赵渊打断，示意苏老将军过来。
他低声说了几句什么，在舆图上指指点点。
苏老将军先是面色惨白，随即啧啧称奇，到最后竟露出仰叹之色，赞道，“陛下真乃用兵如神！此计虽是一万人对战三万人，也必有胜无败！”
苏老将军从太极殿出来后，其子苏酌辰正在殿外焦急等着。
见到父亲的身影，苏酌辰连忙奔过来，“爹，儿求见了多次，陛下都没见我。方才陛下和您怎么说？”
苏老将军拍了拍自己的儿子，眼神颇有闪烁之意，只道，“陛下要让为父死战，一万人对抗蛮族三万人，以人作肉盾，叫蛮族知难而退。”
苏酌辰这一惊可不小。
他略有结巴地说，“陛下……果真如此说？”
苏老将军点头。
苏酌辰更是疑惑。
按理说不应该，他和赵渊一同长大，赵渊的性子他再熟悉不过。赵渊不做无把握之事，也不会这般残忍地以人作肉盾，逼退匈奴。
苏酌辰暗自心惊，“澂朝本是泱泱大国，若只出兵一万，只退不攻，恐怕叫蛮族轻看了去。”
苏老将军道，“兵家之事，哪有什么轻看不轻看的，胜败才是硬理。”
苏酌辰质问，“这样能赢才怪，我要去见陛下！”
苏老将军斥道，“逆子，回来！陛下圣意，岂是你能左右的。”
苏酌辰绷着脸。
他不信赵渊会如此，一定一定还有什么别的隐情。
……
晚上，芙蕖小殿里点着火红的龙凤花烛，玉栖坐在镜前，抚摸着黄灿灿的凤冠流苏。
玉远山已经差人来求见三回了，还送来了一封小信，信中言辞恳切，说父亲错了、那日只是一时失言云云，如她肯回归玉府，他可以再不管大夫人的事，甚至可以休弃大夫人，只求她不要与玉府断绝关系。
玉栖将信丢在烛火里，烧了。
她从前就没得到过父亲的一丝一毫关爱，如今长大了，自也没什么割舍不掉的亲情。
嘎吱，门开了。
一个沉沉的脚步声缓缓走来，停在她身后，双手轻按在她的肩头上。
两道目光停留在精致鎏金的凤冠上。
“喜欢吗？”
玉栖眼睛仍直勾勾地盯着镜子，“不喜欢，我能拿出来反复看吗？”
赵渊伸手，拿起凤冠，将它戴在了玉栖乌黑的长发上。
他浅浅一笑，俯身下来，也看向镜中的她。
“真美。”
也不知是说真实的她还是镜中的她。
玉栖的视线被眼前轻颤的流苏挡住了。她揪住他的腰带，将头轻轻靠在他身上。
“听闻你要亲征了。”
赵渊道，“是。担心我？”
“有点。所以我想和你一起去。”
玉栖说着，摘下凤冠，将头发挽成了一个结，“我可以扮成男子的模样，不会给你添麻烦的。”
赵渊一滞，眼中如蕴含了融融暖阳，柔柔地看了她半晌，嘴上却拒绝了。
“不行，征战很危险，风餐露宿。而且朕这回不是以皇帝的名义随征，是微服随行，更会有人暗中截杀，最是危险，你不能去。”
玉栖张口想要反驳，但见他神色坚定，绝知自己争辩也没有用，便口风一转，云淡风轻地道，“想什么呢，我只是突发奇想，跟你开个玩笑罢了。蛮族那么危险，你就算硬拉着我去，我也不去。”
赵渊无奈地摇了摇头，揉着她的脑袋，“这便好。”
玉栖拉开妆奁，从里面拿了个东西，随后自顾自地躺在寝榻上。
半晌两人都无话。
赵渊追了过去，从后面圈住她，“怎么，我方才说的话，叫你伤心了？”
玉栖嗤了声，“你看我像生气吗？我若真生气，必不叫你近我的身。”
他道，“那我怎么看你愁眉苦脸的，是还在为你那父亲的事烦忧？”
玉栖翻了个身，吹灭蜡烛。
“困了，睡觉。”
寝殿陷入一片黑暗。
夜深人静，浮月伴月，缓缓移动。床帐里的两个人，却谁也睡不着。
明日便是出征之日。
玉栖辗转翻身，手心里的东西都被她握得发烫了。那不是别的，正是她阿娘临死前给她的几枚铁红豆。夏小娘曾说，要她寻个良人，将红豆给予那人，相守一生。
玉栖一直没找到那个人，所以红豆一直留在她手里。
今晚，她想给出去。
玉栖握了握赵渊的掌心，与他十指相扣。
赵渊低嗤道，“栖栖，还没睡着啊？”
