经过餐馆的那扇窗户，他想起那天下午玉芝坐在窗前的样子，便感到一阵痛苦。
这些天中，天边有时忽然多了片云，也能把他吓他一跳，他怕它昭示了悲惨的命运。祖祖正在喂鹅，看见他时扔掉草跑过来。开学后，他已经是二年级的学生了，长了点个头，脸上稚气也少了些许。
“答应我别去树林，好吗？我怕你会伤心。”祖祖说。
“我来找马丁。他一定又在这儿输钱。”
“他心情不好，和人打架了。”
他牵着祖祖走进牌坊，马丁坐在人群中，破鼻子还在流血。他看见他时，也有点惊讶，他和其他人都相信他不会再来这儿了。
他们一起往河下游走，祖祖跟在后面，捡石头打水漂，看见野鸭时，会吓吓它们。
“我有点害怕。”他对马丁说
“怕什么？”
“怕一些不好的事情，”他指着天边的一片云问马丁，“告诉我，通过它你看到了什么？”
“我得向你承认，我以前玩的那些把戏都是骗术。”
“那就骗骗我。骗骗我也不行吗？”
马丁无奈地摇头，没有给他他想听的话。
他开始喝很多的酒，白天蒙上被子睡觉，晚上到街上游荡。祖祖发现他的这些变化，跑去找马丁帮忙。
“他一半的身体都泡在酒精里了。”祖祖对马丁说，“不能让他再喝酒了。”
“可是如果没有酒，他会更痛苦的。”
这么久过去了，只有切斯特没有放弃寻找。
他摘下了帽子，取下了斗篷，换上合身的衣服。
大家都以为镇上来了个丑疯子，连野狗都嫌弃他，追着赶他。
晚上，他撬开下水道的井盖，朝里面呼喊。他怀疑玉芝被人藏在了那里面。镇上一共一百三十一个井盖，他没有漏掉一个。
“她怎么会在那里面呢？”
和八年前那晚一样，他给了切斯特一支万宝路。
抽烟时，切斯特嘴唇颤抖得很厉害：“她消失了快两个月了，你敢相信吗？”
“是五十六天。”他说。
留下这句话后，他继续朝前走，全然不顾黏在鞋底的旧报纸。一连几晚，他拿着酒瓶在街上闲逛到公鸡打鸣，然后回家或者去马丁那里。
*
酒馆里空无一人，却装满了一屋子的悲伤和寂寞。
马丁睡在柜台上面，没有察觉到他的到来，他趴在一张桌子睡下。天亮是马丁被他的梦话惊醒，他把他摇醒，又给他倒了杯酒压惊。
“你做噩梦了。”马丁说。
其实他什么也梦到，却在呓语，说了哪些话自己也不清楚，醒来时只觉得自己失去了一切。马丁出去吃饭，回来时给他带了点，还带回一个不怎么算坏的消息。
“那个丑八怪被抓起来了，就是他撬开了所有的井盖。”马丁同情他的遇难：“他只是想帮忙，想法子把他弄出来吧！”
他点了点头，将硬邦邦的面包咽进肚里。由于喉咙干涩，他咽得很困难。马丁走后，他哭了一会儿。很多天来，他都会流些莫名其妙的泪水。
一个多月前，镇上的人都知道玉芝不见了，穆林太太无法为他们解惑，很多问题她自己也不知道答案，就像她绝对料想不到，他们正在淋一场早春的冷雨，而她却在几万公里外被烈阳炙烤着。
*
玉芝躺在一推干草中，脚上拴着链子，链子另一头绑在撑起屋梁的木柱上，一件无袖、近乎透明的粗麻长裙罩在身上，长裙里不挂一物，这样方便把裙子掀上去。
当裙子被掀起时，就会露出小腹上的烙印，底纹是一匹马，上面烙的字母W。
这块烙印——命运新的盖章，把她压得死死的。
没人知道她的名字，来处，只知道她很漂亮，和一头公骆驼一个价。
一个十二岁的黑人女孩照顾她，每天给她吃两顿饭，趁别人的午饭时间，用浮着绿毛的水擦洗她的身体，她总是小心地不让水流进她的眼睛和一些伤口。
两个月中，她接待了七十二位，各种肤色的男人。
那段时间，世上所有的好人都从她身边消失了，她遇见的人都想算计她，占她的便宜。其中一个亚洲人，看到他时，她露出腼腆的笑容。