…
沈瑜卿梳好妆就出屋了。
书院年考，她进学时绩效年年甲等，从无落在人后的时候。如今她离了书院，再度年考时她受邀做了先生。
路算不得远，下马车时外面人已经很多了，她被送进里。
今日正是晴空万里，第一年考是书画。
沈瑜卿坐在屏风后等待人将画作送进来。
半个时辰后，画作送到屋内，沈瑜卿正细细看着，外面突然一阵喧哗，接着有人走进来，“沈小姐，这些学生听说您做了年考先生，想观您画作一幅。”
“请我？”沈瑜卿指了指自己。
送信人道：“沈小姐放心，这些学生并无恶意，只是听说您画艺精湛，想亲眼目睹，若您不方便，我这就回绝了。”
沈瑜卿思量片刻，“罢了，没什么不方便。”
她拂袖起身，缓缓出了屏风。
这年年考魏砚也受到邀约，他本是不愿来了，碍于魏印亲笔书信，他便应了一回，打算好只坐片刻就走。
入门时就被停落的马车堵住了。书院内人群皆至，甚至有气他书院的学生闻声而来，里面不让进就堵到了外面。爬墙的爬墙，上树的上树。
魏砚拧紧眉，携刀入内。围着的世家子尚未入朝，见他胡服束身的落拓模样，以为是看护的武夫，自然都没放在眼里，自顾说着话。
“梁上那位兄台，你爬得高，可瞧见沈姑娘出来了？”底下一书生装扮的人喊。
“出来了出来了，正提笔作画。”
魏砚耳微动，眼不禁朝里看去，脚下步子加快。
守门不识人，横身拦住他。魏砚臂一抬，把怀里牌子随意亮到他眼前。
仆从这才看清，慌慌张张地跪下身，“仆眼拙，竟没认出是王爷。”
魏砚没理睬，阔步进了去。
场上人群团团围住，看不清里，只能听到人说话声，“沈姑娘果然是年年的甲等，画作意境绝不是你我能够留下的。”
“是了。”另一人接道，“沈姑娘不仅擅画也擅骑射，若是能娶沈姑娘为妻，不知是哪辈子修来的福气。”
一人放低声，“谭兄忘了，前不久皇上刚下旨沈姑娘与淮安王和离，已是嫁过人的妇人，谭兄何必捧到这么高。”
“你懂什么。”那人怒斥，“沈姑娘妙手丹心，愿求一知己何故关心她是否嫁过人。实不相瞒，我早有此意到沈府求娶了。”
魏砚脸一瞬黑下，看向台上被围着的女人，磨了磨牙根，提刀走去了隐蔽处。
一作画完，耗费沈瑜卿大半个时辰。她画的是漠北残阳剑花图。一剑问天，残阳如血，便是漠北将士的一生。
上午过去比了两场，沈瑜卿离开书院回府休息。
进马车刚掀开帘，里侧伸出一只手将她拽了进去。
沈瑜卿心口砰跳，踉踉跄跄跌到那人怀里。他抱住她的腰，细细密密地吻着她的唇，她的颈。落下之处是轻灼烫热，如生了一团火。
她认出是谁，起初还在推他，到后来便放弃了。
魏砚亲了许久，目光凝在她脸上，吐出灼热的气，“我们真的就这样算了？”
沈瑜卿眸一动，看向他的脸又慢慢转开，垂着眼没说什么。
“沈瑜卿。”他很快叫住她。
沈瑜卿抿了抿唇，听出他声音的不寻常。她眼一动，就能看清他黑沉的双眸。
他扯了下嘴角，低哑着声道：“我只有你了。”
沈瑜卿心口抽动了下，像是被人狠狠地揪着，闷痛得喘不过气。
“我答应你不回去。”魏砚抱住她，手牢牢扣着，手臂的青筋都凸了出来。
沈瑜卿心里跳得越发快了，她看向他，“你说什么？”
“我不回漠北，后面的事很快处理好。”魏砚缓缓开口，“再过几日我去见你的父亲。”
…
自那日回府后沈瑜卿愈发喜出神了。绿荷几次端饭菜进来都见到小姐心不在焉的模样。
赶至入冬，将有一场番国朝贡。朝贡往年都是大事，但凡五品官职以上的官员及其家眷都要前去。
王氏早备好了衣裳拿过去，就见自己女儿心神不在的模样。