李烟芷将剩下的纸钱一把丢入火盆中，灰烬拂过她的眼前，眉眼含笑。
“不错，小福子，你说，如果把一个虚荣又自傲的男人逼上穷途末路，一无所有，他会怎么样？”
小福子依旧面色淡淡地笑着，“那恐怕，到那时让他做什么，他都会心甘情愿地去做吧！”
“懂我。”
***
那晚过后，沈淮宁每日拥着小姑娘入睡，可她依旧油盐不进，没有半点主动的性子，自从那天炼丹的什物着火后，又整日窝在屋里研究一堆稀奇古怪的杂物，念叨着“是不是硫磺的成分不对”，“硝石的用量有毫厘之差”......
比对他还用心得很。
沈淮宁处理完手边的事情后，又拢上一层思绪的阴霾，回想穆清远说的话，让袁青木弄盆芍药回来。
袁青木虽然不知所云，可还是按照吩咐跑到崇文门外西花市整了盆彩瓣芍药，娇而不艳，粉淡适中，其清幽的香气被闺中女子所喜，时常用来制香。
及至松别馆后院，许明奚正在花圃上种着车前草和灰菜，这还是沈淮宁给她的开辟的小药园，让她能种点常用的药草。
注意到身后的影子靠近，她转身一看，就瞧见捧着一盆芍药来的沈淮宁，她连忙洗了下手上的泥巴，越过围栏走到他身前。
“将军，怎么弄了盆芍药回来？”
沈淮宁将芍药递到她手上，“给你的，你应该知道是什么意思吧？”
当晚穆清远过来，给他出了一大堆馊主意，甚至还现身说法。
只见他跟个扑凌蛾子转悠着，“大侄子，我跟你说啊！要送就送花，而你这小夫人又不同于寻常女子，你就得要送些不一样的。”
“那送什么？”
“芍药啊！寻常那些未入世事的小郎君都喜欢送特别直白的刺玫花，你当然不可以，更何况这小姑娘精通医理，芍药寓意着爱慕之情她肯定会知道，你就像这样，捧着个花盆来一段声情并茂的表明心意，啊我的夫人，我对你的爱意就如这芍药般纯洁明丽......”
往后都是些令人无言的肺腑之言，他毫不犹豫地白了一眼，如今放在自己身上，自是不可能说出这种令人毛骨悚然的话，又补了一句：
“反正，就是你想的那个意思。”
许明奚一怔，讷讷应了声，认真点了点头，“明白了，只是将军，以后不用劳烦你亲自弄盆花来的。”
沈淮宁眉眼一挑，看来这小姑娘比他想象中要聪明。
只是到了晚上，他沐浴完回来。
就见她捧着花辞碟过来，上面都是精致小巧的糕点，还散发着熟悉的清香。
“你这是！”沈淮宁颇有种不好的预感。
许明奚眉眼稍弯，把糕点放到石桌上，从怀中拿出个玉瓷瓶。
“这是用今早将军给我的芍药制成的，花瓣磨碎做芍药糕，然后根部入药，剪断它去熬煮，做成这样的膏药，镇痛祛瘀的可有效了，如果你还想要皂荚和涂料的话我改日去弄点草芍药来就能做更多，小时候在村里我也经常和阿娘做这个拿到集市上去卖......”
沈淮宁嘴角扯出一抹笑，转眸看向花圃中，围栏上正放着一盆残枝碎花的盆栽，光秃秃的，宛如死后残骸。
心下滋味，难以言喻。
一听此事，穆清远在庭院里笑得四仰八叉，几乎停不下来。
沈淮宁阴霾拢上，冷声道：“有什么好笑的？”
穆清远强行忍着笑，轻咳了几声，干脆说道：“要不这样吧！她一个村里长大的小姑娘肯定没有去骑过马，带他去你的马场玩玩怎么样，你说说她来京城要不就是伯府，要不就是你家侯府，哦还有皇宫，都没带人家出去玩过，这真的很不够意思。”
沈淮宁沉思着，难得觉着有理，又没好气地瞥了眼他。
“你这家伙肯定没安什么好心吧！”
穆清远一怔，折扇顿在手中，讪讪笑道：“最近开春嘛！我想带我家颜烟去骑一下马不好吗？”
沈淮宁皮笑肉不笑地笑了下，回想到什么，“上次在宫中她被误认为是刺客，后来伤势怎么样了？”
话落，穆清远面色一沉，收回折扇，“别提了，现在都淤青未消。”
沈淮宁目光落到他紧握着扇骨的手，正微微颤着，眼底竟是若隐若现的猩红漫上，他不由得凝眉一紧，“自你上次来我就想问你了，最近怎么脸色越来越不好？”
穆清远紧绷的身背突然松弛下来，又是哗啦一声，折扇展开，微微俯身，倚在他的轮椅扶手上，“那还不是因为你家小夫人的功劳，于大堂上说出这该死的毒，还让他们自乱阵脚，推出了这齐思言当凶手，无论怎样，他都是北朝子民，那帮大胡子自然不会善罢甘休，我们御史和御史都忙得翻天覆地，能不累嘛！不过我倒挺好奇，你竟然没有阻止她，要是那些人记恨她该怎么办？”
“以她的性子不可能撒手不管，更何况......”沈淮宁看向这光秃秃的芍药，倚在椅背上，淡声说着，“他有我。”