息之人。当日大火，皇后奔入延景殿时，趁乱之际塞给他的。
还有一张需火烤方能识别字迹的书信。
杜若阅过，尤觉这世间，诸人再入局。
“若有那日，善待吾儿。”
杜若握上碧玺锤，叹了口气，“便是不以暗子营相换，亦会善待。”
六月初，临漳之地开始流传杜若祸国殃民、离间天子兄弟不睦、至信王魏珣沉迷女色，生母亡而不归的种种行径。
天家兄弟如何不睦，临漳百姓看不出来。然太后薨世未归，却是真的。
有百姓言，彼时信王病重，已设衣冠冢哀悼，不可如此妄议王妃。
然又有人语，信王病重不归，王妃便不能携子回京，奉以孝道吗？
如此一问，诸人确也当真觉得这信王妃不像贤德之辈。舌口反复间，信王与王妃伉俪情深，多年来信王只此一妃的佳话亦变成信王妃跋扈蛊惑信王之说。