老辈儿里有一句话,叫“腊半月，正半年”。这大抵是闲汉的说头，觉得正月里无所事事,时日漫长。
太子的整个正月,却是没有一天空闲的。
除了初一的夜里留在昭俭宫，自初二起,就再度核对起了春闱考官的人选。此外皇帝仍有微恙,为人臣子不能公然宴饮作乐，但该有的礼节往来依然不可断。
他才喘了口气，龙抬头已经过了。进京参加春闱的举子们，或是投宿店家、或是拜访亲友，皇城之内，人流倍增。
今年江南一带取中的士子不少，诗书之乡么,也在意料之中。不知道时务策上如何。
薛盟在长公主府里勉强待了个元旦、十五，暗地里早就变着法儿地找乐子了。今晚太子在场,来的又是要紧人物，连拨琵琶唱曲儿的也没放进来，只好闷头吃菜。
太子道：“各卫所警醒着些,住店的也好,投靠的也好,身份要盘查清楚，一应行踪要有记载。街面上无论是口角还是磕碰,凭他是谁,但凡有苗头，立刻扼住了；等过了这一阵，哪怕人脑子打出狗脑子,咱们慢慢见官理论不迟。”
指挥使们肃然称是。
太子又问：“李慎行这几日在做什么？”
这次回话的是孙千户：“仍旧每日闭门不出，写上十来首悼亡诗。”
觉察到太子目光一凛，他忙找补说：“伺候笔墨的人都一一看过了，尽是感慨手足情浅的，没有半分怨言。那些诗稿也都由归命公自己烧光了。”
好个焚诗寄情。
太子道：“好好看着，别放松警惕。若是累了，再找个换班的也可。”
孙千户连忙指天誓日地表了一番忠心，无须假手他人。
在场的都是心腹之臣，说话不必过分兜圈子，不过恩威并施仍是不可或缺的。
太子举杯：“诸位的辛劳，我都看在眼里。为朝廷拔擢贤才，是社稷大事、民生大计，我才疏德薄，担此重任，实在惶惶不可终日，万事唯有仰仗诸位而已。”
在座之人无不捧卮过额，齐道“惭愧”。
太子一笑，饮尽杯中酒，道：“但愿三月过后，得以再陪诸位痛饮。”
薛盟咂咂嘴，美酒难得，与太子同酌却是可惜了。
一时席散，两人皆在屋中假寐。薛盟呆躺了一会儿，忽然翻起身：“殿下，你醉没？”
太子啼笑皆非：“表兄，你希望我怎么答？”
薛盟琢磨了下，也“嘿嘿”笑了两声，笑完又有点发愁：“舅舅真会给你使绊子吗？”
太子的呼吸顿了一瞬：“不知道…尽人事，听天命吧。”
薛盟想不通：“我进宫几回，舅舅待你和从前没有两样啊。”
早就两样了。太子自己都说不明白，最初的毫毛斧柯是在哪里。
但离弦之箭，无从回头。
薛盟替他沉沉地一叹。
太子抬眼看他，忽然觉得有些对不住他。
薛誓之是风月场上的老手，本可歌舞诗酒过一生，稀里糊涂被他牵扯进来了，不知道是不是悔青了肠子。
“表兄。”太子忍不住问：“秋波横有趣儿吗？”
“太子弟弟，你别这么庸俗啊!”薛盟才得意忘形了一秒，脑海中猛地浮现正旦朝贺那日太子的气派，竟有点不敢造次的意思，语调顿时低了八度：“你要是能瞒过舅舅，我哪日带你去见识见识。”
太子轻笑了一声：“姑母不打断你的腿。”
说完这句，二人俱沉默下来。
良久过后，薛盟梦呓似的，一个劲儿地问：“怎么就这样了？怎么就这样了？”
太子睁着眼，算着开宫门的时间，乘了顶青呢小轿，隐在入朝的车流里回到宫中。
头略有些发沉，看了会儿条陈，痛感未消，精神却振奋了许多。
太子承认，他喜欢这社稷苍生在他手里井然有序的感觉。
父皇养病多久，他就能尽孝多久。
会试与乡试所差无几：二月初九日、十三日、十五日，共计三场。
主考官、副考官、同考官，济济一堂，日以继夜，圈出了五十一份考卷。
接着，这五十一份考卷上被糊住的名字得以重见天日，并珍而重之地以淡墨书写在黄纸上，“金榜题名”，便是如此。