洪海棠瞬间冷汗直流，正要拒绝，老夫人却拍案道：“就这么决定了。”
他们两个人一唱一和把事情办完，哪儿还有他什么事。为免被瞎点鸳鸯，洪海棠马上说道：“我知道了，我这就看看。小绿，把画像收起来，我们回去院子好好研究下。哎哟，我肚子疼，先回去上个茅房。娘，大嫂，我先走了。”洪海棠逃得像阵风似的，立马离开了绮霞苑。
老夫人和洪景妻子摇头笑道，明知她不可能选，却还是安排上，虽然不着急，但也得先让她慢慢适应。
接下来每一日，不是老夫人就是大夫人问她，挑选得怎么样了？
洪海棠累觉不想再去老夫人院子吃饭，可没想到第二日她嫂子就带她去看了画上的其中一位。
洪海棠叹了口气说道：“我不喜欢有胡须的。”
老夫人和她大嫂同时说道：“男人到了这个年纪哪有不留胡须的。满朝文武百官找不到一个，除非是那些刚入朝的年轻人。”
“娘，大嫂，你们就别乱点鸳鸯了，我不想嫁。难道我刚回府上，你们就不想和我多待些时间吗？”
“女儿家哪有不嫁的道理，你娘又不能陪你一辈子。你嫁过去了，常回家看娘就好了，也不要嫁的太远，娘也啊见不到你。”没说两句，老夫人突然伤感起来。
洪海棠也欲言又止，她是真不想嫁。她讨厌除了程千方以外的男人靠近她。
这日，洪家的男人上朝回来，每个人都愁眉苦脸的。一问方知，原来南方洪涝，庄稼和房子被河水淹没了，百姓流离失所，情况十分严重。
洪海棠给自己的各大商铺打了声招呼，征集一些衣物和粮食接济以下南方的难民。
但苦恼朝廷百官的是河水的治理，河水始终是要治理的，不然危害的是周遭的百姓。
关弘文主动请缨跟随工部侍郎一起南下。
洪海棠为了躲避洪家最近的催婚，先斩后奏跟随关弘文南下，等洪老夫人发现的时候，人已经出了城。洪老夫人担心极了，又怕她走失了，虽然家里人都安慰她又孙子关弘文在不会有什么事，她还是加派了些人手去照看她。
这边，关弘文带着母亲下南方，被同朝为官的人贬低，“乳臭未干的小儿，我们下南方不是游玩，而是奉朝廷之命赈灾，修建水利的，你这带着老母亲当这次任务是儿戏吗！”
洪海棠气不过，心想我年纪比你还小，算什么老母亲，就你那样儿，能有什么本事。她正想跟他辩解，但是关弘文拦着了她欲向前的身子，作揖道：“大人，朝廷命我们下南方。可是弘文阻挡了步伐？”
那老头子不理睬他，关弘文接着道：“既然弘文没有耽误到行程，多带一个人何妨？再者，大人您自己带着的小厮，难道是当各位大人是眼瞎的吗？还望您以朝廷之命为重，切莫乐不思蜀误了行程。”
原来那小厮竟是个小白脸，难怪长得白白嫩嫩的，而知道实情的官员，早就知道那小厮的真实身份，她是钟大人最近收的妾室。
钟诚气得吹胡子瞪眼，大骂道：“你这小子口出妄言，颠倒黑白，看老夫回去如何不参你一本！”随后甩袖离去。
从这时起，其他官员有意无意地将关弘文孤立。
洪海棠担扰地说道：“弘文，我是不是给你带来麻烦了。”
“娘，您别太担心。皇上信任我，只要把这次事情办好那就没什么大事。至于其他几位官员的做法，都是一些胆小的墙头草，不管他们。况且那钟诚得意不了太久了，那些人说不定回京之后还要来巴结我呢！娘，我是你的儿子，也是洪太傅的外孙，两位舅舅是翰林院的大人呢。所以，我们不用管他们。”
洪海棠笑道：“你看得明白就好。娘没想到，士别三日当刮目相看，我儿子可是越来越厉害了。”
关弘文抿唇相笑。每当洪海棠夸他，他就觉得整个天都亮了。
第 53 章
十多天的路程，终于到了南方。到达斯明城的这一天，天上下着绵绵细雨。据现任知府相告，这雨已经连续下了一个月了。可以想象得到，在这样的情况下，百姓的条件只会更加艰苦。
次日，关弘文去参加会议，商议如何解决这次的灾害。洪海棠在他出门之后，带着几个人出门查看民情。
现任知府的措施做得还算不错，城外搭建了好几个大棚，难民们集中在几个大棚里面避雨，起码有一处地方遮风挡雨。
另外，有一个大棚住着些官兵，这里设有灶房，想必应当是派粥的时候维持秩序，避免百姓扰乱所设。
洪海棠走在路上，在大棚边缘的人条件都比较差，甚至连张棉被都没有，他们伸着手像个乞丐一样在乞讨，“夫人，给点吃的吧…… ……”
