第六十八章
第二天佟雅萍回来, 一见方巧菡就开始诉苦。她的确去了韩家, 但不是照顾，而是去宽慰佟雅蘅的，和佟夫人一起。
“我那四姐真是命苦！”佟雅萍长叹一声。
佟雅蘅病倒了，倒不是像韩芙说的那样里外操劳累倒的, 而是出于内心气闷。
“四姐夫去了镇海卫所, 韩夫人牵肠挂肚、寝食难安。后来, 总算收到姐夫报平安的家信，本来也是欢喜的。谁知, 不晓得哪个奴才挑唆, 竟要四姐身边的春晓南下服侍他，说姐夫身边不能没个知疼着热的人。”
春晓自小服侍佟雅蘅, 是她身边最可心意的大丫头。佟雅蘅为了争宠，耍了点手段，把春晓收了房, 春晓半句怨言都没有, 即使韩澈并不怎么宠爱自己, 对佟雅蘅还是一如既往的衷心, 替主子忙前忙后分忧解难, 依然做着最重要的臂膀。
春晓这一走，佟雅蘅失去一大助力，精神头儿都委顿了几分。所幸还有几个丫头，俱也是陪嫁过来的，虽比不上春晓伶俐, 勉强还算能弥补。
“春晓带了几个丫头婆子并十来个家将，初十就出发了。可是……”
正月底，佟雅蘅接到噩耗，春晓一行遭遇了剪径强盗，男人尽皆丧命，女人马匹不知去向。
“我的天，”方巧菡震惊，“被强盗劫去了？！”
佟雅萍抹着泪点头，“京城距镇海那么远，他们家现在又不比以往，沿途能叫当地官员接待护送。春晓姐姐形单影只，长途跋涉，就和一般百姓无两样，能不出事么！四姐不好忤逆婆婆，只得答应。我恨死那个耍嘴皮子瞎出主意的混账奴才了！”
方巧菡同情地抱住佟雅萍。她明白为何佟雅蘅病倒了。
“韩夫人怎么如此糊涂？”她低声道，“况且，卫所是不能有家眷入住的啊，你姐姐不知道么。”
“四姐当然知道，也这样劝阻她婆婆了。可是，韩夫人的意思，要春晓在镇海寻一处居所住着，这样四姐夫就算在当地有了去处，每月能休一天，可以回家。”
“……”
方巧菡说不出话了。这是什么婆婆？还侯爷夫人呢，出了事只会朝后头缩，所有劳累推给儿媳妇，还没事找事，一味给儿媳添堵。
平心而论，就韩家来说，佟雅蘅真是百里挑一的好媳妇。公婆一度慢待她，她不记仇；韩家出事了，她不离不弃，竭力支撑起偌大的侯府，事事都为韩家考虑。比如，今年一开春，她从紧张的家用里省下一笔钱，给韩芙韩茵韩蓁续了三百两银子的高昂束脩，让她们得以继续在女学读书，还不是为了她们将来的好姻缘考虑。待在韩家足不出户，只能干等着一年大过一年。
相比之下，韩夫人除了把女儿惯成韩芙韩苓那样愚蠢跋扈、狭隘狠毒，于全家起不到任何作用，甚至可说是成事不足败事有余。
可笑又可叹的是，佟雅蘅曾经为了帮着丈夫，不惜跑回家劝说妹妹嫁给韩潇。她一心一意为了丈夫和婆家着想，可她的幸福呢？
“对了雅萍，韩二公子没去纠缠你吧？此外，韩少夫人有没有再劝你嫁给他？”
“没有了。”佟雅萍悻悻地摇头，“他已经声名狼籍，四姐再心疼小叔，也不会提这事儿了。韩家哪有这个脸去我家提亲？我父亲一准把媒人臭骂一顿。”
“那就好。以后但凡要探望你姐姐，你一定别独自过去。”
方巧菡握着佟雅萍的手。现在她有种感觉，做了韩家人，儿媳也好下人也好，谁都不会有好下场。
“还用你说！这个我省得。”
佟雅萍拉着方巧菡，想要说什么，又把话吞了回去。
昨天四姐曾和母亲说过一阵子悄悄话，她偷听了几句。四姐似乎对秦正轩很有意见，还要母亲转告三哥，此人品行不端。四姐一介妇人，怎会知道秦公子为人如何，多半是从丈夫那里听来的。四姐夫和秦公子之间有什么恩怨不成？
