寒琅扶起雨儿上身，掏出绢帕一点点仔细替雨儿拭泪擦汗。擦得差不多了，才慢慢说：“我知道雨儿伤心，我也舍不得雨儿的。我已求过母亲，明年夏天还来。到时我们还能相见。”
雨青抽噎道：“明年夏天是多远，还有多少天嘛！”寒琅声音低了些：“总有三百日罢。”雨青听了一瘪嘴，又哭起来，“三百日那么久！雨儿从来没数过三百日！表哥只来五十日都不到，一去就要三百日，不公平！雨儿不依！”
寒琅见她又哭，拉住她手，柔声道：“好雨儿别伤心，听我给雨儿讲。人与人不能见面，并不等于他们就此分别了。真正的知交，会将好友搁在心里，这样即使山水迢迢，两人的心也是一起的。雨儿记得我，我也把雨儿搁在心里，那我们就仍然不算分开。好不好？”
雨儿抬脸望着寒琅，已不在哭了。“雨儿还记得那网师的故事吗？他们二人再也不能相见，尚且念念不肯相忘，成为一世知交。我们至少每年都可相见，比他们容易多了。我家离妹妹家并不远，我们每晚抬头望见的都是同一轮明月。雨儿每晚抬头望见明月，就明白哥哥也在同一轮月下记挂雨儿，雨儿并非孤单一人。”
“那如果有一天表哥将雨儿忘了，我们就真的分开了？”雨青直望着寒琅脸上问道。
“我不会忘记雨儿的，永远都不会。所以雨儿永远不是孤单一人。”寒琅认真说。
雨青这才笑了，“雨儿也永远不会忘记表哥，每晚都会在月亮下面想着表哥，和表哥在一起。”
当日小儿女童稚之语，几分认真、几分戏言？或许许多事在最初便有了结局。“永不相忘”不单是情深一诺，最终化作恶咒缠身。雨青当了真，几乎赴死；寒琅也当了真，雨青去后生不如死。
世间事有时便是如此，明明两下皆是真情，终究抵不过有命无运、情深缘浅。一腔心事终究成空。廿一年后，寒琅宁死不肯相忘，雨青却执意要将自己从寒琅心中尽数抹去，好留寒琅一命。生生死死、相忘相忆，叹世间真情难就，回首已是百年身。
从此以后，雨青只晓得日子分夏日同不是夏日。夏日便是快活却短暂，夏日以外便是长夜难尽、度日如年。
后面几年两家都还算顺遂，雨青渐渐长大，身体也硬朗了些，寒琅过两年便考上秀才进了学，又过一年西北传来消息，顾老爷平青教叛乱有功，擢为甘肃巡台，加封兵部侍郎，兼理陕西军务，眼看离甘陕都督不过一步之遥。只是边陲战事仍然不断，希孟父子一直在前线，全然坐不住金城。
又是一年初夏，寒琅已有十岁年纪，雨青也近八岁。听说表哥要来，雨青一早打扮好了等在得衣堂，待人来报姑奶奶、表少爷到了，雨青奔出去望见寒琅叫声表哥直扑在怀里，寒琅含笑接住，由雨青抱了一阵。一旁顾氏看得尴尬，忙拉了雨青手扶起来寒暄一阵岔过去。两人浑然不觉，拉着手有说有笑入了正堂。
雨青攒了许多话要与寒琅说，《南华经》上好些地方似懂非懂要问表哥，今年园中父亲着人又寻到一块湖石还未曾给表哥看过，雨青拉着寒琅说个没完。《千家诗》、《五千言》、《山海经》，寒琅每年揣摩着雨青学力、喜好留些诗书、图画给她，倒成雨青半个蒙师，去年索性连《南华经》也给了雨青，正经经书却只教《论语》、《诗经》，私心所致，其他经书一概无涉。
六月初六是天贶日，出嫁女儿归家省亲的正日子。顾家遣去闲杂人等，在园中邻水设下午宴，还请了一班昆班隔水唱折子戏。雨青与寒琅午后趁大人不留意，偷溜出席到园中玩耍。
