慢慢的，她和母亲将妹妹养成单纯良善又柔和的性子。算计阴谋那些事情，向来离妹妹的世界很远。
本来这也没什么，她和母亲总能护着妹妹一辈子。
谁能想到……
江月慢忽然就红了眼睛，毫无道理地责备：“怎么就那么笨呢？就一点自己的小心机都没有呢？”
月皊本是笑着的，瞧着阿姐红了眼眶，她瞬间跟着红了眼睛。她努力扯了扯嘴角，嗡声说：“我本来就很笨。以前总觉得比不上姐姐，更是愧对阿耶之女的身份。现在才晓得，怪不得只有姐姐继承了阿耶的才学，我不是阿耶的女儿，所、所以才笨……”
听了这话，江月慢心里顿时难受得不行，责备起自己说了不该说的话。她赶忙将妹妹拉到怀里，轻轻拍着她的脊背，柔声哄着：“是姐姐胡说的，廿廿才不笨。不哭了不哭了……”
“我没哭。”月皊哽咽地说，“我现在没有那么爱哭了。真的！”
她抬起脸来，对姐姐笑。
“好。”江月慢温柔地应，“廿廿长大了。”
月皊关心地望着姐姐，小心翼翼询问：“阿姐，楚家公子的事情……”
江月慢轻摇头，道：“咱们今晚不说这个。”
如此，月皊倒也不好再追问。她沉默了一会儿，朝姐姐靠得更近些，拉着姐姐的手，柔声说：“姐姐，三郎不太喜欢讲话。你可千万不要觉得他无礼，他是个很好的人！”
“你啊。”江月慢点了点妹妹的额头，“姐姐还要你教这些？他是我弟弟。”
正如启程归京前，母亲对她说的话——
“他生活在外面不知道吃了多少苦。他身上缺点越多，我们应该更心疼，对他更好才是。”
月皊心里生出些微妙的情绪。是呀，三郎是姐姐的亲弟弟，而她才是那个外人。
很快，她又觉得这酸酸的念头很不好。使劲儿将心里这种情绪赶走。她拉着姐姐的手，认真道：“时日久了，阿姐定然会觉得三郎很好！”
江月慢听着妹妹帮江厌辞说好话，越发觉得她傻乎乎。她越是如此，江月慢越是心里不是滋味儿。
不管怎么样，她不可能允许妹妹永远身为奴籍。至于那些趁机欺负了妹妹的人，都是要还的。
江月慢本来有千言万语要与妹妹说，可终究是楚嘉勋的事情搅了她的心神，再加上最近有些略染风寒，人也变得有些没精神不济。
夜深时，江月慢侧转过身，逐渐睡去。
月皊望着姐姐的背影，却有些睡不着。
屋子里黑漆漆的。黑暗让月皊觉得不安。她回头望向桌上灯盏的方向。
她很想点一盏灯，可是又怕屋里有光会扰了姐姐安眠。她悄悄转过身，平躺着，望着黑黝黝的屋顶发呆。
以前睡在江厌辞身边的时候，屋里燃着灯，是不是也曾扰过他？
月皊慢吞吞地眨了下眼睛。
此时三郎不知睡没睡？没了她这个麻烦精扰闹他，他许是更加安眠才对。
翌日，姐妹两个都有些没睡好。
江月慢因为心事和风寒，月皊却是因为黑暗让她睡不踏实。
用早膳时，江厌辞瞥了一眼月皊的神色。
江月慢也发现了妹妹没精打采，她柔声问：“昨晚怎么没睡好？是冷着了吗？”
她记得屋子里很暖和。
月皊急忙反驳：“没有，睡得很……”
“给她点一盏灯。”江厌辞忽然开口。
以前月皊从没有这个习惯。江月慢讶然望向江厌辞。
“或者，”江厌辞再开口，“让她回来睡。”
第四十三章
月皊抬起眼睛，飞快地望了江厌辞一眼，又立刻收回了视线，攥紧了手里的小勺子咬一口年糕慢吞吞地吃。