但巧菡和秦公子是多好的一对儿，还帮她不少忙，她对这两个人都极有好感。她是把巧菡当做好友的，唉，这些有的没的，就不说了吧。
……
明月公主自从解禁回来读书，再也不像从前那样神采奕奕，原因自然是被皇帝亲爹“棒打鸳鸯散”，她虽没说出来，方巧菡佟雅萍却心知肚明。
心情不好，自然就影响学习。虽然有伴读拼命鼓劲，融会贯通还是要靠自己，这一天的课讲得很艰难，把姜友林急出一头汗，白胡子都捋掉几根。
“殿下近日总是心不在焉，微臣以为实在不妥，”末了，姜友林终于放弃，板着脸道，“皇上对殿下学业甚为关心，殿下再如此消沉，微臣愧对皇上问询，唯有撞墙触柱了。”
明月公主那点惨痛的恋情，姜友林还是略知一二的，虽然不能说破，总也要不着痕迹地提点几句。
其实他说得很严重，明月公主顿时眼泪汪汪。到底是单纯的少女，哪里忍心因为自己任性，叫辛苦培育的老师自绝于君前。
“我……本宫，本宫知道了。本宫就是读不透，真没办法。”一着急话都说不好了，金豆子噼里啪啦吧啦直掉，倒叫方巧菡佟雅萍慌了手脚。
姜友林也知点到即止，体谅地宽慰几句“殿下也不必太过着急，今日的内容确实难懂，须回去细细品读”之类的，留了些功课，提前放了学。
这次散学太早，其余三位公主都还上着课，明月公主也回不了宫，自己又没精打采，便带着两个伴读，并浩浩荡荡一群宫女，出了公主房，在西园游玩散心。
时值孟春，外头总刮风，有宫女为逗主子欢心，就提议放风筝解闷儿。明月公主点头，便有能干的奴才很快寻了一只。是个脚踏彩云的红衣美人，做得精致又轻巧，借着风势放得高高的。宫人操纵一阵，等风筝在空中稳住了，便把线轴交给明月公主。
“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”佟雅萍讨好地对脸色稍霁的明月公主说，“这两句诗，可不就是给殿下做的吗。”
明月公主笑了，一扯细线，红衣美人在空中轻轻点头，衣带飘飘，真像个下凡仙子。再放些线出去，继续上升，几乎要飞入云端。众宫女交口夸赞，明月公主玩得兴起，索性挽起袖子，独自举着线轴，边走边放。
方巧菡看看她快走到东墙边，急忙提醒：“殿下，线太长了些，是不是略收一收。”
已到了西园最东头，风筝已经飘到东园上方，假若此时忽然风住了，根本来不及收回来。隔壁可都是男子啊。
明月公主舍不得，一个宫女笑道：“不碍事的，看殿下玩得多开心。”
方巧菡的担心应验了，风势迅速减弱，红衣美人急剧降落，明月公主手忙脚乱地收线缠轴，最后扔给力气大的宫女，还是跟不上风筝掉落的速度。终于，在众人的惊呼声中，高入云端的仙子一头载向地面。
“唉！”明月公主懊恼地一拽绷紧的线，“这风忒不争气了，说消就消，现在美人儿准是挂到什么地方去了。”
隔墙传来男子的笑声：“哈哈哈，看我发现了什么，从天而降一位大美人儿。”
言辞大胆，吐词发音却很生硬，带着浓重的口音，好像官话没学会多久似的。
又一位男子笑道：“不用说，必是西园的人放的。这个时候小姐们还没下课，她们又都规规矩矩的，敢逃课还把这里当做自家花园一般放风筝耍的，多半是哪位天之骄女。我来猜一猜，是不是明月妹妹？”
方巧菡暗暗吃惊，这第二位男子说话就更大胆了，还把明月公主称做妹妹，如果不是太子，莫非是哪位王爷的世子么？
当朝皇子们，包括太子在内，都居住在宫里，不曾出阁。封了王的，只有恒景帝的几位兄弟，是他继位后分封的，俱远远地移居封地了，无君令不得擅自返京。如果这位真是世子，难道有王爷被皇上召回？