玉栖不答，飞快抽回了手，却将红豆留在了那男人的掌心。
作者有话说：
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-完-
第68章
◎伤逝◎
赵渊垂眸捻了捻手心的东西,感到有些熟悉，仿佛是玉栖母亲留下来的遗物，他之前只见过一两次。
他道,“怎么忽然想起把这个给我？”
玉栖翻过身来，柔和的月光光晕映在她眉骨上,显得人也沾了几分旖旎之意。她低低说，“随便给的，也不是什么好东西。陛下若是不要,便还给我吧。”
赵渊合上了手心,躲开她欲抢夺的手,“送出去的东西,焉有再要回去的道理。这是你第一次送我东西,我一定贴身带着。”
玉栖吐舌，没跟他解释这几颗铁红豆的深意，怕他会沾沾自喜。
临行前的最后一个夜晚就这么平静如水地过了,玉栖没说什么珍重的话,怕弄得好像生离死别似的。这只是一次普通的出征，过不了两日他就会回来。
然而,也不知是不是她错估了战事的形势,赵渊一连去了好几日都没有音信。她身居后宫，许多前线的消息也打听不到。周公公等人是内侍，三缄其口，也不敢妄议战事。
虽然当初答应了赵渊会好好等着他,可真一等起来，才知道这等待的过程是多么的难熬。
……就像是孤身一人航行在满是迷雾的大海上,永远望不到边。
前方战事如何,赵渊又怎么样了,一概都没有答案。
第八日头上，玉栖正在御湖边散步，忽听不远处一阵喧闹之声。
过去一瞧，原是小王爷苏酌辰要见陛下。周福吉苦拦不住，玉栖连忙上前，微笑道，“小王爷，陛下早已不在宫中了，你竟不知吗？”
苏酌辰愣了一愣，随即眉头拧在一起，“是你。”
环顾了一下四周，略有诧异地问，“七姑娘，你现在住在宫里吗？”
玉栖点了点头，将小王爷拉到了一边。
两人本是旧相识，从前有些嫌隙，一直也没解开。此刻见面，还是有些膈应。
苏酌辰压低了嗓子道，“你说陛下不在宫里，可是真的吗？”
玉栖耸肩，“有目共睹。”
他狠狠一拍腿，懊恼道，“我爹骗了我！我原本以为陛下要御驾亲征，可是出征之时，却并没看见陛下……我爹为了不让我跟去战场，骗我说陛下留在宫里了，唉！”
说着就要离宫，“我要去寻他们！”
玉栖急声道，“小王爷，你回来！你爹既没让你跟去，想必有他自己的理由，你就不要添乱了。”
苏酌辰焦躁道，“你懂些什么，前线吃紧，我爹带领的大军败退连连，已让蛮族逼近了三十多里了。他们带人本来就少，一旦被逼退入澂越交界的峡谷中，就腹背受敌了，只有被人乱箭射死的份！”
玉栖闻此暗暗心惊，“陛下也在其中？”
苏酌辰道，“陛下若不在皇宫，就必然在军中。”
一道雪亮的光忽然在心中滑过，玉栖想起那日赵渊说他会随军出征，但却不会以皇帝的名义，而是微服随行。她问苏酌辰，“那你现在要到哪儿去？”
苏酌辰道，“越国边疆。我要去前线找陛下和我爹。”
“越国边疆有数千里，光凭你一人，如何能知道大军现在移动到何处？”
苏酌辰闻言挠挠脑袋，咬牙说，“一寸寸地找，总能找到。”
玉栖摇摇头，“这样不行。”
苏酌辰怒道，“那你说该怎么？”
玉栖沉吟了片刻，其实她心中也没有太好的办法，她和小王爷都知道事情的部分真相，必须拼凑在一起才行。
“我和你一块去。我不知道大军在哪，但我应该可以找到陛下。前提是你带我出宫，并且一路护送我。”
苏酌辰的武艺她是不担心的。有苏酌辰在，她不用担心出宫会遇到什么危险。
“谱儿还挺大。”
这要在平时，苏酌辰是万万不愿跟这个扇过他耳光的女人共事的，但此刻情形特殊，若没有玉栖的帮助，恐怕难以找到陛下，更找不到苏老将军。
苏酌辰权衡了半晌，终是狠了狠心，答应了。
当下玉栖换了身男装，简单带了一些物品，和苏酌辰一道出宫去。女王听闻了此事，本来也该随行，但奈何她脚上还有伤，难以远行跋涉，只好留在了宫中。
