云夫人瘫坐绣墩，手抚额角，无声垂泪。
入夜，云夫人去后，采桑偷偷将此中缘由细诉雨青。一月前云夫人寄去一封家书求老爷放小姐出楼阁，许嫁寒琅，以救小姐性命。近日老爷复信到家，称雨青上楼阁已比旁人晚许多，若放她出阁另嫁，顾家颜面无存。出嫁李氏前定不许雨青出楼阁一步。男女情爱，放之人生海海，不过区区小事，雨儿若连这等小事都不能想通，不配做顾家女儿，死便死了。
信中还说，如今雨青死也要死在楼阁上。收信后，省信无语，愤然离去，不再上门。
希孟终究不能明了，“情”之一字于雨青是何等珍重。复信所书其言则实，尽则不尽。希孟未能尽述者，李首辅终于修书与希孟了。
李首辅信中自述，家中三子早年算得命中有劫，未必能及加冠。遵照高人指点，一向庙中寄养，无法明言。如今劫终于应，大难不死，才敢向大都督提及此事。虽已应劫，但为保无虞，仍需加冠后再行婚配。若小姐尚未另许，万望宽宥前翻简慢之罪，许赐三郎，愚夫妇必待之如女。
李首辅终开金口，言辞恳切，希孟怎肯此时放弃？他得信立即作复，一口应允。谁知雨青病势沉重，怕已等不及出嫁。奈何言既已出，即便雨青不能出嫁，亦必得清清白白死在闺中。若此时反悔许嫁寒琅，希孟同李首辅必定结下梁子，从此日子难过。
雨青听完，却不见如何悲伤。早在父亲诓她去云岩寺时，她心已凉透，何况如今命在旦夕，李家同自己注定无缘，随他们去了。只是胡生内丹仍在腹中，汩汩暖流周身游走，雨青虽不曾修习仙法，亦知此时自己一口气不过凭此内丹。
三年来她朝不保夕，为此耗去胡生数十载修为，如今命已该绝，胡生这般强行吊命，又要耗去多少？自己岂有何物可作报答？雨青沉心再入梦境，展眼仍是顾园。
知胡生必在此间，雨青边唤他名字，四下寻他。寻过棠林、金鱼池、望晴楼，终在裳芙亭下水边见他一人抱膝坐着，半晌抬袖蹭一把眼角，怕是在哭。
雨青慢慢走近了，蹲在身边，弯腰望一望他脸上，果见目中泛红，腮边挂泪，只是梦中并非肉身，一双桃花眼不曾肿。雨青看他还要用袖子抹，怀中去掏自己绢帕，摸了一路，却只寻到寒琅所赠素帕，尴尬就要收起。胡生看见，一把夺来，拿了就擦，擦完特意揩揩鼻水，“什么稀罕物，这般小气。使我那许多修为，给我用用怎的！”说着用力一擤，“噗嗤”一声。
雨青愕然，撑不住“噗”地一笑。胡生瞥她一眼，“你救命恩人给你害得恁般伤心，你笑什么！”
雨青见问，记起正事，柔声道：“恩人，我正是来求你，收回内丹罢。我虽非异类，亦知此物之重，不能离身。你已助我良多，今生无一事一物可报，我命已耗尽，恩人这般为我苦撑，还要耗去多少修为？”
“恩人，恩人！你叫我恩人，却教恩人送你去死么！你这丫头究竟长心不长！”
雨青无言，垂下双眸。胡生吸吸鼻子，再抹一把眼泪，“既如此，不如我成全你二人罢。”
雨青抬头，睁大眼望着胡生，既惊且喜，胡生看得心酸，又道：“你别高兴忒早，仔细听好了。”
“你说死生皆只认定宋生，不过是你见识狭小，不通事理。你与我西山二载，我自问用心待你，不见你有何不称意的。如今我且送你到宋生身边也过一载。一载后你若仍只认他，我便助你复生肉身，成全你二人。”胡生说着头抬高些垂眼望着雨青，“一载之内若他不要你，或对你不起、令你灰心，你便要跟我走。总之你跟他也罢、跟我也罢，我不许你去死。你可答应？”
雨青听完担心不忍，“你……你有何法子可令我复生，难道你也要去盗仙草？那般危险之事万万使不得！”
“你且不必虑此，我只问你肯不肯？”
“你已为我牺牲许多，何必做到如此地步……我……我如何能够报答……”
“西山二载，你只当我是宋生，我却当你是妻子。对妻子好天经地义，我不愿见你赴死。人寿何其短暂，吞了孟婆汤再入轮回，先前那人便再也回不来了。我见多此事，不愿与你这般永不能见……你便是活在宋生身边，也好过云飞雾散、永劫无期。”
雨青垂头无语良久，暗自纠结，胡生递还素帕，“你怕是信不过你表哥，知他必然负你，所以不敢答应？”
“不……”雨青急说一声，又垂下头去。
“那还有何事值得犹豫？你便是同我走了，不想同我好，我亦奈何不得你。最不济，你带我半生修为入地府，还去投你的胎。”
“我怎能……”雨青脱口而出，一半又剪住。
“那便算你答应了。”胡生斜勾嘴角，雨青垂首默默。胡生又道，“此去你要依我三件，一件做不到，你我约定便罢。”
“你说便是……”雨青答道。
“其一，你肉身仍在家中，我为你吊命一年。同我二人西山一样，你只以生魂陪伴宋生。他若畏你是鬼、躲避于你，便算你输，要同我走。”
“其二，不得将你我之事告与他知，亦不许告他你有生还之机，只说自己将死，来践旧日盟约。他若为此推脱、薄待于你，亦算你输。”
“其三，一年期满，你二人若仍同一心，我要宋生携你奔逃出家，如我二人西山之诺，白身隐居，再不入仕途、不归家。他若不肯，亦算他输。”
雨青闻此心惊，犹疑恐惧，嗫嚅一阵，寻个借口，“我病深沉，他一介书生，如何能够私逃成功？”
胡生轻笑：“我自有手段。你先哄他盗你肉身，他若依言，我自会相助。待他盗得你肉身，我为你助一口仙气，暂提气力。若他当真携你出逃，我必相助。逃出生天，我施法复你肉身。”
“他若不敢盗你肉身，或不愿为你抛家舍业，此事便罢，你要同我走。”
“你……这……明显是为难于他……他如何能够如此行事……”
“囡囡，并非我有意为难，你想想宋家，再想想你姑姑，岂不闻‘聘则为妻奔是妾’？若你二人不逃宋家，你姑姑岂能容你？宋家岂能容你？你难道愿效法唐婉？”