雨青许久不入园林，说见书上小儿夏日常玩“斗草”，自己也要玩。寒琅答应，约好各自去寻稀奇花卉来，再回原地相会。雨青寻来了玉簪、桔梗，还采了一朵莲花，自然也少不得祸害那墙枸那；寒琅带回一支茉莉，一支紫薇，竟还寻到一尾菖蒲。
两人躲在树荫下将采来的花一个个拿给对方瞧，玩笑间，寒琅将雨青撷来的枸那给雨青插了满头，雨青去池畔照了，笑得停不下来，也拆下寒琅头发，重新在发顶束成一个髻儿，从顶心插下一朵莲花，笑着拍手叫他观音娘娘。
两人玩笑罢坐在山石上，雨青又问寒琅，“表哥，雨儿还看到一树粉花，红绒绒像鸟羽似的，可爱得很，只是生得极高，雨儿够不着。那是什么？”说着指向远处一株合欢树。寒琅红了脸，低声道：“那叫合欢。”雨青转头看见寒琅脸红，觉得奇怪，还问他，“是哪两个字？”寒琅脸更红了，捡个树枝在地上写了立刻抹了，雨青瞧了，脸也立刻红了。
两个小人都不说话，红着脸坐了好一阵，雨青忽问寒琅，“表哥在家中也这般同姊妹兄弟一同玩耍么？”雨青问得突然，寒琅不解其意，思忖一阵猜道：她家中并无兄弟姐妹在侧，恐怕除去我，并不曾与其他伙伴一起玩过，所以才问。于是答她：“自然多是与兄弟一同玩耍，姊妹们逢家中节日也能相见，不过平日总归分开别处，并不十分玩在一起。”
雨青听了，沉默一阵，又问：“表哥家中到底多少兄弟同姐姐妹妹？”寒琅默数一回，“已成亲或出嫁离家的不算，现如今在府中的，大约兄弟有十七八个，姊妹十二三个。”雨青听了怔住，望着寒琅好一阵，而后低下头，声音低了许多，“那么多姊妹兄弟，一定每日都是热闹的……总有人同表哥一起玩，表哥一定记不起雨儿了……”说着红了眼眶。
寒琅不测雨青竟在想这些，吃了一惊：她当真大了。但他也就记起先时对她说的，只要两人互不相忘，便如同仍在一起。她自然是因记着这话，又听说自己家同辈众多，以为自己多有玩伴一同玩耍，便会忘了她，才伤心起来。殊不知旁人是旁人，她是她，再多的姊妹兄弟，都与她不可同日而语，寒琅怎会将她忘记呢？
寒琅欲相劝解，话却不好说，总不能背后谤议宋家同辈，欲直言相慰，然而毕竟大了几岁，许多话已不能出口。寒琅反复思忖一阵，笑向雨青道：“那年我问妹妹要去的那张月夜渔饮图妹妹可还记得？”雨青抬头答应一声，不解其意。寒琅笑道：“那幅图画就摆在家中案头，每日一抬眼便能望见，我怎会忘记妹妹？”
雨青听了这话先愣一阵，而后仿佛整个人都轻快了些，也就红了脸。寒琅不等她再开口，岔开道：“我倒有一件要紧事要请教妹妹。”话说得郑重，脸色也是认真，“妹妹那时当真信我能飞么？”
阳篇 09
自今始识愁滋味，总不过，世情薄，人心恶。
寒琅原是怕雨青还要去猜度自己不在身边时，如何同他人玩耍，更要疑惑伤心，所以故意寻件荒唐事问她。他装得严肃，正色问道：“妹妹那时可是相信自己是仙人能够御风而行，才以为我也能够？”
雨青听他提起此事，有些不好意思，笑了。“小时候胡言乱语，表哥怎么还记着。”
“这却并非胡言乱语，仙人之事未必虚妄，只是我却不是。妹妹幼时可是当自己是个神仙？”
雨青听他说得认真，也细想一阵，“小时确是模糊觉着自己从前是个仙人，却又知这肉身并不是，似是自投入母亲怀中便不是了。”说着陷入回忆，许多往昔情景朦胧浮上心头。“可雨儿第一眼看见表哥时，是当真相信表哥是山中仙人的。那时还觉得表哥样貌几分熟悉，现在想来，仿佛是觉得表哥是旧日仙友。”