青庐外设高案，摆着一应礼器和祭品等。
怀真和宫眷们跪在一起，另一边则是大行皇帝生前的宠臣。
宫眷这边引领众人的是五皇子的养母沈美人，她从未想过有朝一日会担此重任，但论资排辈到她了，只能硬着头皮上。
随着大行皇帝驾崩，新帝嗣位，后宫嫔妃也都纷纷晋为太妃,沈美人则成了这群人的首脑，这让她受宠若惊却又心里发虚,幸好有端肃的永嘉大长公主从旁协助。
怀真和诸王妃及郡主县主等跪在一起,身后是一众年龄相仿的低阶内眷,都是董婕妤故去后，大行皇帝曾幸过的小宫嫔,一列儿排开竟有十二名，怀真看得触目惊心，对父皇的观感愈发复杂。
殿中的哀哭多是那些女孩发出的，不是为了追悼先帝，而是为了自身的命运。送葬那天，便是她们离宫之时,像前朝一样，她们都将被送往白云观修行。
从发丧、举哀、沐浴、饭含到入敛，以嗣皇帝为首的举哀成员皆按太常卿的引导高声哭踊。
饶是怀真这样铁打的身子骨，也都有些难以承受,后面那列娇娇怯怯的小宫嫔早就倒下了一半。
在殡宫中将近一个月，仿佛与世隔绝，也将人心底的悲哀无限放大了。唯一欣慰之事，便是德王借女儿李荻之口，告诉她谢珺已经脱罪，让她放心。
入殓后，为了防止尸体腐败，灵床底下便要放置冰块。
因此殿中时刻弥漫着丝丝冷气，阴森入骨。
出殡之前，众人得以回家修整，怀真却没有急着回望春台，而是去找了梁会，央他代为通报。
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嗣皇帝李曙于励政殿处理政务，天子常服外罩着缟素，神情疲惫忧伤。
命运夺走了他的父母，却将遥不可及的帝位送到了他面前。
怀真参拜毕，抬头时眼角悄悄扫过，御案下为她设的那张小书桌果然不见了。
“怀真，”李曙在梁会扶持下起身，锤了锤肩背，徐徐走下两级玉阶，抬手令她平身，用温和却不容置喙的声音道：“女子入励政殿，于礼不合，朕已命人将你席位撤去，你可有异议？”
“臣妹不敢。”怀真垂眸，原想做出谦恭的姿态，可是忍不住却开口道：“蒙父皇开恩，臣妹得以在此读书受教，朝臣们都没意见，为何皇兄会觉得不妥？据臣妹所知，皇兄并非古板守旧之人，您敢公开质疑沿袭数代的选官制度，为何不能破格留我在此读书？”
她一口气说了这么多，令他颇感惊讶。
两人虽是兄妹，但因年龄和身份，其实并不相熟。
和抱善一样，他少年时也对她又妒又恨，不明白父皇为何将儿子们交由太傅学官，自己却将大把精力花费在牙牙学语的幼女身上。
后来出宫开府，娶妻生子，他才终于明白，身为人父，面对成群儿女，不可能真的一视同仁，总有偏宠的那个。
“九品中正制虽沿袭数代，但积弊日久，已成沉疴宿疾。朕主张的唯才是举得到了天下士人的支持，可见是顺应时势的。你可曾听过‘礼法以时而定，制令各顺其宜。’？”他笃定她不会知道这些的。
怀真心中着恼，不欲忍让，忿忿道：“这话出自《商君书·更法》，讲的是是公孙鞅、甘龙、杜挚三大夫于秦孝公御前讨论变法。”
李曙哑然，面色尴尬道：“是谁教你的？”
怀真道：“宗正卿卢泰，皇兄要治他的罪？皇兄有商君之志，为何独独容不下一个小女子的求学之心？”
李曙失笑，见她鼓着腮帮子，气呼呼的样子，竟觉得有几分可爱。
“朕是一国之君，不是刑场刽子手。”他放松了语气，“你是公主，学礼制法度有何用？将来做女学究吗？励政殿并非等闲之地，朕不敢开这个先河，否则将来公主嫔妃皆效仿，朝廷还有何威信可言？”
怀真前来并非想和他探讨这个无解的话题，只是没想到一时意气，竟引出了这么多，心里也颇懊悔。
“臣妹失言，还请皇兄见谅。”她以手加额，语气谦卑道。
李曙见她放低了姿态，心中不快这才消散，“怀真，你今日来，不会是为了找自己的书桌吧？”
怀真这才道明来意，李曙极为惊愕，引她入内殿相谈。
“杀母之仇不共戴天，朕不可能轻饶的。怀真，你为何会替王氏母女求情？”李曙难以置信道。
“臣妹并非是为她们求情，而是为了江山稳固，才想恳请皇兄派人多加留意。德王来势汹汹，绝不会因一道遗诏便铩羽而归。鲁王原本就觊觎储位，更不可能就此撒手。他二人皆是中宫所出，谁也不会让谁。父皇自然也考虑到这一点，才会将帝位传给皇兄，想让您来居中调和，免去手足相残的悲剧。”
她见李曙若有所思，像是听进去了，这才继续道：“可是，并非所有人都和皇兄一样宽仁大度，重手足亲情。父皇停灵期间，谁也不会动手的，否则将背负大逆不道的恶名。但皇兄千不可放松了警惕，德王和鲁王皆非等闲之辈，他们后边还有个隐忍不发的雍王。您颁布的第一道诏令已经令鲁王和雍王心生怨怼，他们迟早会借母后名义生事的。所以，为了长远打算，您须得令人看护好王氏母女，一旦她们有什么三长两短，鲁王便会趁机而动……”
李曙听到她质疑自己的政令，面色顿时不悦，未等她说完便打断道：“怀真，你的好意朕心领了。但若不顾杀母之仇，那便枉为人子。王氏这个毒妇，仗势欺人作威作福，朕时时刻刻盼着杀之而后快。还有她生的蠢女儿，朕没判她个弑君弑父之罪，已经是天大的仁慈了。”
怀真手足发凉，恐惧如细蛇般自后背缓缓爬了上来。