“您的故人也是位痴心人，想来他们夫妻二人如今应是已经团圆了。”赵若歆感慨。
“未必。”蓑翁呵呵一笑，“我那故人是个大奸大恶之徒。他那媳妇本是别人的正经娘子，死后却被他硬抢牌位结了冥婚。便是这对假夫妻到了地底下再相见，互相应该也是认不出来的，又何来的团圆美满？”
赵若歆木然：“还有这样的人？”
“世间之大千荒百诞，每隔千百年倒也能孕出这么一个人人恨不得啖骨食肉的恶人。”蓑翁捋着胡须，摇头晃脑。
赵若歆无言以对，半晌才礼貌客气道：“他既能抢走牌位，便也能在妻子去世前便将活人抢来成亲。可他没有，说明此人虽恶，对亡妻却也温柔。”
“猛虎偶然也会细嗅蔷薇。”蓑翁忽然话题一转：“姑娘，倘若你豢有一虎，杀之可救许多人。然猛虎又是你心爱之物，你会杀么？”
“我不会。”
“死一畜牲便可换万千百姓安宁，姑娘竟也不愿？”
“老人家须知被豢养的虎是不会伤人的。猛虎一旦入笼，就不再是勇猛的野兽，而只是温顺的家禽了。”赵若歆回答。
蓑翁朗声大笑，似是极为开怀。他捋了捋胡须，划着船桨道：“老朽观二位可亲，不如送二位一副灯谜？”
“老人家请说。”
蓑翁看向眉眼冰冷的楚韶曜：“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。”
赵若歆略一思忖，而后问道：“谜底可是算盘？”
“姑娘聪慧。”蓑翁欣慰颔首。
“依本王看，谜底更应该是丧钟。”楚韶曜突然出声，嗓音冰冷。
赵若歆惊讶看去，却见楚韶曜阴鸷地盯着蓑翁，目光似毒蛇，带着森森狠意：“专为你这秃驴敲响的丧钟。”
他运起掌风，一手挥开了划桨船夫的蓑帽。
“玄慈大师？”赵若歆惊叫出声。
月光下，蓑翁船夫一颗浑圆的秃头脑袋锃光瓦亮。
“老衲拜见煜王爷。”被戳穿身份的蓑翁不慌不忙地作了个揖，一派仙风道骨。
“乞巧之日跑过来装神弄鬼咒本王，你这秃驴是越活越长进了。”楚韶曜冷笑。
玄慈急急躲开楚韶曜的掌风，足尖滑过湖心远去，临了半空里对着赵若歆抛下一句话：“赵姑娘，死一猛虎便可救邓州，便可救天下千万黎民，望三思！”
话音未落，楚韶曜已然又一掌挥去，激起水花无数。玄慈的身影消失在茫茫夜色里。
“邓州？”赵若歆喃喃，回身看楚韶曜满脸阴鸷站在船头，嘴巴鼓起来气得像个河豚，正作势要去追赶离开的玄慈方丈。赵若歆噗得一笑，连忙扯住楚韶曜道：“好啦，现在没有船夫了，快来跟我一起推桨。”
“这秃驴竟然将本王比作一只畜牲！”楚韶曜恨恨。
赵若歆也猜出了玄慈方丈所说的猛虎应该就是楚韶曜，忙劝慰道：“老虎是百兽之王，威风凛凛霸气侧漏，多好呀。”
楚韶曜蹬脚，委屈得不行：“歆儿你比那秃驴还过分，竟然直接将本王比作笼子里的家禽。家禽不是就鸡么？本王才不是鸡！”
赵若歆尴尬：“那个时候我还没听出来玄慈方丈说得是你。”她哄楚韶曜道：“咱们不是鸡，咱们煜王爷是凤凰，是神鸟，怎么能是鸡呢？”
“落毛的凤凰还不如鸡呢。”楚韶曜恨恨，又看向赵若歆：“若本王是鸡，那歆儿你也只能嫁鸡随鸡、嫁狗随狗了。”
赵若歆再也忍不住，弯腰大笑起来。
巳时将过，楚韶曜将赵若歆送回城东翰林赵府。新鲜出炉的小情侣在门口磨蹭了好一会儿，才互相依依不舍的道别。
刚进到府内，尚未行出几步，便又听见大门被拍得震天动地的响。门房开了门，竟是满头华发的贺学究冲了进来，步伐蹒跚、身形慌乱，迈过门槛之时险欲摔倒。
赵若歆连忙快步走过去，伸手扶住慌乱的贺学究：“阿翁，您怎么来了？”
“歆丫头，快，带我去见你父亲。”贺学究一把攥紧她的手，嗓音发颤，神情惊恐：“邓州，邓州遭了大疫！”
第118章 1+2更
邓州, 天下读书人的圣地。虽是后起之秀，却与齐鲁的孔圣人故乡和设有建康贡院的江南之地并称，赫赫有名的崇正书院就是出自于此。
与其他两地不同, 邓州更加施行有教无类。便是几百年历史的崇正书院，也接纳了很多平民学生。后来更是出了一个专教寒门子弟的名儒贺学究，凭一己之力将邓州文风再次拔高。
有人戏言天下仕林，邓州独占一半。
自然不是指邓州人独揽晋朝官场的一半人才，但晋朝士大夫得有一半儿，都曾在年轻时前往邓州求过学，抑或是拜请过邓州出来的西席。