洪海棠见到，里边有一个年轻人，跨着医药箱给一些生病的人看病，她的后面站着几个高大的难民，想必是在保护这位大夫。
大夫给小孩把完脉，转身查看自己的医药箱时，他的眉宇皱在一块儿，不知在愁些什么。最后见她拿出些药膏挖了一点儿给孩子的母亲，跟她说了如何使用。
她看了看一堆躺在地上的老人、孩子，以及一些面露苍白的青年男女，他自己也没有好到哪里去，多日的劳累，用光了他所有的积蓄，加上没有好好休息，脸色白得透明。他是难民口中的医仙，好心的为难民问诊，还自己出钱买药，这里的人没有人不尊敬他。
只见这时，大夫起身后身体晃了晃，被身后的壮夫人搀扶。大夫也露出了脆弱的一面，他哆嗦着声音道：“我没药了…… ……”
周围的人都陷入了低气压，遇到水灾，连日来的逃亡、饥饿、大雨击垮了他们的生活，朝廷的救济也是杯水车薪，如今，连大夫也因为帮他们用尽了所有的积蓄。他们知道他也有心无力。
那位年轻的大夫在妇人的搀扶下走向官兵所在的大棚，这里的官兵也很尊敬这位大夫。大夫跟他们说：“大人，求您一定要跟知府说，一定要送来医药过来救助这里的人，如果他们得不到救助，会死人的。如果死人了，这里很快就会袭来一场瘟疫，到时候后果不堪设想。我也是尽力了，灾害发生至今，咱们城外还没有一人死亡，但是，如果不送来药，就说不定了。请您想打人说，一定要筹集一些药物过来。”
那大人为难的说道，“如今我们准备米粮赈灾已经很吃力了，哪有闲钱准备药物呀！”
“那就向药馆筹集，医者父母心，让他们捐赠些。”这个大夫显然很单纯，那药馆和米粮铺不趁机涨价赚一笔国难财就行了，怎么可能捐赠呢！
为头的官兵道：“周大夫，我会向上面的人禀报的。但是，上面的人能不能筹集到这点我不能保证。”
大夫知道，他们做不了主，便也不多做纠结。
洪海棠回去之后，又写了一封信去一方客栈，让他们准备些药物送到这边来。但是，很快收到那边的回信，那边也涌入了诸多难民，实在难以顾虑这边的情况，他们已经向京城方棠百货请求了物资，也顺便让京城的人送些去斯明城。
看来只能靠朝廷的救济了，京城至此处，路途遥远，远水解不了近渴。那位大夫的话，洪海棠早已转达给关弘文，希望他能解决吧。
京城这边，程千方也为庆王解决了几件事，并且也跟远在边境大战的白少舸也取得了联系。白少舸很为他高兴，终于等到他性命无忧的消息了。
程千方取得庆王的信任，利用庆王的渠道开始调查钟东的仇家，谢栾。如今，这个人已经位列正二品工部尚书，权势之大、爪牙之多已经不可与前日相提，难怪钟东如此绝望。
经过多日的调查与部署，程千方决定就从谢栾的爪牙之一，也就是下南方赈灾的钟诚开始调查，这个人是钟东家族的旁支，也是害得钟家一族的叛徒。谢栾此人功利性强且十分贪心，他势必会让人从赈灾款下手的。只要被我们抓到把柄，他日子就到头了。
这边程千方让云帆跟庆王告假，下南方调查钟诚是否贪污。云帆在路上恰好遇到了南下运送赈灾物件的小河，两人聊了起来。于是两人一同上路，云帆武艺高强，顺便护着他们将物资送到南方。
小河知道云帆现在在位庆王办事，知道他南下定是有任务的，倒也没敢随意打听。只是，他们聊天的内容，却不敢谈及程千方和洪海棠，小河不知道程千方活着，而且也不敢随意暴露洪海棠在在洪府的事。而云帆则是亲眼见证了程千方和洪海棠的离别，认为已经没有立场再去打探她的事情了。
一行人大概十天左右到了斯明城，到了城外他们就分开走了。
在这段时间里，洪海棠看到关弘文每天早出晚归，甚至有时候连续几天不回家，就知道很忙。回到家之时，也是苦恼着。
洪海棠问道：“什么事情那么难，让你如此眉头紧锁？”洪海棠端着汤走进他的房里，最近孩子瘦了很多。
“娘～”关弘文见她进来，起身叫了她一声。想了想，说道：“钟诚这个人是个大贪官，来到斯明城不着急着解决问题，只顾着享乐。知府大人顺着他的要求给他置办了几场宴会，送了好些女子给他，这人仍然不交出赈灾款。”说到这里，他眉头深锁。“只怕他想吞了那笔款项。”
听到这里，洪海棠十分愤怒：“难道他就不怕你们回去之后告他一状？”
“不，随行而来的大多数官员与他同流合污。另外一些，像我这样的，很多人在圣上说不上话。此外，他将我们排斥在外，我们拿不到证据。”
