“你不愿意做嫔妃，是因为心里另有所爱，还是说，就想着要出宫去？”
他其实都明白啊。宝珠直到这时，方才抬眼看向他，离得近了，他眼周嘴角的淤青紫痕都清晰可见。
不由得鼻子一酸，囔囔地说：“您一定会觉得我没良心…”
擎小儿就在宫里长大，主子们从来没有打骂苛待过，一块儿当差的伙伴们也跟姊妹似的，还有什么不足意？中间几年便有些不易，大家也彼此相守着过来了，如今苦尽甘来，她倒一心想着如何背弃他们。
可是她怕啊!
她说不下去，但皇帝已经听懂了。说不出是什么滋味：如今她心里头没有别人，将来就未必了。
“知道了。”他已听见自己说：“你回去吧。”
宝珠回到西苑时，戏还没散。太后与乔太妃说笑间，随意瞥了她一眼，诧异道：“怎么脸色这么难看，别是中暑了吧？”
宝珠勉强笑着摇摇头，说不碍事，太后到底让杏儿陪着她，往一边茶水房里歇会儿。
她大约没有离开太久，故而太后丝毫不曾察觉。然而宝珠自己却觉得，她好像一路不停地走了几个昼夜，不知道来路，也没有去处。
皇帝是什么意思，她猜不透。
直到六月十五，望日大朝上，皇帝加封了一众勋爵——太'祖时候封王拜侯的不少，许多草莽豪杰因为立下了赫赫战功，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，定'国'安'邦后，又因为种种缘故，未得善终。
皇帝此番施恩的，既有旧臣遗孤，亦有外戚新贵，可谓一着一筹，皆有深意。
在朝为官的哪一个不是七窍玲珑行，耳中听着宣旨，心里就飞快地琢磨开了。
只有一个人，诸位大人再绞尽脑汁，也想不明白他哪来这般运道。
宝珠原不知道这些，不过依稀听闻皇帝于麟德殿赐宴。太后却特意叫了她去，指着一套鹅黄绣兰草的衣裙，让她换上后随徐姑姑往前头走一趟。
宝珠一时糊里糊涂的，面前两人看着都不预备告诉她缘故，徐姑姑犹笑得颇有玄机：“姑娘信不过别个，还信不过我吗？”
她们当然不会存着害她的心。可宝珠一路被徐姑姑拉着走，内里总有种不踏实的感觉。
待跨过一道小门，眼前便是间灯火煌煌的宫室。她们被一道九扇黄底绣屏挡住了视线。
宝珠才要开口，徐姑姑已经比了个噤声的手势，示意她往绣屏外面看。
她突地觉得那绣屏上端的镂花异常繁密伤眼，她不情愿看。
有轻声的谈笑传来，夹杂着颂圣词句。她已然猜得身在何处，心里却是木木的。
高居殿中最上首的人目光投来一瞬，旋即又收回了。宝珠虽低着头，但没有错过这刹那的停驻。
她真没料想过，皇帝会这样为她安排。
徐姑姑多番暗示，她终于抬眼望了过去。
他挑中的，自然是好的。她这样对自己说，是因为众多仿佛的面孔中，实在辨不出她们要她看的是谁。
七月换庚贴的时候，宝珠知道，这就是定下了。
那回相看返来，太后与徐姑姑私下谈起，徐姑姑说宝珠臊得厉害，当时也就罢了。如今不一样，总不能因为姑娘家脸皮薄，连婆家是什么样的心里都没本谱。
夫家姓傅。上辈儿的傅公曾是燕朝时守内城门的小吏。太'祖皇帝攻来的时候，傅公深感此乃明主救世、天命所归，遂大开城门，领着未出逃的百姓们跪拜相迎，齐呼“万岁”。
太'祖一时龙心大悦，金口玉言，封其为靖宁侯。
傅公一朝发迹，也不见他飘然忘乎所以，不过从南城迁到离禁宫更近的西城，新宅是太'祖皇帝御赐的，奴仆也是现成的。
此外更不曾纳小，守着结发老妻，日子还跟从前一样过，无非是天下太平了，过着更安生些而已。
膝下拢共只一儿一女，长子今年才及弱冠，幼'女是老来得的，刚满九岁。
“…说是个俊秀斯文的孩子。脾性也好，诗才也好，若不是袭了爵，走科举的路子都使得。”太后随手关上红宝匣子：“这些太碎，留着将来赏人吧。自己头面上戴的，要好的。”
原本到了傅横舟这一代，爵位是要降等的，他自己不过还领着个朝请郎的散官头衔，是皇帝决意将他定给宝珠后，方又将他封回靖宁侯，领四品正议大夫衔儿，一气升了三品六等。
宝珠进了门，不日必然也要有诰封，自立门户，哪一桩哪一件离得了钱财？
起初皇帝来同她商议，说在朝的无论文官武将，仕途难保没有起落，若当真犯了十恶不赦的大罪，还能碍着宝珠不处置不成？到底勋贵之家稳当些，又在眼跟前，不至于受了委屈都无处诉苦。
他说得再合情合理，太后也疑心他没这么轻易想通，指不定要作怪。
然则傅家看来看去，确乎最为合适。老辈儿里没有乱七八糟的妾室通房，如今府中就少了许多勾心斗角，日子清净。宝珠毕竟在她身边这么多年，自己怎会不愿她好？