外头的小厮听命不敢耽搁，小跑着进来，一人一条胳膊，拉着小丫头将往外拖。走到门槛处，小丫头费力地用脚扒拉着门，连声哀求，沈擎不耐烦地吼了声：“还不快带下去！等着爷也赏你们一顿板子是不是？”
小厮闻言也急了，正要一脚踩在那小丫头腿上，被人喝住了：“且慢！”来人从内堂出来，穿一身靛青直裰，浑身上下空无一缀饰，唯有左手大拇指上套着个温润的玉扳指，俊秀的脸上带着淡淡的笑：“侯爷不可。”
凤儿好奇地拿眼打量他，被凰儿使劲拉了拉衣角，这才低下头去。
沈擎眉间像含了朵乌云似的，沉沉发黑，到底说话软了些，“有何不可？”
“陛下宽仁，对待宫人最是体恤，严正宫规，不可动辄苛责，更何况是打杀一个丫鬟呢？”他的声音极是悦耳，如同风拂过竹林时徐徐的乐律，透着股淡然自若的味道。“且不说传出去侯爷名誉受损，只怕叫陛下知道了，心里也不免觉得侯爷手段太过毒辣。”
沈擎沉下气来，挥了挥手，众人忙退下，连带着凤儿和凰儿也不例外。那小丫头更是激动地一抽一抽，捡回条命般喜极而泣。
常瑕替他擦拭着被茶水溅到的衣袍，弯着的腰格外谦恭。这可是从前皇帝身边伺候的大太监啊！谁见了都得笑着打招呼的人物，如今在他脚边像条狗似的乖巧，沈擎终于露出了一个满意的笑，伸出脚，心安理得地让常瑕替自己继续擦着鞋尖。
“你可知，我今日遇上谁了？”
“奴才愚钝，请侯爷明示。”常瑕擦干净了他的鞋面，微微推开一步，腰依旧微微弯着。
“平邑长公主！”沈擎说到她时不自觉眯了眯眼，冷哼一声：“一个女人罢了，正当自己还是从前金尊玉贵、抬手便有人伺候的公主呢？”
常瑕嘴角的笑加深了些：“殿下一贯是这样矜傲的性子。”
“从前骄纵些便也罢了，毕竟是皇长女。如今她又是什么？不过是丧家之犬罢了。”
内堂里又传来一声冷呵：“是什么身份有什么要紧？要紧的是有人愿意捧着她，巴巴地拿热脸去贴人家的冷屁股。”说话的女子缓缓走出来，高髻凌云，缀满了珠宝华饰，额间贴着娇艳的牡丹花钿，还涂了金粉，配上身上洒金的银红褙子，织锦金线绣成的凤凰于飞绸裙，端得是雍容华贵。她摇了摇手里的象牙骨多宝团扇，脸上带着几分讥诮地笑，螺子黛勾勒的细眉挑起来，半嗔半讽地道：“你是以为人家落难了，自己有机会下手了，这才上赶着过去的吧？”
“向婉玉！”沈擎一拍桌子站起来，目眦欲裂地瞪着她。
不料沈夫人的气势端得比他还足，同样一拍桌子，“你喊什么？”本就是拿丝线绣在扇面上的宝石松松地掉下来，咕噜咕噜滚到了常瑕脚边，他弯下身，耐心地捡起那一颗颗颜色各异的宝石。任由夫妻俩无声对峙着。
沈擎清了清嗓子，“玉儿，我不是这个意思。”
沈夫人原是西南向家的独女，向家在西南那也算是个狠角色，沈擎的发家离不开向家的鼎力支持，更别提常瑕是从前向家送进宫里的人。后来沈擎成了首富，向家觉得他还算有能力，这才让常瑕在皇帝面前牵线，让他做了这南襄候的位置。所以对于自家夫人，哪怕是拈酸吃醋、冷嘲热讽，沈擎也只能受着。毕竟向家还在呢。
他抚着向婉玉的肩，被她挣脱开来也不气恼，耐心地温声劝道：“我只不过看她一个女儿家孤苦伶仃地不容易……”
“所以就打算把她纳进府？”向婉玉脸上是毫不留情地嘲笑：“沈擎，你也不撒泡尿照照自己的样子，让公主给你做妾，你也配？！”向家做的是见不得人的生意，三教九流的人都有，多得是亡命之徒。她身为向家独女，从小便当个男儿似的养大，什么糙话、行话，那都不在话下。
沈擎被她一噎，面色更不好看，却依旧是忍气吞声地笑道：“她现在还算什么公主？连个罪奴都不如。”
“是与不是都不要紧。我只告诉你”向婉玉戳着他的胸膛，眼神如刀：“有我向婉玉在一日，你就甭想纳她进门。赵家倒了，我们向家还没死呢！”这个男人是她看中的，手段城府都一流，她自然看得出他不是甘居人下的。
正巧，她也不是，所以对于他资助何鞍，她没意见，甚至还回向家替他求双亲帮忙。他对平邑长公主那点心思她也看在眼里。从前隐忍不发是因为他根本没机会，但现在，她决不允许一个牢牢抓住了自己丈夫心的女人进门！
心狠
沈擎满脸是笑地答应下来，捏着她保养得柔嫩的手亲了下，笑道：“好好好，不让她进门。坚决不让我们玉儿生气，行了吧？”
“算你识相。”向婉玉是习惯了沈擎的让步讨好的，她志得意满地勾起红唇，懒懒喊道：“常瑕，送我回去。”常瑕顺从地伸出手，让她搭着。
“等等。”沈擎喊住两人，蹙眉道：“宫里头传来消息，陛下已经疑心上了太庙失火一事。”
向婉玉眼皮一跳，有些惊慌地抓着常瑕的手：“这可怎么办？”鬓边垂下来的珍珠流苏随着她的动作晃动着，发出清脆悦耳的声音。
常瑕岿然看向她。他很少这样正眼看她，如世家公子一样温润的面庞含笑安抚她：“没事，左不过是一死。”
“什么死不死的。”自小也是被娇宠大的向婉玉说话时，不自觉地带上一点撒娇似的嗔意，“你的命是我的，我不许你死，你就不能死。”
常瑕是她小时候跟着阿爹出去巡场子时救下来的，他父亲是个赌鬼，将家里输得什么都不剩了，到了最后，把他唯一的儿子带过来卖，得了十两银子便又上了赌桌。那时候常瑕瘦的跟个竹竿似的，身上只有薄薄的一层皮。连向婉玉养的狗都比他精壮。她叹了声可怜，让人好好将养着。底下人便将他从赌场里提出来，给他换洗的时候才发现已经净了身。一问才知道，是他那个赌鬼父亲干的，原本想将他送去宫里，可人家没瞧上他，说是看着跟具骷髅似的，怕吓着别人，这才提来了赌场。
向婉玉听闻便厌恶地掩了掩唇：“竟还有这样的人，这种畜生也配做父亲？”向父倒是沉吟了一会，吩咐让人好好养着他：“记得给他找个师傅，教他识文断字，顺便再教他些道理，尤其是滴水之恩，当涌泉相报。”
“爹，你是想送他进宫？”向婉玉偎在父亲身旁，撇着嘴道：“他这么小，等他混到陛下身边那得多久啊？还不如干脆收买现在陛下身边的人呢。”