云夫人如闻天书，满面泪痕止住哭声，“你说什么？雨儿没事了？”
“学生不敢断言。但小姐确实暂且无虞。个中蹊跷学生实在不知，自三年前小姐发病，便见病势忽轻忽重，毫无道理，每当危及性命之时，忽就转好，此次亦是如此。”省信垂头，自觉言语荒唐。“以学生愚见，恐怕小姐仙缘在身，高人暗中相助。此前学生不敢明言，怕于小姐名节有碍。如今小姐已在生死之间，学生虽是外人，这几年粗晓小姐之事……”
省信话到此，垂首犹豫一阵，自己毕竟外人，自觉十分难开口。
云夫人急求省信：“先生但说无妨！小女久病，这些年若无先生，恐怕早已殒命。先生于小女、顾家皆有大恩，我等无以为报，来世定当结草衔环。如今小女性命只在先生，但请先生直言，妾与外子一定遵办！”
省信再三纠结，道：“还是当日之言，与小姐相关之事，能忍则忍、能退则退，若要一个善终，皆在一念恻隐。想必大都督同夫人皆懂此言。”
一句话说中云舒心事。午后她自在雨青床前许诺，若寒琅高中，便许雨青婚事，言犹在耳。云夫人并非信口胡言，她早有此意，却尚不曾向希孟提起。希孟年内终于升任甘陕大都督，朝廷将雪苍擢为肃州巡台，补希孟之缺，父子二人正是意气风发。
云岩寺后，雨青病势愈沉，希孟亦十分记挂，来信不时询问。云舒不再隐瞒，每以直言相告。回思当日云岩寺之事，确是希孟草率。李阁部如今已升首辅，一人之下、万人之上，却于雨青之事至今不曾明确答复。此人能做首辅，心思之缜密深沉、各方之利弊权衡，岂是希孟能比。希孟不敢催问，进退两难，后悔不迭。早知如此，不如不攀这高枝，如今一点好处不见，反被宫保一句话倒悬梁上，动弹不得。
云舒亦知希孟心有悔意，但既许宫保，如今李家尚未拒绝，如何能退？再则以希孟进取之心，要他将独女许嫁寒琅，他八成仍是不肯的。但云舒如今却顾不得许多了，雨儿已一脚踏入鬼门关，好容易暂且偷回半条小命，她做母亲的不说，还有谁说！
此意已定，云舒修下一封长信，细述雨青心事、病中情形，求希孟生恻隐之心，放雨青出楼阁，同寒琅成亲。为劝希孟松口，云舒信中再三泣诉，女儿命如风中残烛，难道希孟忍心看女儿赴死么？信写完，封蜡火速送往金城。
寒霜夜降，木叶尽脱，蜇虫咸俯，雨初夹雪。转眼已入冬日。雨青再不曾梦中醒来，悠悠荡荡只在顾园徘徊。她想不通，不能原宥自己。明明自认心中只有表哥，认表哥是知己，却为何同胡生共处两载全无知觉？难道自己并非深爱寒琅，而是凭谁都好么？究竟是自己眼拙认不出，还是她心中自认的一凡深情不过虚妄？若一人真心爱恋另一人，会认不出么？
胡生见雨青失魂落魄，全然不顾自己肉身，叹息无奈，却不敢相劝。雨青徘徊不去，心中千愁百结，自己究竟爱的何人？自己又是何人？随便谁变作表哥模样，自己便能爱上么？这又算什么相知相恋？
抱着这番烦恼，雨青悠悠荡荡，不分昼夜、不顾时轮流转，呆想及冬。胡生心疼，半是不解，何必偏要想通，人自当选个最快活的法子活下去，孰此孰彼，何必强求？话到嘴边又咽下去，他知雨青必是要想清楚的。
霜叶亦已落尽、水上结着薄冰，本是蛰伏时节，内丹又不在身上，胡生时时困倦欲睡，无精打采。初雪那日，望着六出之冰，雨青忽有所感，心下清明，呼唤胡生。
