陈三姑娘默然了一会，慢慢地跪了下去，给母亲磕了三个头，朗声道：“女儿不孝，自请除名。”
“好！”陈大夫人怒极反笑：“今日我便依你最后一次，就当是我这个做母亲的最后的慈心。也免得你日后做出什么出格的事来，连累你姐姐妹妹们。你以为出了陈家，就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了吗？旁的不说，我且问你，你从陈家出去，能在哪儿歇脚？孤身一个弱女子，单从陈家走到万佛寺这一段路，你就走不安稳。你若不信，尽可试试。”
见陈三姑娘不为所动，陈大夫人也不再劝，只是淡淡道：“今夜我会和你父亲谈一谈此事，你且耐心等着吧。”
她拂袖而去，不一会儿，陈三姑娘房门外便多了几个侍女，牢牢地房门把守了起来。陈三姑娘心无旁骛地整理起了自己誊撰的佛经注释，将它们一份份摆好，拿火烛一股脑儿烧了。
从前她需要它们来逃避现实，但如今，不需要了。她看着燃烧的火焰，缓缓地露出一个释怀的笑。
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长空并不知道他的一句话给了一个姑娘多大的勇气，此时的他正站在新搬入的小楼上，眺望着离小楼不远不近的沈家别院。别院外头守了一圈的人，还有巡守的轮岗。
“约莫是半个时辰换一批。”长空身边跟着的红羽军补充了句，“沈擎还没出来。”
天色未霁，光也不甚明亮，天幕微蓝中蕴着沉郁的灰，照在他眉眼上，将薄愁全衬了出来，他抚着冰冷的栏杆，心底萦绕多日的浮躁之气又蠢蠢欲动。
你会在这里吗？
用以清心寡欲的佛经默念了数遍，还是忍不住想到赵琼。她在身边时不觉得，可她一走，连世界都跟着静了。
他目光眷眷地看了一会，才旋身回房，点了灯，准备将玄真法师带回来的最后一卷经书译解完。经书多是音译，译解本就费工夫，再加上他这几日心神不定，写得就更慢了些。笔耕不辍地写到日暮，才将将写了三张纸。
再出来时，天已完全黑了。远处明灯高悬，将一方院子照得通明，而他心心念念的赵琼此刻正惬意地倚在塌上，听着沈擎的求饶声。
沈擎千般谋算，只算不到一点。拿银子雇来的人，自然也被能银子雇走，领谁的钱不是钱呢？他手底下那点私兵叫沈夫人一打点，各个听话得紧。就凭这样的人还想做皇帝？凰儿嗤之以鼻，手下挥鞭的力道更重，一不小心用力过猛还闪到了腰，撑着腰抽了口冷气，恨恨地给了沈擎一脚。
赵琼喊她来塌上坐，娇嫩的面容含着笑，透着点心不在焉：“早叫你不要亲自动手了，又没多少力气，还累着自己。”
凰儿抛了手里的鞭子，在她挪出来的空位上坐下，揉着腰道：“不亲自打他难解我心头之恨！”一刀杀了更是便宜这个畜生。她阴恻恻地对着沈擎一笑：且等着吧，往后她日日都要这样折磨他，姐姐枉死，黄泉底下不知道受多少磋磨，他欠姐姐的债，她来讨！
沈擎嘴里塞了布，呜呜咽咽地叫不出声，配合着外头桂树枝影摇曳的簌簌声，让人莫名地烦躁。赵琼眼眸微散，看着房间某一处定定不动，显然是在走神。凰儿喊了她两声，她才回过神来，唔了声道：“打也打过了，让人把他弄下去吧。”
人是弄下去了，屋子里却还弥漫着点点腥气，凰儿已是缓过来了，将窗推开一条缝，冷爽的空气透进来，将那丝血腥气淡释得七七八八，“姑娘怎么了，一天都心不在焉的。”
“我也不知道。”赵琼抬起眼，觑着那条窗缝外的天，“总觉得……”
“觉得什么？”
总觉得好像长空就在附近，也不知道是哪来的直觉，没来由地就这么认定了。认定过后又有点患得患失的恼，只知道他在，却又不知道到底在哪个方向。她怅怅然地叹一口气，再过几天吧，再过几天等胡达理动手了，她就可以出去见长空了。
“没什么”她转了话题：“你腰上有伤，且得养着呢，别在我跟前伺候了，回去歇着吧。用不用我帮你推药油？”
“不不不。”凰儿吓得花容失色，看得赵琼一阵郁闷，可想到那日她推揉时凰儿的惨叫，到底心虚气不足，只能讪讪分辨了句：“我那是第一次嘛，没有经验！”
凰儿抿了笑：“您昨儿还教我‘不鸣则已，一鸣惊人’呢。这初手都成这样了，我哪还敢有第二次、第三次呢。”
赵琼佯怒，作势要拿倚着的镂金绣牡丹团纹软枕砸她，凰儿灵巧地一闪身出去了，临走还不忘给她扮了个鬼脸，看那动作腰是好的差不多了。
她失笑，放下软枕埋头躺了进去，到底意难平，郁郁地拿脸颊摩挲了两下枕头：呜呜呜道理我都懂，可我就是想长空了！
一日不见，如隔三秋。有情人分别起来，日子总是要分外难熬些。好在天公垂怜，饱受长安众人瞩目的胡达理，终于要上朝觐见了！
这几日双方都不动声色地各自安排，等到差不多了，这才开诚布公地来谈。
“胡达理拜见陛下。”因为没有正式封绶，胡达理目前还算个赋闲人士，身上穿的也是一件常服。深蓝的锦袍衬着他粗犷微黑的脸，其实有些不伦不类，但谁都没心思去观察他的打扮。
何鞍微微一笑，叫起：“早就听说西北胡家的男儿个个都是好儿郎，今日一见果真是名不虚传。”他杂七杂八夸了一通，终于说到正题：“胡卿可愿为我朝效力吗？”
“陛下是天选之子，圣烛高照，光耀华夏，胡达理自愿为陛下效犬马之劳。”
何鞍欸了一声，“如何能让胡卿做犬马之劳呢？”他嘴角的笑意殷殷：“朕已经打算好了，前朝封你做国公，略有些委屈你这个西北王了。如今黎朝封你为岐王，封地也有专人替你去管，胡卿只管舒舒服服地做你的西北王，可好？”
此言一出，四下更是寂静无声，无数双眼汇聚而来，等着胡达理的反应。
胡达理毫不掩饰地冷冷一笑，何鞍未免太自傲了，刚接手颍朝偌大江山，多少烂摊子藏在里头还没收拾好呢，就急着来削他的兵权，也不怕一口撑死了他！
“若我说不好，陛下可会收回成命吗？”他反问。