江厌辞并不觉得这话有什么问题。
他不仅看得出月皊没睡好，显然也看出江月慢也有些精神不济。倘若不掌灯月皊不敢睡，掌了灯又扰了江月慢安歇，那又何必让她们两个硬凑到一块。
江月慢望了江厌辞一眼，又细细端详起月皊的神色。让月皊呆在江厌辞身边当个奴妾，她自然是不愿意的。可江厌辞于她而言，何尝不是需要慢慢了解、试探接触的手足。
这两个人，一个是从小一起长大的妹妹，一个是血脉相连的手足。江月慢处处周到地仔细顾虑两个人的心情。
江厌辞这话，江月慢暂时没接。
她沉默地抿了一口温茶，再温声开口时，已经转移了话题：“后日就是新的一年了。你刚归家，虽对亲戚们都不大熟悉，可拜年贺岁等繁事皆不可出纰漏。不过我瞧着李漳将孙福放在你身边，倒也宽心不少。”
月皊听着姐姐的话，不由想起往年守岁的情景。可她明白今非昔比，今年很多地方不能去，很多事情不能做。
月皊垂下眼睛，用手中的筷子又拧断一块黏糊糊的年糕来吃。
用过早膳，府里的管事断断续续过来向江月慢询问除夕宴的各项琐事。
纵使江月慢心事重，身上也不太舒服，面上仍是一点不显。她永远端庄体面，有条不紊地处理好所有事情。那些焦急忙碌的管事，见了她后，往往也变得从容许多。
一直到快午时，江月慢才略闲下来。她接过侍女递过来的风寒药喝下去，口中含了块蜜饯，款步往观岚斋去。有些话，她要在月皊不在的时候，单独与江厌辞说。
此时，江厌辞正在书房——他今日要把奉上去的字画写出来。
“我这个时候过来，没有打扰到你吧？”江月慢款步进来。
“坐。”江厌辞道。
江月慢含笑在椅子里坐下，开口寒暄：“本该与你多聚聚多说说话，实在是快过年这两日也太忙了些。”
短短一日的相识，江月慢已摸出江厌辞不爱讲话的性子。她也不待江厌辞与她客套，径自说下去：“回京前，我时常去想你会是什么样子的人。长得什么模样，又是怎样的性子？”
江月慢的目光上下打量着江厌辞。她眉眼间带着笑，道：“这次回来瞧着月皊吃了那么多苦，心里很难受。她啊，自小被我和阿娘娇养着，一朝经历了这些，实在是让人心疼。可心疼之余，我又忍不住去想过去的十七年，你的生活是什么样子的？”
“月皊小时候身子很差，总是生病。她一病啊，家里上上下下都围着她哄着她。”江月慢顿了顿，“也不知道你生病的时候，可有人照顾着……”
江月慢忽红了眼角，她微微偏过脸压一压情绪，再转过脸时，又是一张端庄温柔的笑靥。
她望着江厌辞，欣慰地说：“来京前，母亲与我说你没有养在身边，在外吃苦，若你身上有很多缺点，我们更应该好好弥补你，对你更好些才是。可没有想到，你这样端正挺拔，是我想象中弟弟的模样，也当是母亲心目中儿子的模样。母亲见了你，定当欢喜极了。”
江厌辞这才开口：“除夕夜，她会赶回来吗？”
“应当会。”江月慢道，“只是前一段时日天气不佳，也不知道会不会耽搁行程。我已经派人去城门外盯着了。”
江厌辞颔首。
江月慢沉默了一会儿，再言：“厌辞，真相大白之前，我与母亲都很疼爱廿廿，将她当成至亲之人。如今即使知晓她非血亲，可这些年的亲情仍在。此番变故，她暗中遭人算计，沦落至此，是我与母亲心中之痛。”