苏酌辰问女主会不会骑马，并分给玉栖一匹千里马。玉栖于马术一道本来不精，但在越国做官时，也颇骑了几次，不至于被马摔下来。
苏酌辰嗤笑道，“你若是不会骑马可别硬撑着，真把你摔出个好歹来，陛下非得砍了小王的脑袋不可。”
玉栖斥道，“胡言乱语，我怎么不会骑马了。”
两人披星戴月，日夜跋涉，越过了山山水水。玉栖的心情也随着山水的起伏波动，她猜想着前路的无数种可能……赵渊他们是战败了，还是受伤了，还是说故意诱敌深入，另有妙计？
一路奔来，在澂朝国土内还好，一到了越国，就看见三五成群的蛮族兵在驱赶奴隶，那些奴隶不是别人，正是越国手无缚鸡之力的百姓。
初时苏酌辰还动手解救，到后来，被俘虏的越国百姓实在多如牛毛，蛮族兵士也多得数不胜数，苏酌辰心有余而力不足，只得狠一狠心，避开他们，径自去寻找陛下和苏老将军。
越国地形奇峻，南面靠着一片汪洋大海，最北面则是无尽的荒漠，蛮族便是越过荒漠，趁虚而入，占领越国皇宫的。这边冷暖不定，有可能前一刻还晴空万里，下一刻便大雨如注。
苏酌辰抱怨道，“小王生平来过两次越国，第一次是和陛下前来为了捞你，第二次是和你前来捞陛下。你们夫妇二人，总是不让人省心。”
玉栖哼了一声，“这话你怎么不当着赵渊的面说？”
苏酌辰嘴硬道，“便是当着陛下，小王爷也说得……倒是你，直呼陛下大名，敢不敢当着陛下的面说？”
玉栖道，“说得。你若敢说，我便也敢说。”
苏酌辰责怪道，“恃宠生骄，陛下怎地选了你做皇后！”
两人正自缠夹不清间，一只红嘴巴的信鸽忽然扑棱着翅膀飞过来，苏酌辰打开鸽子腿上的密报，神色忽然犹如被冰冻了一般，凝固下来，“坏了。”
玉栖心里也跟着咯噔一声。
“怎么了？”
苏酌辰将纸条递给玉栖，让她自己看。
原是苏老将军不敌蛮族的三万大将，如苏酌辰之前所担心的那样，被逼退到了边疆处的峡谷之中。那峡谷呈一字形，左右皆是光秃秃的万丈山脊，后面接着广阔无垠的沙漠。
蛮族大军乘胜追击，现在苏老将军已是被围困的状态。
苏酌辰急得捶足顿胸，怒叹道，“陛下！陛下……他怎么就不让我爹多带些人马呢？那些蛮族不是等闲之辈，这一遭真是轻敌了！罢了，我现在回京，请求鲍大人他们的支援……”
玉栖将纸条撕碎，然后扔到了荒漠中。
她拦住苏酌辰，“你别慌张，回京有什么用，你没有兵权，就算回京也无济于事。况且……”
她皱了皱眉，望向荒漠中艳丽又悲壮的晚霞，缓缓说道，“我相信他不打无把握之仗。他一定会赢的。”
苏酌辰嗤一声。他虽然嘴上不服软，却知道自己手里确实没有兵权，即便回京也调不来精兵。只好按照玉栖的办法，纵马绕过整个峡谷，从峡谷的后面袭过去，希望可以遇上苏老将军的大军。
这样的路线按理来说，是完全避开蛮族大军的眼线的。偏偏遇上了两个蛮族的零散士兵，正在穷追不舍一锦袍公子，嘴里污言秽语地骂些谁也听不懂的言语。
那锦袍公子身形甚是瘦，已受了重伤，却还被一箭射中了左肩，伤口汩汩流血不停。
苏酌辰和玉栖对视一眼，玉栖默默下马救起那公子，苏酌辰则抽出腰间弯刀，一刀一个，将那两恶徒结果了。
玉栖扶起那锦袍公子，见他气若悬丝，体温已经发凉，便知已救不得了。她心有不忍，仍问苏酌辰，“有金疮药吗？”
苏酌辰点了下头，飞快地从袖中掏出一瓷瓶。
“快，给他敷上。”
他又从身上扯下一块布来，擦了擦那锦袍男子脸上的油泥和鲜血……虽然看身形不像，但他真怕这张脸是陛下或者老爹的！
“啊，”
苏酌辰和玉栖同时惊叫出来，“怎么是你？”
那张脸很瘦，又很黑，却是越国王子施昭云。
施昭云受了致命伤，此时神志已有些迷离。他强撑着精神睁开眼睛，见是玉栖，已有些涣散的瞳孔中顿时燃起浓烈的光彩，喉咙里断断续续地发出些呃呃的声音，听起来很像是“阿栖——”。
