秦正轩淡淡地笑了笑。
“小侯爷，你我只是巧合地师从同一人而已。我并不怎么仇恨你。但，仅此而已。你依然是击溃鞑子兵，捍卫国土安全的英雄将军。”
他朝黑黢黢的巷口望去，那里早已恢复了静谧。
“但是，如果小侯爷忘了身份，妄图对巧菡做出什么‘不够妥当’的事来……”
秦正轩目光犀利地注视着韩澈：“在下就既不会爽快，也不会义气了。”
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第五十一章
九月, 廖家迎来了预料之中的喜事。
廖晏鸿方书毅二人双双挂了桂榜, 廖晏鸿高高取中第一名解元，方书毅则取下第六名，称做亚魁。
解元亚魁齐齐出自廖家，此事轰动了全京城。尤其是廖峥宪养子方书毅以十四岁年纪中举, 更叫缙绅之辈纷纷赞叹廖大人仁德坦荡, 是一位真正的谦谦君子。
齐清韵送了刻有“文魁”二字的牌匾, 廖峥宪则借着宴请老友，提出缔结姻亲的请求。一拍即合。
“……这样的话, 咱家就是接连两件喜事啦, 真好。”
廖家宅院后巷出去朝南走是条不甚热闹的街道，近来这条街的东头开了家规模不小的布店, 兼卖针线。此刻，方巧菡正带着小鹊小柔，一边挑东挑西, 一边嘴里喜滋滋念叨。
小鹊问：“老爷把日子定下了没有？”
“姑母告诉我, 正请人算呢, 不过估计落在明年九月里, 粗看来这个月份最合适。”
明年春闱, 若是能再次告捷，中了进士，到时拜天地，可就又多了一层喜气儿。
小柔拍手：“太好了，那再有一年, 咱家就多了个人啊。姑太太总嫌家里不够热闹……”
方巧菡目光一黯。姑母这是想念母亲了吧。没有母亲的家，永远是残缺不全的……
“姑娘，”小鹊指着二楼道，“咱们去楼上看一看吧，刚才听伙计说楼上进了些上好的织锦缎子。”
“噢，看看去。”
方巧菡轻轻地甩了甩头，让自己摆脱这酸楚情绪。母亲虽然走了，泉下有知，必然也是欣慰的。
二楼甚是宽敞，有七八间房，各色绫罗绸缎分门别类摆放，铺陈细致而齐整。客人并不多，主仆三个一间一间逛过去，那些伙计十分热情，拿着小样簿子，比着料子说个没完，三个人看得眼花缭乱。
方巧菡踱进走廊尽头一间，这间装饰华丽，摆放的也都是软烟罗、蝉翼纱这样极其昂贵的料子，五光十色瑰丽缤纷，叫人目眩神迷。奇怪的是并无半个伙计在场。方巧菡细细地转了一圈，扭头才发现两个丫头都没跟过来。
门开着，其余房间还有三三两两的客人，说话声断断续续地传来。实在是腿脚酸软，见靠南墙摆了一溜儿椅子，上头还搭着流云蝙蝠纹的绣花椅搭，便走过去坐下歇脚，等着丫头们来找。
“巧菡。”
冷不丁有人站在身侧低唤，方巧菡吓得一激灵。
“轩哥哥！你、你几时进来的？”
秦正轩笑道：“一直都在这里，单等着你过来。嗯，今儿你来我是知道的。”
方巧菡这才发现，原来这儿还有个小间，被一扇锦屏挡住了。秦正轩就是从那里出来的。
她看看他志得意满的样子，又看看这间房，想了又想，恍然大悟道：“你是说……”
秦正轩把头一点：“这家铺子是我的。”
“……但是，这条街的方位，不太适合开店呀，你看前后左右多是民宅，距离闹市也远。”
秦正轩拉着方巧菡进了里间，顺手关上门，笑嘻嘻道：“没办法。这里近。”
“……”
方巧菡蓦地脸红。他什么意思，难不成是为了方便在白天见到她？的确，她天天除了帮姑母理理家，其余时间都在做针线，这里也确实是她最希望来的商铺了，听说开张的时候，她很是欣喜。
在这样的地段开了家布店，就为了吸引她过来。
“……你也不怕亏本。”脸红了半天，只想出这么一句话。
秦正轩正将方巧菡安置在软榻上坐下，就势也坐在她身边，长臂肆意搭上她身后的靠背：“嗯，怎么办呢，总不能老去翻墙头，每次话都不能多说几句，憋屈死本少爷了。”
方巧菡继续面红耳赤。他这样摊手摊脚地坐着，虽然根本没沾她衣裳一丝丝儿，可她就是像坐在他怀里一般。
啧，他不想再翻她的院墙，原来是嫌每次都不能痛痛快快地说话？！没有自觉心的家伙。
算起来也有二十多天没见他了，也就聂府中秋宴那晚来过一回，那次他简单地说完韩苓的所作所为后，就匆匆离开了。
秦正轩盯着怀里局促不安的小佳人，努力忍住笑，绕在她身后的手臂抬了抬，又落了回去。
到底还太小，他不敢这时候碰她。他怕自己会像浇了油的干柴垛一样腾地熊熊燃烧，瞬间就把她吃干抹净。
“就算见过廖大人，还是不能想找就找。”秦正轩嘟哝着，“唉！哥哥还要等很久……巧菡，你要快点长大。”