江月慢悄悄观察着江厌辞的神色，怎奈江厌辞面色平静眸色深沉，江月慢什么都没瞧出来。
她抿了抿唇，继续说下去：“厌辞，我和母亲都不愿她当一个身份卑微的小妾。我想着，给她换个身份，送她去另一个环境生活。”
江月慢悄悄攥了帕子，眼睛一眨不眨地盯着江厌辞，不想错过他任何细微的神情变化。
“她不愿。”江厌辞道。
江月慢愣了一下。
“你不必来与我商量这些，她何去何从，我都没意见。”江厌辞神色平淡。
江月慢仔细琢磨着江厌辞这话，轻轻蹙了眉。她心里慢慢有些不对味起来。只因江厌辞这话听上去，怎么倒像是月皊赖着他不肯走呢？
江月慢还没来得及再询问，府里的下人进来禀告楚嘉勋前来拜访。
江厌辞侧转过脸，将目光落在江月慢的脸上。
江月慢沉默了片刻，才道：“将人请到花厅。说我在忙着除夕之事，忙完了会过去。”
——勾丹还没有带回消息。在勾丹来禀话之前，江月慢暂时不想见楚嘉勋。
她重新扯出一个笑脸来，站起身来，对江厌辞温声道：“姐姐不打扰你写字了。我也得往库房去一趟。待会儿用午膳的时候再聊。”
江厌辞亦跟着起身，将江月慢送到门口。
“别送了。快些将字画交上去才是正事。”江月慢含笑客气。
江厌辞立在檐下，目送江月慢离去。他朝着花厅的方向望了一眼，折回书房，拿起笔，在摊开的白纸上，写了一个“月”字，便撂了笔。
孙福立在一旁，愣问：“就一个字？”
“不可？”江厌辞问。
“没没没，没说不可！”孙福连连摆手，又凑过去扇扇子，“等墨迹干了，马上拿去装裱！”
·
待用午膳时，勾丹还是没有回来。
江月慢从容地和弟弟妹妹一起用午膳，偶尔开口说她刚刚在库房挑中了某某，一会儿搬过来。
月皊悄悄打量着姐姐优雅进膳的姿态，在心里感慨姐姐可真能沉得住气！
用过午膳，又过了半个多时辰，勾丹才脸色难看地匆匆赶来禀话。
彼时，江月慢正和江厌辞、月皊坐在一起闲聊。江月慢倒也没避着弟弟妹妹，安静地听着勾丹禀话。
江月慢派人去查，一个晚上加一个上午，足够将事情查得清清楚楚。
楚嘉勋和冯家娘子的事情，并没有多么复杂。某个落雨的午后，二人相逢，一个马车坏了，一个忘了带伞。情合意投的故事，便这么开始了。
以为遇到命定之人的两个人，越来越频繁地见面，或登山赏景，或闹市流连，抚琴吹笛、画像小诗，像极了人人羡煞的神仙眷侣。
勾丹禀完话，将楚嘉勋曾给冯家娘子写的小诗递上去。
江月慢垂眼，静默地望着纸上熟悉的字迹。字里行间的脉脉情深，像一把不断搅刮的小刀。
江月慢十分清晰地感受着自己的心里缓慢滋生的痛。
月皊红着眼睛望着姐姐。过了好一会儿，月皊才伸出手去拉姐姐的手。
江月慢回过神来，望着妹妹覆在她手背上的手，回过头来对月皊笑了笑。
月皊眉头拧巴着，宁愿姐姐不要笑。
“我过去一趟。”江月慢语气寻常，并没有蕴着多少怒意。
月皊目送姐姐出去，待姐姐的身影看不见了，她还没有收回目光。她嗡声抱怨：“他怎么可以这样呢？真是……真是太过分了……”
江厌辞望着她微红的眼角，端起桌上的一碟蜜饯递到月皊面前。
月皊下意识地伸手拿了一粒梅子，放进口中，软声跟了句：“谢谢……”
