“本岁针黹大赛绣魁：木芙蓉！”
木芙蓉终于等到了她要的，对着尚宫跪下，颤声道：“尚宫大人，木芙蓉并不在乎这名利，木芙蓉只有一事相求。”
第4章 拒绝入宫
全场肃静，木芙蓉声音不大，却异常坚决。
“木芙蓉不愿嫁入皇宫，望陛下成全。”
当天，芙蓉园针黹大赛的消息不胫而走，传遍了整个长安，大街小巷，全在谈论木相国千金拒婚之事。
木府大堂骤闻此事却是炸了锅，木夫人怒不可遏，喝道：“来人！把这贱婢拖下去！”
栀子长声惨叫，被家丁架出了二门外，两个婆子手执戒尺，一记抽中栀子的后背，登时红痕暴起，鲜血淋漓。
“夫人，栀子再也不敢了！啊！”
木芙蓉跪在栀子身旁，大声道：“娘！这事与栀子没有关系！”
秦若嫣扇着扇子，悠闲道：“这个小奴婢忤逆主母，姑母，您要好好教训她。”
木芙蓉眼中满是怒火，她与这表姐素无嫌隙，然而今日之事，却终于令她得见秦若嫣的真面目。
“你还有脸说？”木夫人冷冷道：“若嫣，你的绣技并不比木芙蓉差，为何又故意绣得丑陋不堪？”
秦若嫣脸色不太好看，没有当面顶撞木夫人——她女儿木芙蓉不想进宫，难道我就稀罕进宫不成？两家算盘打得再好，也得我愿意啊。
木夫人岂会不知秦若嫣心中所想？得不到回答，又教训道：“全长安的人都知道，你这么多年都在等着那个甄义。若嫣啊，你都二十岁了，再不嫁人，就要依律受罚了！难道你还要你爹养你一辈子不成？”
秦若嫣淡淡道：“我爹钱很多，那点钱不算什么。”
二门外传来栀子的惨叫，木夫人却充耳不闻，训斥道：“进宫有什么不好，万一得到皇上喜欢，当上贵妃，以后我们秦家在朝堂上还用看俱文珍的脸色？”
那话是说与秦若嫣听的，同时也是说与女儿木芙蓉听，这两个不省心的女孩，简直气得她肝疼。
“若嫣，你以为甄义是个什么好东西？！”木夫人冷冷道。
这话不提还好，一提起来秦若嫣便心生怒火，虽知不该顶撞姑母，却仍然忍不住动了脾气，蹙眉道：“我爹不是已经银子买通了尚宫大人，签了表妹进宫的美人状么？以后这光耀门庭的事情，让她去做好了，可别再打我的主意！”
“什么？！”木芙蓉难以置信道：“娘！是您在我的美人状上签字画押了？”
木夫人喝道：“住嘴！轮不到你说话！”
木芙蓉险些急怒攻心，眼前发黑，她参加针黹大赛，为的就是争个不入宫的请求，木夫人竟是铁了心要把她送进宫廷里去！难怪表姐秦若嫣不住撺掇她让她去绣，这算盘是早就打好的，她木芙蓉成了替罪羊！
木夫人冷笑道：“历年“绣魁”都是要进入宫中绣院，你又有什么资格例外？”
板子停了，栀子伤痕累累，奄奄一息。
第5章 惨遭禁足
木芙蓉深吸一口气，缓缓起身道：“尚宫大人已经当场许我不必进宫！”
秦若嫣柔声道：“不想进宫还跟我抢什么绣魁？木芙蓉，现在这秦木两家，以后可都要靠你了！”
木芙蓉既怒且恨，当场道：“进宫根本就不是我心之所愿！等爹爹回来……”
木夫人道：“等你爹回长安，你早就在宫墙内了。”
木芙蓉愤然道：“娘，虽然我不是你亲生，可是这么多年来我敬您尊您，自问无愧。你为什么要这么做！”
“我这是为你好！”木夫人将茶案重重一拍，杯盏叮当作响：“人家姑娘十八岁早就嫁人了，你呢？连个上门求婚的都没有。我们秦家已经有个若嫣拖到二十岁了，你还想要木家也跟着丢脸么？”
秦若嫣不料又被明着损了句，脸色与木芙蓉一般地难看，一语不发，起身离开。
“我不想嫁人。”木芙蓉道。
木夫人道：“你不是不想嫁，是没人敢娶你！得罪俱公公的人，谁敢沾惹？除了……皇上。我也是为你好，给你找条出路。”
木芙蓉看了离开的秦若嫣一眼，大家都是一样的，表姐你又何苦相逼？昔年秦若嫣与表姐夫甄义先是订婚，又退婚，一纸婚书闹得全长安沸沸扬扬。自己想留待闺中等候那男人归来，竟然将表妹送去当替罪羊，实在令她忍无可忍。
退后几步，说：“木芙蓉自有主张，不需要娘为我费心。”
木夫人不耐烦道：“算了算了！咱们娘俩为了这个吵过不止一回了，多说也无用。今日我也倦了，就到这里吧。来人，送甥小姐回家去！”