胡生半睡半醒，闻得雨青呼唤，一个激灵吐了吐信子，奔至雨青身畔：“囡囡想通了？可要同我走？”
雨青双眸闪亮，点点头，“我想明白了！”
胡生当她就要答应自己，正自高兴，却不想她接着道：
“你初以表哥面貌见我，那日棠林间，你装得细致，音容笑貌、身上兰香，俱学得肖似。你也说过，你梦中压我爽灵几分，我信以为真，自然不能分辨。”
不想雨青只字不提胡生请求，竟是滔滔不绝讲起一番道理，胡生甚是无语，却不敢显露不耐，只好听下去。
“这原是你手段高明，不算我的错处。”雨青顿了一顿，“然而自我们西山筑屋后，认不清你面目，其错在我。”说着神色暗淡，凄凄切切，“你于西山行止品性，并非与表哥肖似，却合了我心底对表哥心志的期盼。你与表哥本性皆是天然自然之人，然而你非人类，心性洒脱，表哥却受教化掣肘，万般不能由己。”
“我心中总盼表哥能如你一般，做个脱网金鳞，与我放舟湖山。此念之强，梦中只顾自己如意，却忘了表哥心中的左右为难，忽略了表哥不能如你般任意而为。是我为己身欲/念，枉顾表哥苦楚……将你认作表哥，做起鸳梦。”
胡生急切：“你既是爱我心性、行止，那便和我走！我一定爱你、敬你，宋生做到的，我定做得比他更好！”
雨青微笑，却摇摇头。“我不能同你走。我爱表哥，并非只为自己快活。若如此，早在八岁发病时，我便该断了念想，更该乖乖嫁与李家。李阁老前朝神童，廿九岁高中状元，诗书满腹，他的公子如何不能是个如意郎君？只是我与表哥一路相伴，相聚欢愉也罢，思念受苦也罢，皆是我二人心意相通。我既认定了他，哪怕他不能全如我愿，我也敬他，愿陪他捱过苦楚。”
“两载以来梦中我为自己快意，忘却表哥真身如今一人在孝中百般煎熬，是我糊涂。多谢你予我两载好梦，亦感激你直言相告。如今大梦已醒，今是而昨非，我早决心意，不会因有了更快意的日子就撇下表哥。我知如今我命该绝，难为你数年来为我耗费许多修为，如今已不要紧了。我心已足，让我去罢。”
胡生听得割心裂肺，心中冤苦，涕泪交并，“囡囡你在说什么！人本该寻个能让自己最快活的法子活着，你为何这般执拗！我在你身上花去三年功夫、数十载修为，如今内丹还在你身上。你我两载西山双宿双飞、花前月下，难道都不作数了？你如今要为了宋寒琅去死？你不记得自己在西山同我说过什么了？你当我是什么？我们这二年又算什么！”
说到此胡生忽而目露凶光，额上金纹耀耀，身上威压大盛，“我不答应！我不甘心！我……”话说一半忽又咽住，垂下眉头神色委屈至极，望雨青一眼，转身飞奔而去，消失不见了。
阳篇 39
依我三件，我成全你。
雨青见胡生委屈满面飞奔而去，心中十分不忍，唤一句胡生，就要追赶。才跨出一步，身子一晃，猛地睁眼，人仍在绣房。采桑守在身边，远处听见省信拜别母亲。
“学生话已至此，既然大都督心意已决，省信留也无益，不如早归。”说着收拾手中银针。
云夫人再三挽留，求省信顾念小女可怜。省信一声冷笑：
“学生为小姐花费十年功夫，便是外人，亦多少有些情分，不愿亲见小姐咽气。大都督既有如此雅量，那就请尊伉俪守着罢。学生走了，大都督或许能另寻高人，医省信所不能医，亦未可知。省信才疏学浅，告辞了。”说完一拱手，撇下云舒转身自去，挽留不得。