“我已经没钱了，还没入学，未婚妻也被人抢先了一步……”
玉芝尖叫着打断他，“未婚妻？是你父亲和父亲，讨价还价买的未婚妻吗？”
向兰敢瞪了她一眼：“你疯了，那个男人让你变成了疯子。现在我该怎么办？人财两空，没有书读了！我该怎么办？”他抓着头发，气愤地在屋里踱步，然后大喊道，“快，给我钱！”
拿着钱，穿上外套，向兰敢出门。他卖掉了玉芝的一些珠宝，还有几张面额不大的债券，得到一笔不菲的钱。
在一座古宅的地下俱乐部下，不论穷富，只要提供足够的钱，都可以享受一夜的天堂。
这是他第二次来这儿。他带上帽子，竖起衣领，守门的人收下他的小费，亲自为他领路。他打定他只有十五六岁，他长得不高大，嘴角的胡须也不够多，但向兰敢坚称他已经二十六，战争结束那年，就结过婚了。
他在这幢房子里消耗了三天的生命，这段时间，只有穆林太太为他的去向担忧，玉芝却获得了安宁和自由。
*
祖祖已经好几天没见到玉芝了，这有点不正常，终于有天在一个地摊前遇见她。
守摊的女人昏昏欲睡，让客人自便。她拿起一个盘子，抚摸盘壁上的花纹。祖祖从后面冒出来，吓了她一跳：“快跟我来！”
已经傍晚了，天色昏朦无光，一些摊主们开始收装货物。祖祖牵着她东窜西行，很快将她带到一块闪闪发光的广告牌下。他们身后是一条巷子，巷子只有进口，出口被旧家具堵死了，潮湿坏境中，霉菌在木头上快速生长。
“你带我来这儿干嘛？”玉芝问。
没等祖祖回答她，一只从巷子里伸出的手抓住她，把她拖了进去。她眼睛斜向一边，没有看他，也没有看脏兮兮的砖墙，而是失神地望着两者之间的空气。
忽然，她怒目圆瞪，朝他的脸劈下一个巴掌：“我活该！你该死！”
他箍住她的肩，把她搂住，满肚子的话却倒不出来。
祖祖一边守住巷口，一边练习吹口哨。一个男人想借巷子撒泡尿，被他拦住，告诉他来晚了，巷子已经被征用了。于是男人对着一棵树撒了个尽兴，走之时还向祖祖说了声再会。祖祖用口哨送他离开。
“酒鬼！”
“你在骂谁？”
“没骂谁！”
他走出来，那块亮闪闪的招牌把他们照得如同舞台上的人。他辨认了一下路，向左打拐。
“玉芝小姐不和我们一起走吗？”祖祖问。
“她不顺路。”他望着入夜前的一点薄雾怅然地说。
祖祖追在他身后，只有和玉芝一起时，他才不会像赶路人那样走得快，会慢下来等着她。祖祖心想，他和马丁真可怜，在他心里算不上什么。在一个路灯下，他停下来掏烟，却发现没火。
“刚才你亲她了？”祖祖问。
“嗯。”他一边将烟装回去，一边漫不经心地回答道。
“像上次那样亲她吗？”
“上次？”
“嗯，上次，你们以为我睡着了，其实我都瞧见了。你现在一定很开心吧！”
他不高兴，反而很失落。灯光把他们的影子拉长，他们越走越快。遇见一个路人时，他借到火点燃烟。他将祖祖送到拴马车的地方，然后独自到河边溜达。
穆林太太已经去了街上两次，盼着能哪里撞见玉芝，然后把她拽回去。天已经快黑了，如果她今晚不回来，恰好科学家又回来了，她该怎么帮她隐瞒呢？
好在玉芝从大街的尽头走了过来，步调像只在高墙上打转的病猫的，望着满院子的忧愁，没有退路，越病越重。
穆林太太小跑上去迎接她，玉芝闷闷不乐的样子把她吓了一跳：“去哪儿了？天已经黑了。”
“去偷了个盘子，你要叫警察来抓我吗？”
“听听你说的像什么话！”穆林太太为自己的一片好心被误解而伤心，“你嘴弄伤了？”
“不小心被一个男人的牙齿刮到了。”
穆林太太被她大胆的言语吓到了：“我永远站在你这边，不管你犯了多大的错，我永远和你站在一起，你明白吗？”
玉芝歉疚地看着穆林太太，点了点头。回到家后，她剪断了电话线，舒服又绝望地躺在床上。
*
电话打不通，他只能写信让祖祖帮忙送去。祖祖将信封交给钟表店上了年纪的老板，请他帮忙读一读。老板和他有交情，有次他的假牙掉进水沟，是祖祖帮他捡回来的。
老板戴上老花镜，枯瘪的嘴唇动起来：“没有称呼，也没有落款……”他拉下眼镜，眼珠上翻盯着祖祖，“谁的信？”
“保密！你快读给我听！”