那人话音未落，明月公主已经露出了笑容，掂起脚高声道：“元卓哥哥，美人纸鸢是我放的，快还给我。”
一面又对方佟二人解释，这是安王世子唐元卓。其父安王唐震铎是恒景帝一母同胞的弟弟。三月太后七十大寿，安王经皇帝许可，携家眷来京贺寿。
“听说妹妹禁足一月，怎么刚得恩赦就逃学，还投掷杂物到男学一带，也不怕回去再被关上三个月。”
那蟒袍箭袖的年轻男子倏地跳上墙头，对明月公主毫不留情地嘲笑。
宫女们已跪了一片，明月公主小嘴微翘，却也不怎么动怒，显然和这位堂哥关系亲厚。
见方巧菡佟雅萍也低着头打算下跪，忙冲两人摇手。叉腰仰头，对唐元卓道：“人家哪有逃学。夫子说我读书太死脑筋，要张弛有道，特允我活动活动筋骨，也能促进学习。元卓哥哥，你既捡了我的纸鸢，赶紧还我。”
“啧，真会找托辞。你的风筝挂在树上了，我正叫苏赫勒王子给你够呢！”
“……苏、苏赫勒，王子？”
明月公主很纳闷，方巧菡却明白了，这必是渚蔑国王子。
廖峥宪掌外交，例行事务之一便是接待外国使臣。他告诉方巧菡，最近渚篾新与大夏建交，频繁示好。除了年前派遣一支浩大的队伍送寿礼，还派了一名王子到此读书。
这王子的全名一大串，音译过来，简称苏赫勒，还是廖峥宪帮他想的，又替他刻了一枚鸡血石的印章，把“苏王子”喜欢得手舞足蹈。由于语言不通，苏赫勒把懂渚篾语的廖峥宪当做亲人一般，廖峥宪紧急培养了一名官员教他说京话，他学得挺快，心里一感激，非要送廖峥宪一对象牙镯子，叫廖峥宪给退了回去。
好像要回应明月公主点名一般，那生硬的官话又响了起来：“哎呀，说曹操曹操到，阁下我来了。”
东墙外，一位衣着奇特的男子探出脑袋，手里小心地举着那个美人风筝。他五官俊挺，双眼湛蓝，皮肤白皙而微微泛红，一头卷曲的金发长到肩膀，是个有着异国风情的英俊青年。居高临下地立在墙头，正笑得开怀，露出两排雪白的牙齿。
他刚说完，墙下女子笑成一片，唐元卓把拳头堵住嘴，忍着笑对他道：“‘阁下’是对他人的尊称。王子殿下，您该说‘本宫’或者‘在下’。”
“嗯？本宫？那不是贵国皇后及贵妃们的自称么？我又糊涂了。大夏文化真是博大精深！”
苏赫拉扬起两道漂亮的黑眉，挠了挠后脑勺，便临空朝下面拱手，“哎呀哎呀，尊敬的公主们，本宫让各位见笑了。”
方巧菡暗暗发笑，这位渚篾王子果然像父亲说的那样有趣。国子监确有不少国外来的士官生，父亲均接触过，像苏赫勒这么豪爽热情的，当属头一个。
明月公主笑着还礼，笑够了，指着方巧菡和佟雅萍说，这两个是伴读，不是公主。
苏赫勒把垂着头的方佟二女仔细打量一番，眼里露出惊艳，失语了半晌，被唐元卓重捶一拳，急忙打着哈哈，一松手，把纸鸢美人放了回来。
哇，大夏丽人真是多。不要说公主了，公主的女伴也都好美，娇小玲珑肤白如玉，比他手里的纸鸢美人还好看。
冷不丁感觉哪里飘来一股冷森森的杀意。一抬头，只见诸宫女身后不知何时站了一群威武高大的侍卫，个个神情冷峻，为首那个最高，紧握木棒死死盯着他。苏赫勒有种感觉，这个侍卫统领好像恨不得把他眼珠子挖出来似的。
“嗨，我说你别瞎看了！把口水擦干，赶紧跳回去！”唐元卓小声警告苏赫勒，“这是女学侍卫，你这副色迷迷的样子，人家一准当你心怀不轨。皇上有话，但凡有好色之徒来犯，不论是谁，女学侍卫可以直接击杀！”
苏赫勒吓得两腿一软，顺着墙头就溜了下去，临了不忘冲明月公主再度拱手。
明月公主看见了秦正轩等人，连忙解释一番。唐元丰还立在墙头，趁机对秦正轩比了个“多有得罪”的手势，便也跳了回去。