这话里的暗示意味让方巧菡更加羞窘，接话也不是不接也不是，两只耳朵都臊红了。
她站起身在房里走动，让自己从那重重包围着自己的男性气息中逃脱出来，没话找话地道：“轩哥哥，你怎么这样久都没露面？”
秦正轩还维持着那摊手摊脚的姿势，懒洋洋地问：“想我了，嗯？”
“……呸。”
两个丫头怎么还不来找她？别是他吩咐的吧。
秦正轩笑了起来。为什么没露面？因为他太忙了。忙着准备武乡试，忙着打听结果，中举后又忙着参加鹰扬宴，以及之后的各种宴饮，熟悉新结识的同年，拜访无数老师。
“巧菡，我已是武举人了。”秦正轩忽地贴了过来，板过方巧菡的肩膀，低头看着她。
“你……什么……”
秦正轩看着怀里小姑娘张口结舌，又惊又喜的样子，不觉哈哈大笑。
“哎呀！”
身子打横，被他一把托了起来，朝上一抛，落在他怀里，又是更高地一抛。
她惊慌失措，头昏目眩，手脚都不知该怎么放，气哼哼地抗议着：“轩哥哥，你怎么能这样欺负人——”
秦正轩把方巧菡放下来，低头抵着她的额，将鼻子狠狠地在她细嫩鼻尖上蹭了蹭。
“丫头，将来胆敢不嫁轩哥哥，看轩哥哥怎么收拾你！”
……
定亲之后，齐素梅便不作兴再来廖家了，多是方巧菡去齐家走动。两人也会在别的地方碰面，例如聂府。
聂嫣璃经过中秋宴认识了方巧菡，对她感觉不错，便也常请她参加自己的小圈子聚会。
这个小圈子里多是方巧菡前世就熟悉的贵女及其姐妹姑嫂，与这些人相处本就得心应手，很快方巧菡就成为极受欢迎的一员。
这天，方巧菡在聂府遇见了佟雅蘅。
记忆中，佟雅蘅是个温柔聪慧的女子，没有骄矜之气，惜弱怜贫，亲切温和。现在，她又和佟雅蘅坐在了一起。
“巧菡，”佟雅蘅微笑着挽住方巧菡的手臂，“那边景致好，我们过去走走？”
“好。”
佟雅蘅只带了丫鬟春晓，这是她在韩苓死后第一次出门见客。
韩苓惹下的祸让嘉勇侯府颜面尽失。聂皇后把韩家子弟排除在驸马人选之外，而韩家的姑娘们，之前定了亲的人家，媒婆找了一堆借口上门退亲；尚未定亲的，更是基本没指望了。
但这些，还不是佟雅蘅心情不好的原因。
“巧菡，”两人来到荷塘一株柳树边，佟雅蘅捻着一根细长的柳枝，幽幽地开口，“我想……替苓儿，向你道歉。”
佟雅蘅很后悔。她觉得韩苓的死，她有着无法推卸的责任；她实在不该透露方巧菡的事。
方巧菡淡淡地摇头，“那都是多少年前的事了，夫人不必再提。”
大家心知肚明，谁也不说出来：韩苓的毒针是为了方巧菡而准备的。
悲剧发生的时候，佟雅蘅装作悔恨的样子，说韩苓是淘气任性才带这样的“凶器”，还主动揽下看管不严的过失。
毒针被击落，大家便也只当做是韩苓不小心触碰了机簧，但佟雅蘅心里是有数的。
和她一样清楚的人，是韩澈。
在一切都恢复平静后，他沉着脸追问她，韩苓是如何知道的？
“她改了廖姓，苓儿又从未见过她真容，即便在哪里遇到了，怎会想起四年前那段旧事？”
佟雅蘅慌乱地编了一套理由，她打死也不敢说真话。韩澈听了，沉默半晌，没再细究。但她太了解韩澈了，他经手过无数案子，搪塞之词能听不出？
当晚，他没有回房，而是歇在了一名妾室的院里。
清凉的金风夹杂着水气扑面而来，方巧菡眺望对岸，纤细身影站在丝丝碧柳间，亭亭玉立，在佟雅蘅看来，竟是将荷塘中的娇艳芙蕖都比了下去。
苦笑着开口：“巧菡，其实我……”
想要吐露实情。想听听这个少女说出原谅的话，让心头那丝酸楚又愧疚的感觉减轻些。
更隐秘的念头是，想确定这位少女的说话方式，与廖绮璇没有那么多共同点。
“嘘。”方巧菡头也不回地冲佟雅蘅摆手，全神贯注地看着荷塘对岸。
佟雅蘅顺着对方的目光看过去。是什么吸引了她？
对岸传来一阵喝彩声，有一群男子在蹴鞠，似乎谁踢了一记有力的远球，漂亮地直扑对方球网。
“秦兄好样的！”有男子擦着汗兴奋地嚷，“再来！今儿干倒他们！”
那被叫到的男人一身黑衣短打，把袖口在额间一抹，冲队友们挥挥手，然后扭头，对着荷塘这边比了个手势。
给你。
——这一球，是给你赢的。那黑衣男人是这个意思吧，他要给谁？
等等，他姓秦……
佟雅蘅醒悟过来，后知后觉地看着方巧菡羞涩甜笑的侧脸。
记得这女孩儿有位青梅竹马的秦哥哥，莫非就是他？
方巧菡来了京城，她的秦哥哥也来了。不但来了，还拜入聂阁老门下，可见不俗。
佟雅蘅忽然觉得心情好了起来。云淡风轻，碧空如洗，多美的秋日。