他想了想，继续道：“不过，知府大人并不是一个贪图国难财的好官，钟诚至今还没说服到他。只是，如今百姓疾苦，知府看不得百姓受苦，迟早会妥协。”
“竟然这样！这个钟诚你不是说好日子即将到头了，这会儿怎么还让他在这至关重要的岗位上蹦跶！”
“离他好日子到头的时间还没到，最近有人在查工部尚书，钟诚背靠工部尚书，尚书还没倒，他就不会有事。我现在就在想…… ……”
洪海棠笑了笑，“真有你的。这心里焉坏焉坏的，就这么办，咱们给工部尚书加一把火，也让调查工部尚书的背后之人能够顺杆而上，挑了他们的大本营。”谁让钟诚的吃相太难看了，百姓赈灾款都贪。
关弘文笑了笑，洪海棠催促他赶紧把汤喝了。
第二日，关弘文私底下见了知府一面，两人达成了某种共识，就等着钟诚往里跳了。
钟诚看到知府终于答应了他的要求，顿时喜笑颜开，“你早该这么做了，城中百姓也不用受这么多苦。”
知府大人苦笑，是谁在扣着赈灾款，谁让百姓难过的！
钟诚取出一部分赈灾银给他，剩余的没人再过问，只知道他周围的官员，近日出手十分大方。
知府大人，连夜将证据做好交给了关弘文。
小河将物资送到斯明城之后，洪海棠没让他停留多久，修整一日后，留下几个人处理后续事务，他们便回京了。同时，把证据交给袁弘志。
为什么不是交给太傅？首先洪海棠认为，洪太傅一家全在文学领域有所成就，对于政事鲜少插手，突然呈上证据，会让人十分怀疑，况且也容易树敌。这点功劳还是留给同是斯明城出身的袁大人更好，他从斯明城知府到户部侍郎，如果说他十分关注南方的灾情，这情有可原，毕竟他是南方人。况且现任知府也是由他举荐的，如今将证据呈给他代为上奏，这再正常不可。
翌日，袁弘志上朝时摘下官帽像圣上请罪，说他举荐非人，呈上斯明城现任知府与南下赈灾官员同流合污，一同贪污的罪证，虽是为了百姓想要尽快拿到灾款，情有可原。但是此行为实在愚钝至极，还请圣上责罚！
皇帝震怒，“竟有此事，钟诚实在胆大妄为。”
谢栾此时上奏：“皇上，此事仅为斯明城知府一偏之言，不可全信。臣愿南下查明此事，请皇上恩准。”
此时，庆王出列，道：“皇上，钟诚乃是谢大人下属官员，若谢大人前往调查，为免有失公允。”
“臣曾担任斯明城知府，愿自请南下查明此事，如若知府所言为真，臣一定严惩知府和一众官员。”袁大人跪请皇上认命。
然而，谢栾却道：“皇上，不可。袁大人是现任斯明城知府的举荐人，处理事情怕有失偏颇。”
“皇上，臣定当公正处理。越是臣举荐的人，臣只会更严格。”
“臣…… ……”
“行了，你们两人都不用去。传锦衣卫都督。”皇帝不耐烦两个官员，道。
太监总管高声传唤，殿外候着的小太监便去将人请到大殿上，
陈远是带刀侍卫总管，到了大殿上，他还是将刀解下交给身旁的小太监，“参见皇上。”
“免礼，陈远，朕命你前往斯明城调查钟诚贪污一事，将知府压回京城审讯。”
“是，臣遵命。”
这位是真正的铁面无情，大公无私，油盐不进，只听命于皇上。
谢栾回府之后，立马命人写信给钟诚，命他不得贪污半点赈灾款，尽快将银子花在百姓身上，朝廷钦差大臣陈远即将到南方。同时，他召来另一个下属，让他带人去刺杀斯明城知府，做完之后，让钟诚将所有罪行推他身上。
相比之下，袁弘志倒什么也没做，他深知老友的为人，况且皇上既然是要将人压回京城审讯，那就不会直接在斯明城处理，所以他很放心。
而谢栾派出去送信的人，却被程千方命人抓了起来。又写信跟云帆说了京城发生的事情，让云帆保护好斯明城知府，其余事情不用做。所以，京城的消息除了云帆知道外，一点儿也没有传到斯明城。只有洪海棠从方棠百货那边获得了消息，其余人是半点儿也不知道。
因此，陈远到达斯明城的时候，钟诚就被抓个正着，他被抓的时候还在某个舞女身上做运动，当即萎了，瓮中之鳖，逃无可逃。
第 54 章
此事一了，以钟诚为首的大部分官员皆被抓住了。陈远直接给他们勃子上带上枷锁压回京城。对于斯明城知府，他坦荡的准备被架上，没想到陈远却让人请上马车。
很明显，孙大人此行定是有惊无险。
同时，袁弘志这时才被派下来接手斯明城的烂摊子。
