“你是想留着他陪你玩吧。”向父一看就看穿了女儿那点小心思，“那么些个小丫鬟，还不够？”
“丫鬟有什么好玩的，”向婉玉翻了个白眼：“跟她们但凡说点什么都吓得脸色苍白，一点意思都没有。”
“陛下身边的人，什么好东西没有？要以钱财动之，太难。”向父捋了捋美髯，笑道：“这个小子可贵就可贵在年纪小，稍微调教一下，送进宫里，咱们再略施手段送他个好师傅，保管他日后平步青云。”
“那得等多久啊？”向婉玉是个急性子，听着都觉得时间漫长。
“好东西，不怕等。越是花时间下得棋，越叫人难以察觉，才越有用。”
事实证明，向父料得一点都不错。常瑕熬到了捧读太监之位，却也没忘记当年救他出火坑的那位小姑娘。
“滴水之恩，当涌泉相报。”常瑕一如既往的淡然，跟在皇帝身边这么些年，通身气度不凡。便是沈擎也不敢太过轻慢。
沈擎笑着替他掸了掸肩：“哪里谈得上死？只不过要委屈常公公，去合欢别院避避风头了。我会再派几个人保护在侧，保管出不了岔子。”
常瑕自然点头称是。他抬着手扶向婉玉回去，走到内院的时候不动声色地换了方向，将向婉玉引到了湖心亭，“奴这一去不知多长久能回来，姑娘且记着奴的话，日常饮食须得是向府的人把手，侯爷送得东西，也得吩咐人仔细查过。”脚下的湖水清莹泛着水波，倒映着夜晚的灯火，像是热闹在虚晃。
有道是疏不间亲，这些话，本不该由他说，但向婉玉在沈擎面前太过娇蛮天真，他还是不得不提醒她一二。
向婉玉站定了身子，两人的面容倒映在湖面上，只看得见模模糊糊地轮廓，她漫不经心地笑道：“你呀，就是宫里头呆太久了，凡事都想三想四的。你瞧着今夜他那副样子，以为他会对我不利是不是？他可不敢。”她嗤笑了一声：“爹爹还稳坐西南呢，借他两个胆也不敢对我怎么样。”
向父确实是个枭雄，有他在，镇住沈擎倒不是什么难事。但常瑕心里头却总像有块石头压着，有种不祥的预感。
向婉玉瞧着他的脸确实带着忧色，到底答应了声：“我会嘱咐他们留心的。”两人这才继续抬步往前走。
常瑕手举在前头，身子却是落后她一些的，背着身，他才敢拿克制而情浓的目光注视着她。这是他背弃天下也想要守护的人。
沈擎送走了两人，这才回书房，疾书了一封信，吩咐人快马送出去了。自己坐在书房里，摸着那一樽触手生温的潜龙出海镇纸，眼中尽是凛凛杀意。向家从前是助他良多，但走到今天这一步，向家对他而言已经是个碍眼的存在了。向婉玉也好，向家也罢。他都不能再忍了！一将功成万骨枯，就拿向家的血，来做他登云的开堂彩吧。
*
长空今日醒得格外迟，等到天边的鱼肚白都快消散时，他的眼皮才动了动。意识悠悠转醒的一刹那，他似乎嗅到了房中一股陌生的味道。身下也似乎有些异样。他坐起身，捏了捏眉心，恍惚的视野逐渐清晰，清晰到能看到蓝灰被子上那一团……
薄薄的脸庞瞬间变红，给长空清心寡欲到近乎冷淡的面容上添了抹艳色。
男人嘛，不管多么正身清心，生理反应是不受控制的。但往日他多是将它抑制下去，这还是第一次……他看了眼外头的天色，连忙换了身僧袍，将脏了的衣裳和被褥裹起来，打算用早膳的时间先洗了。
谁料打开门，已有一道倩丽纤细的身影站在门外。
赵琼身子娇软地攀着柱子，绕在上头，笑眯眯地看着他：“你醒了？”秋水明眸落在他拿着的那一团衣物上，笑意更加促狭，“干什么去呀？”
长空脑子有一瞬间的放空，他这样不悲不喜如佛坻似的人物，露出这样呆愣的神色，实在有些可爱。
赵琼一撒手从上面跳了下来，作势要去翻他手里拿的东西，长空侧身避开了，温润的声音带着些不自在：“荀姑娘！”
“做什么叫我荀姑娘？”她得了趣，接着逗他：“你该叫我娇娇才是。”
明明和他一样熏得檀香，但从她身上闻起来，总是带着点让人心神荡漾的暖意。近在耳边的声音柔婉而娇媚：“长空，你昨晚，梦到什么了吗？”
残留的几幅情致缠绵的场景闪过，被她一提，那滑腻的触感似乎仍在指尖，他忙闭上眼连念了几声佛号，想借此将心中的杂念除去。却只听见她轻盈的笑声：“你不说我也猜得道。长空啊长空……”她啧啧出声，意有所指地对他一笑。
心中没来由地浮现出一丝羞恼。
他睁开眼，明净的脸庞泛起奇异的光华，那只空着的手动作轻柔却不容拒绝地一揽，将她挟到自己跟前，反客为主，声音微哑：“你想听我昨晚梦到了什么吗？”低沉而有磁性的声音让她耳边一阵发麻，柔软的胸贴着他略显坚硬的胸膛，两颗心砰砰地跳作一团，“我梦到你穿着……”
她还没听到后面呢，赶忙捂住了他的嘴，又羞又气地瞪着他，水盈盈的眼带着控诉：“长空，你变了！”
心中的小人痛心疾首地捶胸：明明刚才不是这样的，面如白玉的少年僧人不知所措地站在那，脸庞泛着羞惭的红，多么惹人怜爱啊！谁能想到她就稍微逗了逗，他就从慈悲菩萨变成了怒目金刚！不对，是焉坏焉坏地……妖僧？
早知她是个纸老虎。
长空反将一军，心情甚好地松开她，姿态悠然闲淡：“贫僧还要去上早课，失陪。”提着手上的衣物，修长的身影不紧不慢地离开，嘴角的笑意缓缓加深，原来逗她也是一件有趣的事。
赵琼跺了跺脚，恨恨地想：本殿下是懒得跟你动真格的，否则……哼！她在心里撂下狠话，昂着头气呼呼地回去了，坐在镜前梳着头发，梳着梳着，脸上故作出来的生气神态绷不住了，情不自禁地笑出了声，她趴在桌上，将脸埋在手臂里左右摇了摇。有些陶陶然地想：长空好像越来越主动了哎。
想摘了多年的高岭之花只差一步之遥，任谁也难免心痒。不过她到底是没那贼胆，连昨晚那场景都不敢看，更遑论其他。
想到过几日就要离开的吴大娘，她便收起那些旖旎心思，抬起粉颊，随意挽了个髻，换了身轻便的牙色襦裙，淡雅的黄衬得她肌肤莹白如玉。唇上胭红微点，眉梢略描了描，端庄明丽又不失淡雅。秋日渐浓，院子外头里的桂花开得极好，娇弱的花瓣挨挨挤在一处，散发着沁人心脾的幽香，她小心地捻了一截细弱的花枝，斜斜插在鬓角，正好与身上的衣饰相配，别有一段写意风流。